Мелли подняла трубку на третьем гудке.
— Тенистые Холмы. Чем я могу вам помочь? — она выговаривала слова с жизнерадостной протяжностью, распространенной в центральных штатах Америки примерно двести лет назад. Я знаю Мелли с самого детства — она мать Керри, и в Тенистых Холмах частенько таскала нам с кухни сласти, поэтому сейчас даже просто услышать звук ее голоса было облегчением.
— Привет, Мелли. Сильвестр далеко?
— Тоби! Как ты там, милочка? Неужто хозяин и впрямь услал тебя в Укрощенную Молнию и всего-навсего с одним мальчишкой-воспитанником?
— Квентин не так уж плохо себя ведет. — В данный момент, как я надеялась, Квентин «неплохо себя вел» в своем номере, готовясь ко сну. Эй-Эль-Эйч работает по дневному графику, и нам до отъезда домой придется отпахать немало дневных часов. — Позови босса, а? У меня для него свежие новости.
— Заглянешь в гости в ближайшее время?
— Загляну.
— Ну, тогда ладно. Подожди секундочку.
Очевидно, Сильвестр ожидал моего звонка, потому что меньше чем через минуту он, запыхавшись, произнес в трубку:
— Тоби?
— Я здесь, — подтвердила я. На сервировочном подносе оставалось несколько остывших ломтиков картошки фри, и я принялась водить одним по лужице кетчупа. — Мы благополучно добрались, я встретила вашу племянницу. Вам надо было меня предупредить, что она параноик.
— Если бы она действительно им была, я бы предупредил. Дженэри сказала, почему перестала звонить?
— Забавная вещь. Она утверждает, что звонит вам, но вы не отвечаете.
— Погоди… Что? Но это просто смешно. С чего ей такое говорить?
— Вы говорите, что она не параноик. Она говорит, что звонит. Вы говорите, что не звонит. Похоже, что-то странное тут творится. — Я кинула ломтик в рот и быстро прожевала. — Есть ли шанс, что вы сможете прислать подкрепление, не вызвав дипломатический инцидент?
— Пока не получу больше информации о том, что происходит, не смогу. Ты разговаривала с ней?
— Да. Пользы было, как от разговора со Спайком. Или меньше. Спайк-то хотя бы старается. Может, потому что она не была уверена, что я та, за кого себя выдаю, и вела себя осторожно. У нее в последнее время много проблем с Магическим Кристаллом?
— Если что-то и есть, я об этом не знаю, — неуверенно ответил Сильвестр. — Ты не против продолжить работу?
— Если честно, не очень хочется, но если меня заменит кто-нибудь другой, вряд ли Дженэри от этого станет менее нервной. — Я вздохнула. — Вернусь туда завтра и посмотрю, что смогу выяснить. Если вам понадобится вытаскивать меня отсюда, передоговоримся заново. Идет?
— Идет. Главное, держи меня в курсе.
— Конечно.
Мы пару минут поболтали о вещах несущественных — о последних садовых проектах Луны, о моих кошках, о том, как Квентин пока что справляется с поручением, — и я повесила трубку, напоследок пообещав еще раз, что если нам что-нибудь понадобится, мы дадим ему знать. Я отрубилась, едва голова коснулась подушки.
Мне снились спутанные, неясные сны, ушедшие с восходом солнца. Я перекатилась на другой бок, сморщив нос от запаха пепла, и взглянула на будильник. Первой цифрой высвечивалась пятерка, и это было все, что мне требовалось: я со стоном сунула голову под подушку и заснула обратно.
Часов шесть спустя в сознание меня вернул стук в дверь. Я выползла из-под подушки и бросила в ту сторону злобный взгляд. Стук продолжался. Исходя из гостиничных нравов, сейчас сюда заявится горничная, чтобы сменить простыни. Я еще не настолько пришла в себя, чтобы вспомнить, вешала ли я табличку «Не беспокоить».
Некоторые любят спать голыми — лично я предпочитаю футболку до колен. Проблемой было отсутствие не одежды, а человеческой маскировки, уничтоженной восходом. Времени, чтобы сплести новую, не было.
— Зайдите позже! — крикнула я, садясь на кровати и пытаясь пальцами начесать волосы на уши. Если удастся закрыть уши, я сумею сойти за человека на столько времени, сколько нужно, чтобы захлопнуть дверь. — Я не одета!
Сквозь дверь послышался приглушенный смешок.
— Для завтрака это не обязательное условие.
— Алекс? — Я опустила руки и, стремглав соскочив с кровати, схватила гостиничный халат. — Что ты здесь делаешь?
— В данный момент? Кричу через дверь твоего номера. Я принес завтрак.
— Да, но что ты здесь делаешь? — Я влезла в халат, завязала пояс и пошла открывать. — Не припомню, чтобы я заказывала доставку в номер.
Алекс улыбнулся и приподнял пакет, из которого доносился запах яиц и расплавленного сыра. В другой руке у него был поднос с двумя большими пластиковыми стаканами кофе. У меня заурчало в желудке.
— Не заказывала, но ведь хотела бы? Наверняка да. Я же говорил, что мы увидимся за завтраком.
