Облако в разрезе - [17]

Глава 11 Переговоры, полёт и случайный вальс

— Лучше вам застыть на месте, ребята…

Михаил сразу узнал голос Дегтярёва за своей спиной, и слегка повернул голову, высматривая полковника боковым зрением. Странно, но тот был один. И как он только успел их догнать — загадка.

— Я пришёл поговорить.

— Тогда какого чёрта угрожаешь оружием? — вспылил Пугач.

— Вряд ли вы бы стали меня слушать при другом раскладе. А так я хотя бы смогу переговорить с Михаилом.

Миша иронично хмыкнул:

— Хороший момент для переговоров…

Громкий, почти оглушительный хлопок и следующий за ним свист заставил Мишу застыть, а вояку со сталкером подскочить на месте. Из уст Дегтярёва выскочили три самые страшные для сталкера буквы: РПГ. Гранатомёт стоял третьим в списке, после выброса и псевдогиганта соответственно. Нет, есть ещё химера, ПКМ и другие ужасы, но на первые три натолкнуться легче, да и выжить в разы труднее.

Вспышка озарила троицу. Ракета влетела в стену второго этажа, буквально разломав его, увлекая следом остальные три этажа, грозя похоронить вертолётчика, вояку и сталкера под железобетонными обломками недостроенного здания, разваливающегося подобно карточному домику. Внезапно что-то потянуло Мишу к выходу. Нет, он бежал вместе со всеми, но в один миг его будто за шиворот рванули в сторону света, закинули прямо в окно. Кубарем покатившись по асфальту, Михаил больно стукнулся головой о металлические перила, на долю секунды отключившись.

Возвращение сознания ознаменовали оклики Пугача, что отражались эхом сквозь белую пелену.

— Эй, летун, живой? Отлично… Ты как так умудрился? Хотя это позже выясним. Я пока найду умника, который из РПГ по нам жахнул, а ты оставайся с военным. Он уже ничего нам не сделает.

Миша открыл глаза. От скелета здания остались одни руины. Кое-где куски бетона проломили стены и съехали вниз, к гаражам и подъездам. Один из таких кусков на полной скорости влетел прямо в вертолёт, окончательно превратив его в кучу металлолома. Взгляд Михаила обратился к Дегтярёву: нижнюю половину тела полковника обломки здания заперли в крепкую, но не смертельную ловушку. Военный мог говорить и дышать вполне свободно.

— Ковалёв, послушай…

— А что мне слушать? Вам нужны мои глаза чёрт знает зачем. Вот и всё.

— Ты ничего не знаешь, — просипел Дегтярёв, — тот эксперимент… После вспышки все умерли, кроме тебя. Ты знал об этом?

Миша отрицательно мотнул головой, а полковник продолжил:

— Проект «Тень». Ты стал его частью. Он в твоих глазах. Ты не просто тот, кто может видеть детища проекта. Ты сам стал его детищем.

— Вам нужны глаза?

— Дело дошло до НИИ «Зона». Они хотят вычленить ген «Тени» из твоих глаз, и следовать по самой неудачной программе «суперсолдат» соответственно. Ты можешь…

Дегтярёв замолк, заметив подошедшего Пугача.

— Бандиты, — сказал Пугач, — они хотели так от нас избавиться. Жаль, что догнать их не смог.

— Откуда у бандитов РПГ? — спросил Миша.

— Не имеет значения. Что предлагаешь делать с этим? — Пугач бросил взгляд на Дегтярёва.

За пять минут сталкеры извлекли военного из завала. В качестве платы за помощь Пугач конфисковал у полковника автомат. Теперь у сталкеров было по три ствола на рожу: автомат и два пистолета.

— Ковалёв, мы можем сделать тебе новейшие протезы, — заикнулся было полковник, но Михаил резко прервал его:

— Мне не нужны протезы, мне нужны мои глаза. И я не знаю, что вы там такого напридумывали, что даже НИИ «Зона» на заднице не сидит. Вы получите мои зенки только через мой труп. Точка.

С этими словами Михаил начал спускаться вслед за Пугачом, опасливо поглядывая в сторону полковника.

Обвалившись, здание перекрыло наёмникам дорогу. По словам Пугача, они теперь будут обходить эту преграду не менее часа, так что бандиты, можно сказать, оказали сталкерам услугу. По дороге Пугач прихватил тот самый РПГ, который лежал у подъезда на лавочке, готовый к стрельбе.

Боль в ноге ещё тянула мышцы, и Миша больше налегал на свой «костыль»: палка слегка поскрипывала, прогибаясь под тяжестью суммы тушки пилота и его снаряги с одёжкой. Начинал накрапывать мелкий дождь. Казалось, что тонкие серые нити, идущие от асфальта — это пыль, которую выбивали из него капли. Шипения этих самых стучащих по земле капель слышно не было, потому иллюзия получилась по-своему идеальной. А на самом деле…

— Кислотный дождь, — вздохнул Пугач, — нужно переждать где-нибудь, если не хотим одёжку испортить.

Пережидать непогоду путники решили в ближайшей двухэтажке, что и сделали.

Лиманская квартира встретила сталкеров не очень приветливо, пытаясь удушить облаком пыли, что мигом поднялось, подхваченное потоком сквозняка из подъезда. Если б не пыль, то могло бы казаться, что хозяин квартиры просто отлучился: кровать наспех застелена, полотенце в ванной сырое наощупь. На кухонном столе ютятся свежая на вид газета и пустая чашка с сырой заваркой на дне. Даже тишина была свежей, будто ушли только что. И всё это покрывал сантиметровый слой пыли, что прибавляло парадоксальности и без того удивительной обстановке.

Пугач закрыл дверь на цепочку и бухнулся в кресло, смачно чихнув.

— Ну что, Миша. Я пока покемарю, ты не против?