Oбещанная демoну. Огненная академия - [40]

Я вздохнула. Объяснить что-то будет нелегко…

— Анва, послушай. Мне тоже сначала сильно не нравился Эйр. Если ты помнишь, я сбежала из дома и рискнула собственной репутацией, лишь бы не выходить за него замуж. Я тоже думала, что если он демон, значит, он чудовище. Тем не менее он спас меня от грабителей на дороге, довез до академии и ничего не попросил взамен, хотя еще не знал, кто я такая. И сейчас, несмотря на некоторые выкрутасы, он ведет себя достойно, хотя мог бы давно силой затащить меня под венец. В этом мужчине есть благородство. Я не верю, что такой, как он, мог замыслить что-то настолько ужасное, как сговор с врагами. Джейс придумал все это на ходу, чтобы очернить его передо мной, хотя сам ничуть не лучше. По-моему, он намеревается сделать что-то плохое — говорил о доносе, предательстве. Но грести всех под одну гребенку неправильно, — быстро проговорила я, заметив, что подруга снова пытается встрять со своими «демоны все одинаковые». — Помнишь, как ты на тренировке сказала мне, что не ожидала подобного рвения во время боя на мечах от другой девушки? И что считала аристократов напыщенными дураками, а потом обнаружила, что среди них есть весьма неплохие люди?

Она посмотрела в пол и несколько раз моргнула выпуклыми глазами. Солнце как раз закатилось за горы, и в комнате все сильнее сгущались сумерки, создавая печальные тени на лице Анвы.

— У меня есть причины так считать. Ты никогда не задумывалась, откуда у меня предрасположенность к стихии огня, если у киан нет огненных магов?

— У тебя могли быть люди-маги в предках. Ваш народ живет в Овирии не один век, а смешанные браки давно уже не редкость.

— Наша община далеко к северу отсюда, в Итакийской провинции. Мы жили более закрыто, чем местные кианцы, — пояснила Анва. — Тут некоторые даже селятся далеко от воды. У нас такого нет. И смешанные браки почти не встречаются.

— Тогда… — в замешательстве начала я и умолкла, уже начиная догадываться.

— Однажды моя мать поехала в соседний город на ярмарку. Наша семья всегда туда ездила, чтобы продавать рыбу, изделия из чешуи, украшения из перламутра — ну, ты знаешь, чем обычно торгуют киане. Иногда нас обкрадывали, но ничего серьезнее обычно не случалось. Только в тот раз на ярмарку заглянул один демон.

Анва выдержала паузу. Чувствовалось, что ей непросто об этом говорить. Я потянулась к подруге и взяла ее за руку, получив в ответ признательный кивок.

— Этот демон подстерег и изнасиловал маму лишь затем, чтобы узнать, каково это — быть с кианкой. Понимаешь? Просто ради развлечения.

— Ваша община отомстила? — спросила я.

— Конечно. Папа — тогда, правда, он только собирался женился на маме, — собственноручно его поймал. Этого демона осудили и повесили, но. Было поздно, Талли.

— Была зачата ты, — утвердительно произнесла я.

— Да. Папа, который мне на самом деле не настоящий отец, все равно взял маму в жены, потому что очень ее любил. Он старался сделать так, чтобы я не чувствовала себя изгоем, хотя у них с самой потом появились свои дети. Научил сражаться на мечах, чтобы я могла постоять за себя в драках с мелкими засранцами, которые обзывали меня выродком, — Анва дернула плечами. — Но что толку? В деревне меня все равно не приняли. Кианин, владеющий магией огня, это не кианин. Мне в общине даже помогли собрать денег на обучение именно тут, в Огненной академии, только затем, чтобы я наконец-то свалила куда-нибудь подальше и перестала мозолить им глаза. И ты говоришь, что демоны хорошие?

— Но ты же хорошая, хотя на половину демоница, — заспорила я. — Ту сволочь, которая изнасиловала твою мать, правильно казнили. Тем не менее ты из-за этого не стала преступницей, верно?

Анва с сомнением посмотрела на меня. Что возразить, у нее не нашлось.

— Ты безвинно страдала за то, что тебя огульно причислили ко всем демонам и приписали самые худшие их качества, несмотря на то что ты и близко не такая, — продолжала настаивать я. — Почему ты не хочешь дать шанс Эйру? Возможно, он тоже не предатель, а всего лишь жертва домыслов и предрассудков.

— Я немного не договорила, — извиняющимся тоном сказала она, странно глядя на меня. — Когда ты днем ушла после тренировки, я осталась позаниматься и услышала, как студенты третьего курса на площадке обсуждают, что в Ланвире остановился демон-хантарец. Ты правда собираешься списать все на совпадение?

Я пораженно уставилась на Анву.

Хантарец — один из наших вероятных врагов.

— Нет, — я потрясла головой, прогоняя оттуда дурные мысли. — Сначала нужно найти доказательства, а потом делать выводы. Ты мне поможешь? Пожалуйста, Анва. Ты моя единственная подруга, мне больше не на кого надеяться.

Она молчала так долго, что я уже отчаялась получить согласие, однако потом кианка протянула мне открытую ладонь. Интуиция подсказала мне, что нужно сделать точно так же. Когда наши руки соприкоснулись, Анва важно произнесла:

— Ты тоже моя единственная подруга в академии. Я думаю, что ты ошибаешься насчет своего демона, но я все равно тебе помогу.

— Спасибо, — широко улыбаясь, я крепко сжала ее ладонь. — Спасибо тебе огромное!

Глава 17

— Ты уверена, что так меня никто не узнает?