Oбещанная демoну. Огненная академия - [24]

Лессия кашлянула.

— Как ваши занятия, леди Антилис? Наверное, сразу стали преподавательской любимицей? У вас такая впечатляющая огненная аура.

— У меня? — удивилась я, на мгновение отвлекшись от терзания мяса. — Вы уверены?

Я ауры не видела совсем, как и любой начинающий маг. Чтобы научиться их различать, требовалось немало практики. В академии подобные вещи вообще проходили только на третьем курсе.

Девушка кивнула.

— Эйр уже рассказывал, что у меня далеко не самые выдающиеся способности даже для человеческих магов, не говоря о даньяри. Поэтому, несмотря на долгое и прилежное обучение, у меня остались трудности с различением аур. Но ваша прямо-таки сверкает. Это так интересно! Могу поклясться, что при нашей первой встрече я ее не заметила.

Ее брат снова спрятал улыбку за кубком с вином.

— Все дело в эмоциях. У необученных магов сила ауры зависит от чувств, которые они испытывают. Они испуганы — аура гаснет, колдовать становится тяжелее. Они рассержены — аура разгорается, а магия сама по себе творит чудеса. Готов поставить половину своих владений на то, что Талли обнаружила у себя дар, когда была на что-то зла.

Я хмуро уставилась на него. А ведь правда — я злилась на среднюю сестру, когда впервые зажгла огоньки на кончиках пальцев.

Значит, Эйр сейчас прекрасно видел и мою ауру, и степень моей злости на него. В какой-то миг я пожалела, что аура не та вещь, которую можно спрятать под стол, чтобы никто не заметил, но потом передумала.

Пусть демону будет известно, насколько я от него не в восторге. Может, он разорвет договор, и мы оба будем счастливы.

— Возможно, я бы знала о зависимости ауры от эмоций, если бы получила образование, — мрачно ответила я. — Но родители об этом не позаботились, и вы, похоже, тоже намереваетесь оставить в нем пробелы. Иначе бы не снимали меня с занятий из-за ваших прихотей.

— Вы все равно ничему бы не научились у профессора Штеффара, — все так же невозмутимо парировал Эйр. — Эта старая развалюха забывает надеть штаны под мантию, когда выходит из дома. Азы колдовского искусства — единственное, что он еще помнит, но вместо них предпочитает рассказывать на лекциях о временах своей бурной молодости. Потому ректор и поставил его на бесполезный курс для новичков.

— Эйр, как невежливо! — упрекнула его сестра. — Тебе стоит быть сдержаннее.

— Зато это правда, — пожал плечами тот. — Я уважаю Штеффара — еще лет десять, когда он учил меня, его голова была в порядке, но сейчас там дырявое сито. Если Талли так необходим этот курс, лучше я сам всему ее научу.

Мы с Лессией одновременно уставились на него.

— Эйр, ты же ненавидишь объяснять! — воскликнула девушка. — И студентов своих терпеть не можешь!

— А вот об этом можно было и промолчать, — пробормотал он.

— Зато это правда, — тут же напомнила Лессия его собственные слова.

Я тихо вздохнула. Ну и семейка.

— Лорд Эйр, я не хочу быть вам в тягость. Наверное, мне лучше походить на курсы профессора Штеффара.

— Не надо. Я уже все решил, — он отложил столовые приборы. — Можем заняться этим сразу после обеда.

— Но у меня после этого еще одна лекция… Да и у вас наверняка есть дела. Кстати, чем занимается хозяин академии? Я понимаю, какие обязанности у ректора. А у вас?

— Если откровенно, это не самая интересная тема для разговора.

— Ну почему же? — воодушевилась Лессия. — Да-да, расскажи, Эйр.

Спасибо ей, тему перевести удалось. Хорошо бы, чтобы демон после этого еще и забыл о своем порыве взяться за мое обучение. Нет, я была не против, даже приятно удивилась, что ему есть дело до моего образования, особенно если профессор Штеффар в самом деле настолько плох. Однако вырвавшееся замечание сестры Эйра о том, что демон не выносит преподавать, наводило на мысль, что он ничему меня учить не собирается, а хочет использовать это как повод для соблазнения. Что-что, а это мне точно было не нужно.

— Я отвечаю за то, чтобы замок всегда находился в хорошем состоянии и был готов к обороне в любой момент, — неохотно заговорил Эйр. — Изначально эти вопросы находились в ведении ректора, но военные неудачи показали, что гораздо лучше, когда обязанности разделены между разными людьми. Поэтому преподаватели следят за учебными успехами студентов, а мой род, как владеющий окрестными землями, обязан обеспечить их защиту в военное время. Ремонт стен, патрулирование, запасы на случай осады, качество вооружения — всем этим занимаюсь я.

— Так вы защитник академии?

— Ну, если образно выразиться, то да. Но ничего увлекательного или романтичного в этом нет. А раздражающего, наоборот, много.

— Например, несогласие помощников с тем, что нужно провести работы на крепостных стенах? — догадалась я, вспомнив, как он несколько дней назад спорил с мужчинами, указывая на куртину[1].

— А вы внимательны, — Эйр мне улыбнулся, но почти сразу его улыбка погасла, а обеспокоенный взгляд устремился в окно, на холмы за Ланвиром. — Иногда люди вокруг настолько упорно сопротивляются простейшим мерам безопасности, что мне даже хочется, чтобы война грянула прямо сейчас, когда они ослаблены и не подготовлены. Возможно, это научило бы их, что подобные вещи нельзя откладывать.