Oбещанная демoну. Огненная академия - [44]

— А что, он здесь не первый раз? — невинно поинтересовалась я.

— Нет, не первый. Околачивается тут с того же дня, как приехал хантарец. Они всегда надолго закрываются. И стоны оттуда такие… странные, — задумчиво добавил мужчина. — Четверо мужчин в одной комнате, а женщин к себе не приглашают.

Я закашлялась. Если я правильно поняла намек, это, пожалуй, уже перебор.

Зато можно быть точно уверенной, что, если немного послоняться по второму этажу, меня никто не схватит за руку и не потащит к страже.

Поблагодарив за сведения и за пирог, я направилась на второй этаж, но перед этим успела поймать на себе долгий взгляд хозяина. Оставалось надеяться, что расспросы не заставили его задуматься о том, что мне нужно на самом деле.

Предательская расхлябанная лестница заскрипела под ногами. Придержав платье, я постаралась ступать аккуратнее. Еще не хватало, чтобы Эйр обнаружил меня в таком месте, следящей за ним.

Комнат на втором этаже оказалось немного. Одна сразу отпала — из нее вышли трое человек в скромной одежде странствующих жрецов и направились в зал. В другой мать возилась с ребенком, клянчащим пряник. На третий раз мне повезло — из комнаты доносился низкий, бархатный голос жениха.

Я огляделась, удостоверившись, что никто не смотрит, и прильнула к двери. Увы, она была плотно закрыта, и доносившиеся сквозь нее слова звучали неразборчиво, а то, что звучало четко, было произнесено на чужом языке. Немного постояв, я со вздохом отошла от входа.

Нет никакого смысла дальше здесь торчать. Только испытывать судьбу, потому что рано или поздно отсюда кто-нибудь выйдет и застанет меня подслушивающей. Конечно, любопытно было бы проверить, что это за стоны, о которых говорил хозяин, но даже если я их дождусь, то вломиться в комнату хантарца все равно не смогу.

Кисло улыбнувшись хозяину, который с пониманием мне кивнул, я спустилась по лестнице и вернулась к Анве.

— Ну как? — спросила та.

Я неопределенно повела плечами.

— Темные духи его знают. Хантарец с Эйром могут заниматься чем угодно — я ничего так и не услышала. Хозяин сказал, что они обычно запираются надолго. Не думаю, что есть толк ждать до упора. Нам лучше уйти, пока не стемнело, а то и с нашими шпионскими делами провалимся, и в академию не попадем.

— Самое время, — согласилась подруга, украдкой указав на компанию в углу.

Кувшин с вином там стоял уже не один. Игроков стало больше. Юноша-первокурсник раскраснелся, его шейный платок сбился, приглаженные волосы растрепались. Кости летели так яростно, что чуть не падали со стола. Похоже, студент вошел в раж, а его компаньонам только того и надо было. Не требовалось большого опыта в играх, чтобы понимать: если первокурсника сейчас отсюда не увести, он спустит все деньги.

Я нахмурилась, бросив взгляд на его товарищей из академии, продолжавших сидеть за своим столом и вести философские беседы, как будто это не их спутника втягивают в проигрыш. Вот это друзья, ничего не скажешь!

Где же я видела этих ребят? Не на воздушном ли факультете?

Заботе о друге было суждено остаться на их совести. Анва положила рядом с пустой миской из-под пирога монеты, и можно было идти. Задерживаться дольше становилось попросту опасно.

Только я об этом подумала, как на угол нашего стола опустилась рука, мешая нам пройти. Подняв взгляд, я обнаружила перед собой одного из простолюдинов, недавно следивших за игрой в кости. Он щербато ухмыльнулся и выставил вперед грудь, видневшуюся под не самой чистой рубашкой. О шейном платке и говорить не стоило — вряд ли этот человек когда-нибудь слышал о таком предмете гардероба.

Моих ноздрей коснулся запах эля. Все ясно.

Поскольку я стояла ближе к другому краю стола, то просто развернулась и направилась туда, потянув за собой Анву.

— Эй, девушки, куда же вы? — полетело нам вслед.

— Домой, господин, — неожиданно смирным и тихим голосом отозвалась Анва. — Темнеет уже.

— Так в том-то и дело, девушки! — бойко ответил он. — Мало ли кто может поджидать во мраке. Вон тут, среди честных людей, уже и хантарские демоны завелись. Давайте-ка мы с товарищами проводим вас до дому.

— Мы недалеко живем, — я поскорее вышла из-за стола и попыталась обогнуть мужчину, который все равно оказался у меня перед носом. — Сами справимся.

— А может, посидите с нами, а, девочки? — спросил второй мужской голос за спиной и пропел: — Спелые мои яблочки, веселые служаночки!

Это была строчка из похабной народной песни, которую напевали слуги в родном доме, не зная, что рядом кто-то из хозяев. Я мрачно посмотрела на второго выпивоху, но его это не отпугнуло. Наоборот, он сделал еще шаг к нам с Анвой.

— Ну же, чего вы, малышки? Давайте, плюхайтесь обратно, — мужчина даже нагнулся и похлопал ладонью по лавке. — Если двух молоденьких служанок отпустили в такой час, да еще в такое место, дома вас не очень-то ждут. Чего б не провести тут подольше времени?

От его просторечий меня передернуло. Но они не сравнятся с тем, что будет, если эти двое с дружком добьются своего. Первый завсегдатай «Охотника» тоже не собирался отступать, все еще преграждая Анве путь.

Я огляделась в поисках чего-нибудь или кого-нибудь, кто мог нам помочь. Похоже, до двух служанок никому не было дела. Старшекурсники, не узнавая в нас студенток, обращали на нас еще меньше внимания, чем на увлекшегося игрой товарища, а игроки всего лишь с интересом поглядывали, ожидая, чем все закончится. Я бы не удивилась, если бы мы с Анвой вдобавок стали предметом спора среди них. Очевидно, девушек на постоялом дворе зажимали частенько.