Облако в разрезе - [18]
— Да пожалуйста. Я спать не буду.
С этими словами Миша удалился на кухню, усевшись на табурет возле окна. Там он провёл ревизию снаряжения и расслабился, изредка поглядывая в сторону входной двери. Дотянувшись до шторы, сделанной из куска древней полосатой простынки, Михаил посмотрел в окно: дождь усилился. Кислотные капли, попадающие на стекло, сразу испарялись, не оставляя следов и на подсохших деревянных рамах…
Тут Миша заметил на подоконнике старенький приёмник «Турист», который он в последний раз видел на антресолях у своего деда. Только этот был без трещин, целёхонький. Усмехнувшись, Миша взял приёмник в руки. На Большой Земле любой коллекционер отвалит до пяти сотен долларов за самый покоцаный экземпляр. Тут же в руках был буквально конвейерный «Турист» в новеньком бакелитовом корпусе. Поставив приёмник на стол, Миша со скуки начал нажимать на кнопки, и тут, можно сказать «дотыкался» в хорошем смысле этого слова. Внезапный грохот музыки чуть не сшиб Мишу с табурета, заставив сердце удариться о позвоночник. Он быстро покрутил колёсико регулировки громкости, утихомирив разбушевавшийся приёмник. Музыка стала заметно тише, а увертюра закончилась, переходя в плавную тихую мелодию, нарушаемую только треском помех:
Михаил замер, вслушиваясь в музыку. Дождь за окном, храп почему-то не проснувшегося Пугача в соседней комнате — всё затихло, уступая чему-то новому…
Наслаждаясь минутами безмятежности, Миша не заметил, как на кухню кто-то вошёл…
— И что вы делаете в моей квартире?
Михаил не знал, чему больше удивляться… Женскому голосу, или наличию хозяйки дома в принципе.
Хозяйкой оказалась миловидная и молоденькая особа в вязаной кофте и трениках с оттянутыми коленками. Шлёпая тапками по кафелю, девушка подошла к кухонным шкафчикам, что-то туда поставив. Миша мог только удивляться смелости этой особы. А девушка тем временем изрекла:
— Так вы ответите на мой вопрос или нет? Я за солью к соседке вышла на три секунды, а у меня на кухне уже кто-то сидит. И ещё кто-то храпит в спальне.
Михаил, наконец, смог захлопнуть челюсть и красиво соврать:
— Простите, пожалуйста. Мы из нового отделения милиции. Зашли в подъезд с целью инспекции, а дверь была открыта. Мы решили подождать хозяев…
— Так я дверь закрыть забыла? Вот растяпа, — вздохнула девушка, но тут же оживилась, — хотите чаю?
— Нет, спасибо.
— А я хочу.
Хозяйка поставила чайник на разгорающуюся газовую конфорку, краем глаза разглядывая незнакомца:
— Интересная у вас одежда… И как же зовут такого интересного милиционерчика?
— Михаил.
— Михаил… — пробормотала девушка. — А можно я тебя Мишей буду звать?
— Да пожалуйста. А как вас зовут?
— Тамара, но можно Тома.
— Хорошо…
Наступила длинная и напряжённая пауза. Михаил перебирал пальцами монетку, найденную на столе.
«Когда же дождь пройдёт?» — думал про себя Михаил, поглядывая в окно. Девушка-призрак немного напрягала его. Вдруг она притворяется? Вдруг готовит что-то нехорошее им за вторжение в её квартиру?
А вальс всё играл. Почему-то мелодия шла по второму кругу. Будто время решило сделать передышку именно в этой кухне. И тут Тамара выдала то, чего Миша точно не ожидал:
— Ну и что ты сидишь? Будь джентльменом, пригласи девушку на танец. Может девушка с выпускного ни с кем не танцевала…
В этот момент Михаил пожалел лишь о том, что на нём нет противогаза: его стёкла удержали бы вылезающие из орбит глаза. Мише было стрёмно: с одной стороны она — призрак Города, и его руки могут просто пройти сквозь неё. Вспомнились и все страшилки из казармы про таких фантомов. Но с другой стороны он уже завёл одно знакомство с призраком…
Решив, что хуже уже не будет, Михаил поднялся с табурета, и протянул девушке руку…
Дождь стал лёгкой, эфемерной моросью. Раздвинув тучи, солнце уверенно шло к крышам домов, становясь всё краснее и краснее. Приёмник тихо намурлыкивал вальс, а по маленькой кухне медленно и аккуратно кружили двое — военный и девушка-призрак. Маленькое пространство и мебель не позволяли двигаться свободно, потому танцевали двое почти в обнимку. Михаил робко касался вполне осязаемой руки, чувствуя тёплую, живую кожу, кружил, опустив голову, чувствуя дыхание, сердцебиение. Это было настолько абсурдно, что Миша потихоньку начинал верить в реальность иллюзии.
Но иллюзия рассеялась быстрее, чем Михаил успел моргнуть: девушка исчезла, стоило только засвистеть вскипевшему чайнику, разбудившему Пугача. Как только сталкер вышел на кухню, чайник затих, а огонь конфорки погас… Лишь приёмник наигрывал мелодию, подходящую к концу.
— И что я пропустил?
— Ты мне ни в жизнь не поверишь… — выдохнул тот.
Квартирная дверь захлопнулась. Подошвы сапог застучали по крошащимся ступеням крыльца. Лиманск неохотно принял сталкеров на свои улицы. Уходя, Миша обернулся и посмотрел в окно, за которым стояла и махала рукой самая удивительная встреча в его жизни.
После изменения климата и прокатившейся пандемии стерлись границы, пали правительства и к власти пришли ученые. Общество раскололось. Одни вынуждены выживать, с трудом добывая модификаторы для борьбы с болезнями. Другие развлекаются, заставляя первых грызться между собой. По воле судьбы я вошел в очередную сотню, принимающую участие в «Вызове» — нелегальной игре на выживание, где для победы нужно отринуть все человеческое, стать бездушной машиной. Но один раз я отступил от этого правила и спас девушку. Теперь она ищет меня.
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Смерть – не всегда конец, а рай и ад – не единственные варианты существования в посмертии. Что делать человеку, попавшему в такой вот другой, неожиданный вариант, если тот его совсем не устраивает? Как действовать в непонятной ситуации, в которой почему-то никто не спешит объяснять, кто ты теперь вообще такой, где находишься, и как отсюда выбираться? А редкие встречи с твоим тюремщиком, который по какой-то причине называет себя наставником, только рождают новые вопросы.
Я — выпускник Космоакадемии. И должен был стать офицером на одном из звездных кораблей. Но вместо этого меня отправили в распоряжение контр-адмирала Дорофеева. Моя служба в Космофлоте началась с задания, которое больше подходило для гражданского курьера.
Вот, выкладываю на обозрение труд более чем полугодовалых мучений. Читайте, критикуйте, комментируйте. Отклонено издательством АСТ. Причина — не подходит.
С момента своего возникновения после Второй Катастрофы, загадочная Зона в районе Чернобыльской АЭС, словно магнит притягивала к себе исследователей, военных и, конечно же, искателей приключений и своей судьбы. Это место невозможно понять, невозможно изучить, оно всегда преподносит очередные неожиданности и загадки. На этой почве таинственности за многие годы появилось немало стоящих внимания слухов и красивых легенд. Но если одним людям достаточно бесконечно слушать и мечтать, то другие не смогут без цели сидеть сложа руки.Сталкер Природовед — один из тех, кто непременно хочет докопаться до сути.
Небольшой юмористический рассказ Алексея Калугина по вселенной «S.T.A.L.K.E.R.».
Зона, ставшая родной и близкой тысячам людей. Места, в которых не заблудишься — Агропром, Свалка, Затон, Янтарь… Сталкер Котэ — не новичок в Зоне, но такого он не мог представить — его новые друзья необычны даже здесь, на территории, которая поражает аномальными проявлениями. Котэ ввязывается в опасные приключения. На то он и сталкер…