Обитаемая. Восхождение в рай - [41]

Эдельман нервно огляделся и надтреснуто зашептал:

- Мыши. Еще мыши сбежали?

- Нет, - пробасил капитан, привстав из ядовито-желтых лопухов, - я заметил только две.

- Только две профессор. - Откликнулся Урман.

Картинка живой графики застыла, и Эдельман грустно вздохнул. Ридгер выпрямился и не спеша двинулся к свободному креслу. Выражая общее любопытство, спросил:

- Дерик сказал, до конца протокола три часа. Что это значит, профессор?

Эдельман вздрогнул:

- Говорил же плохо кончится, - резко вскочил, педантично оправил халат и, сердито сопя, обернулся к директору. - Какой Дерик? Почему вольеров семь, а не шесть?- Сурово обвел взглядом замерших компаньонов. Не дождавшись ответа, объяснил, - значит, что если не заберем, через три часа - они самоуничтожатся и все, конец нашей миссии. - Седая голова повернулась к капитану, - мы можем забрать? - Капитан прикрыл глаза и, сосредотачиваясь, растекся по креслу. Шумно вздохнул. Пробасил:

- Флагман в силу конструкции прыгает далеко, но в обычном движении крайне медлителен, - посмотрел на замершего Ридгера, - я вижу единственный выход, - и умолк, еще раз обдумывая сумасшедшую мысль.

- Ну? - Нетерпеливо вскинулся профессор. - У нас, знаете ли, время не резиновое.

- Так вот, мы можем послать десантный корабль. Отчаянного пилота на баллистический спуск я вам найду. Возможно, часа через три будете на месте. - Он в упор посмотрел на Урмана, - но это крайне опасно.

- Вы не поняли задачу, - вскипел профессор, - через три будет поздно, мы не можем еще месяц висеть на орбите, повторяя все. Все, понимаете!

Взгляд капитана затуманился, сверкая кольцом в лучах Зевса, палец коснулся нарукавных нашивок, и, не замечая этого, офицер спокойно продолжил:

- Я рассчитаю траекторию входа в плотные слои и, не будь я капитан, если не сядете.

Аня непонимающе уставилась на замершего отца. Катя, прижав к груди планшет, тревожно взглянула на Урмана, а он в раздумьях сосредоточенно погрузился в себя. Приняв решение, ожил и, щелкнув по полоске браслета, тихо распорядился:

- Сержант, поднимай группу, - помолчал и добавил, - минус один. Идем на баллистический спуск. Пять минут.

Голос с другого конца прохрипел подтверждение и отключился.

Лестер увалился у синих туфель и принюхался к густому фиалковому аромату.

- Ставлю сотню, что успею. - Хмыкнул Урман.

- Две, что твои хлюпики не утащат вольеры. - Улыбнулся капитан.

- Ребята, - обрадовался Ридгер, - достаньте профессору зверинец и я вам вечером такую вечеринку закачу.

- Развели тут дю Солей. - Засопел профессор. - Идем Лестер, нам еще клетки готовить.

Урман развернулся к шаркающему старичку:

- Что готовить?

- А Вы, молодой человек, как думаете, эти комки шерсти далеко смогли сбежать? Их вот ну просто так в стальные вольеры сунули? Это, уж поверьте мне, сильно вряд ли. - В шуме закрывающейся двери проскрипело, - Лестер, идем, - и исполнительный директор услышал, как в шаркающем коридоре разнеслось тихое, - что еще за седьмой вольер?

Кот и девочка сорвались с места.

- Виталий, - сказал Урман, - моим нужен пульт телеметриста и связь на мостике.

Капитан хмыкнул в усы:

- Видали? Лучшего пилота ему отдаю, от сердца, можно сказать, отрываю, а все мало.

Полковник задумчиво кивнул:

- И уберите все бьющееся.

Ридгер и капитан непонимающе переглянулись. Катя, пожав плечами, сунула планшет подмышку и исчезла в дверях в поисках маленькой непоседы.

В тишине булькнул вызов. Урман тихо ответил:

- Да, сержант.

- Команда в сборе, полковник. У минус первого пошатывает карниз. - В тихом шуршании из браслета раздался раскатистый шлепок.

- Иду. - Урман поднялся и двинулся к выходу. - Убрать бьющееся, - бросил через плече, - не забудь, кэп.

Как только за спиной раздался шум двери, полковник сорвался на бег. Легкой трусцой пересек коридор, нырнул в лифт и спустился на первую палубу. Сильные руки одернули китель, в стали дверей отразился сосредоточенный взгляд и из лифта вышел уверенный в своей команде руководитель десантной группы. Полковник быстрым шагом пересек просторное помещение, по пути избавляясь от кителя. Эхо разнесло по ангару первые распоряжения:

- Сержант, встреть пилота! Пусть проведет предстартовую. Всем проверить скафандры.

Группа зашевелилась. Сухощавый мужчина с нашивками сержанта вытянулся во фрунт и полковник кивнул на лихо отданную честь.

- Есть! - Сержант кивком отправил рядового выполнить приказ, замялся. - Тут такой проект, командир.

- Ну, говори, сержант, говори.

Старый вояка видел эту церемонию много раз: полковник задумчиво отпирает свой шкафчик, аккуратно вешает и бережно расправляет китель. Руки ловко подхватывают шлем, и взгляд сосредоточенно рассматривает стекло в поисках трещин, сколов, царапин. Ловко перевернув, обшаривает кнопки внутри шлема. Всегда молча, всегда внимательно, сам.

- Я докладывал, что у связиста карниз пошатывает. - Тихо прервал церемонию сержант.

- Ну?

-Не в обиду сказано, но мы никогда не использовали это построение. Я от Фурии крепко в чердак получил. Она все-таки член команды.

Урман кивнул: