Обитатели бездны - [31]
Медуза 'португальский военный корабль', или физалия
"Португальский корабль" относится к сифонофорам и, подобно всем представителям этой группы, является не отдельной особью, а колонией многоклеточных организмов. Многие виды медуз и полипов сожительствуют и действуют, как единое целое. Одна особь представляет собой камеру, или пузырь, объемом с литр, который физалия наполняет газом "собственного производства".
Питающие полипы захватывают пищу своими открытыми ртами; полипы же несут стрекательные клетки.
Физалия и цианея зачастую держат "квартирантов" — одну или нескольких рыбок с палец длиной, которые обитают среди смертоносных щупалец. Нельзя сказать, что эти рыбы нечувствительны к яду животного, но сопротивляемость их к нему чрезвычайно велика. Иногда такая рыбка (Nomeus gronovii), находящая приют у физалии, сделав неверное движение, получает смертельные уколы. Вот и выходит, что, ища спасения, эти существа вынуждены всю жизнь искусно лавировать среди смертельно опасных складок ядовитого занавеса.
Сонмы медуз, размером от нескольких миллиметров до 18 сантиметров, — типичные представители планктона. Они передвигаются посредством ритмичного открывания и закрывания своих зонтов. Некоторые виды выбрасывают из-под зонта струю воды с такой силой, словно это реактивный двигатель. Между тем многие из этих малых медуз — как взрослые, так и молодые, — не передвигаются свободно, а живут прикрепленными в качестве полипов.
Эта группа кишечнополостных выбрасывает в воду сперму и яйца, которые, развиваясь после оплодотворения, образуют планулы — овальной формы зародыши, покрытые ресничками. Вместо того, чтобы, выросши, превратиться в крохотные копии своих родителей, эти планулы опускаются на дно и превращаются в полипов. Каждая такая особь отпочковывает боковые ветви, и, в конце концов образуется целая колония, похожая на хрупкий папоротник или узорчатый мох.
При тщательном рассмотрении можно различить среди ветвей две группы особей. Полипы-кормильцы, похожие на крохотные цветы, вытягивают лепестки своих стрекательных щупалец, свешиваясь с концов ветвей. Они добывают пищу для всей колонии. Находящиеся у основания ветвей половые особи покрываются похожими на пуговицы медузами различных размеров. Наиболее крупные, находящиеся сверху, рывком отделяются от родителя, выбираются через узкое отверстие в напоминающей урну защитной оболочке полипа наружу и, делая резкие движения, удаляются. Они вырастают в свободно плавающих медуз, которые впоследствии дают жизнь новому поколению "оседлых" полипов (Все описанное в данном абзаце относится к роду Obelia. — Ред.).
Морские анемоны, или актинии, не проходят медузную стадию. Изредка они размножаются вегетативно, отпочковывая новые особи с боков, но чаще размножение происходит половым путем — путем соединения спермы и яиц. Во многих случаях сперма попадает в материнскую особь благодаря действию течений, и происходит внутреннее оплодотворение. Покрытые ресничками зародыши вырастают во внутренней полости родительницы, после чего извергаются в воду. Проплавав какое-то время, они опускаются на дно и начинают оседлую жизнь, прикрепившись к коралловым рифам, панцирям других животных или какой-либо иной твердой поверхности.
Взрослые анемоны могут передвигаться, скользя на своем основании, перекатываясь с помощью щупалец или же, оторвавшись от дна, — с помощью течений, которые переносят их на новое место.
Анемоны живут во всех морях. В числе обычных оседлых обитателей их вытаскивают драгой даже с глубины 10 километров. Размером они бывают меньше 2,5 сантиметра и примерно до 90 сантиметров в поперечнике. Это одни из самых живописных морских существ. Их ярко-зеленая, алая, оранжевая, сочная коричневая и нежно-голубая расцветка может соперничать с красотой "сухопутных" цветов. Ножка анемон, обычно короткая и широкая, накрыта похожим на хризантему "цветком". Он зазывающе машет проплывающим мимо животным, этот "цветок", составленный кольцами щупалец, которые всегда готовы схватить и отравить. Жертва, оказавшаяся чересчур близко, схватывается и отправляется в скрытое ротовое отверстие, которое может растягиваться настолько, что морская анемона, "проглотив" крупную добычу, совершенно теряет свою форму. Креветки, крабы, рыбы, улитки, даже утыканные иглами морские ежи исчезают в ненасытной утробе. Все, что не переварено, выбрасывается назад в море, при этом анемона иногда выворачивает свой желудок наизнанку.
Некоторые виды рыб, скрываясь меж ядовитых щупалец актинии, служат приманкой. Анемона и "приманка" делят добычу. Одна из рыб подобного рода, рыба-клоун, даже проникает через ротовое отверстие в анемону и лакомится пищей в желудке хозяина. За исключением королевских анемон, обитающих в Индийском и Тихом океанах, анемоны не настолько ядовиты, чтобы доставить человеку неприятные ощущения. Прикоснувшийся чувствует лишь легкое щекотание.
Все кишечнополостные обладают, в общем, одинаковым строением тела. Рифовые кораллы, живущие колониями, представляют собой крохотные разновидности анемон, которые выделяют твердую известковую оболочку, защищающую их снаружи. Когда полипы гибнут, их опустевшие жилища так и остаются незанятыми; последующие же поколения надстраивают над руинами своих предков новые этажи. В течение миллионов лет этими существами в ряде участков океана, где прежде не существовало суши, были созданы значительные земные массивы — коралловые рифы, острова и атоллы.
