Обещания темноты - [14]

Они шли быстрым шагом по великолепным зеленым тропинкам, слегка примятым нечастыми хождениями по ним. В воздухе пахло необычайной свежестью. Такой силы запах еще не удавалось почувствовать Джону где-либо ранее. Он не помнил, про какой туман говорил ему лейтенант, и ему сейчас было не до этого.

Это место тяготило его своей двойственностью. Непримиримо уживались в его голове мысли о беспечной красоте вечного покоя и бушующем нарастающем страхе синего тумана, людей, просящих помощи, разрухи и чувства ненужного одиночества. Одиночество, которым он гордился при жизни, сейчас было ни к чему. Зачем наблюдать все красоты и великолепия чудного пристанища души, если всем этим не с кем поделиться? С незнакомцами, которые улыбаются сейчас, а через несколько мгновений строят козни и завидуют по любому поводу – не очень то хочется. Свою душу доверить другому человеку Джон так и не смог. И оттого теперь ему нестерпимо безразлично было находиться здесь. Все было чуждо, далеко.

Раздумья Джона прервались протяжным вздохом Либетта – лейтенант громко охнул, провалившись вперед на небольшую платформу. Верона, не успел вовремя среагировать, тоже приземлился рядом с Троном, но, в отличие от друга, не удержавшись на ногах.

Платформа была металлической с множеством отверстий для прикрепления шарниров. Легкая ржавчина съела ее по краям, но, в целом, она выглядела так, будто ее обслуживают регулярно.

Легкий упругий щелчок предзнаменовал собой пугающе недоверчивоетрогание этой платформы с места. Верона и Либетт переглянулись. На устах обоих замер крик безысходности. Еще хотя бы одно мгновение, чтобы успеть предупредить товарища, но момент упущен, и платформа с нарастающей скоростью начала быстрый подъем по невидимому тросу. Без каких-либо видимых дополнительных подъемников, огней реактивных турбин – она просто поднималась, паря в воздухе, строго вертикально вверх.

Никто из мужчин не проронил ни слова, пока через несколько секунд после старта платформа не остановилась.

– Мне кажется, – сказал Трон, глянув вниз, – прыгать сейчас не лучшая затея.

Внизу раскрывались взору потрясающие пейзажи природы. Совсем далеко был виден чудный лес со свежими изумрудными ветвями. Гроза охватывала почти всю территорию посадки, и синий зловещий туман распространялся все шире и шире кругом. Что-то неладное творилось с этим местом. Наверное, именно по этому поводу и обращались к Джону за помощью.

Верона поделился с Троном сном в дереве, рассказав ему, что их держат насильно. Лейтенант нахмурился, потер подбородок и предложил выход:

– Значит, надо принести кого-то в жертву, здесь воцарится мир, а мы спокойно вернемся в Приветливый, чтобы ликвидировать негодяя-террориста. Осталось только найти жертву.

– По-моему, никого искать не надо, – вздохнул Джон, – мы должны пожертвовать сами собой.

Такая догадка Либетту приходила в голову, но признать ее было равносильно падению в безысходность.

– Падению в безысходность… – пробормотал вполголоса Трон.

– Что говоришь?

– Я говорю, давай, мы сейчас упадем вниз, тем самым принесем себя в жертву, а значит спасем эту волшебную страну, и духи нам помогут убить медиума, и мы поедем домой.

Трон был возбужден своей идеей. Он бродил из угла в угол с круглыми глазами и посматривал вниз – как будто выбирал, с какой стороны лучше упасть.

– Нет, это было бы слишком легко, – Джон задумчиво сидел в центре платформы, надеясь, что их сейчас отсюда заберут.

Либетт успокоился, сел рядом с Джоном и попросил сигарету. Мужчины начали раскуривать сигареты. Но Трон нечаянно обронил свою вниз.

– Вот досада. Это последняя?

– Нет, еще две, – Верона проверил пачку и протянул ее другу. Но Трон согласился покурить одну на двоих, в целях экономии.

Внезапно послышалось рычание и жуткий стон где-то внизу. Прямо под платформой, куда упала сигарета, образовалось пламя неистовой мощности. И все, в радиусе полкилометра, начисто сгорело, образовав брешь в плотной пелене тумана.

– Ого! Вот тебе и оружие! Сколько спичек осталось?

– Шесть штук, – уныло посчитал Джон и хорошо прибрал коробок, – нам не хватит даже отбиться в случае нападения, не говоря уже о засаде.

– Может и не хватит, но мы подожжем лес, а он сделает свое дело! Спускаемся! – Трон сказал громко, в надежде, что платформа стронется с места. Но ничего не произошло. – Дай мне коробок!

Джон озорство Трона не разделял, и поэтому не спешил подчиниться.

– Нет, слушай. Так мы растеряем все спички, и еще не факт, что получится.

Когда Джон говорил эти слова, случилось нечто, что возродило надежду на спасение. Он говорил, подняв голову вверх. И это помогло обнаружить препятствие для звука. Прямо над их головами было нечто невидимое, отражающее звуковые волны, находясь совсем рядом с ними.

– Трон! Подсади меня, живо!

Либетт, удивившись, скрестил руки и помог товарищу подняться немного выше. Джон нащупал нечто твердое и холодное.

– Здесь металлическая стена, – констатировал Верона, спустившись обратно.

Внизу начало назревать движение. Клубы тумана недалеко от платформы начали сгущаться сильнее. Молнии чаще сверкали и достигали земли. Затем, тонкие щупальца этой темной субстанции прорезались вверх, прямо на Трона с Джоном.