Обещание вечности - [31]

— Почему ты так напрягаешься всякий раз, когда я трогаю тебя? — спросил он, поглаживая пальцем ее подбородок, чтобы Клер не могла отвернуться. Она слишком хорошо научилась скрывать чувства, но он любым способом хотел заполучить хотя бы маленький ключик к ней. Макс хотел иметь возможность видеть ее лицо, ее глаза.

— Ты сам сказал, что хочешь, чтобы мы были просто друзьями, — ответила она натянуто.

— Друзьям запрещено касаться друг друга?

Его странный тон заставил Клер почувствовать, что слишком многое было лишь ее собственными фантазиями. Возможно, так оно и было — если бы не испытывала к нему гораздо большее, чем простую дружескую привязанность. Но она любила его, и даже самые обычные прикосновения мучили ее смешанным чувством удовольствия и тоски.

— Ты сказал, что предпочитаешь дружбу, а не секс.

— Вовсе нет. Я еще не сошел с ума.

Макс мягко потер большим пальцем ее нижнюю губу.

— Я лишь сказал, что не люблю, когда меня преследуют как сексуальный трофей.

Клер была и изумлена, и встревожена. Она настолько неправильно поняла ситуацию? Макс смотрел на нее сверху вниз, явно развлекаясь, и она задрожала.

— Не смотри так испуганно, — успокаивал он, перемещая пальцы вниз, чтобы погладить ее обнаженную руку. — Меня влечет к тебе, и я очень хочу целовать тебя иногда. Это настолько тревожно?

— Нет, — прошептала Клер.

— Отлично, потому что я намерен поцеловать тебя снова.

Ресницы прикрыли глаза, позволяя увидеть только тонкую блестящую бирюзовую линию, но Клер ощутила его горячий триумф и удовлетворение, и еще больше напряглась. Временами так случалось и раньше, когда она видела в нем что-то безжалостное, как будто он вообще был не тем, кем казался. Но торжествующий взгляд немедленно пропал, оставив в душе полную сумятицу и неуверенность во всем.

Макс наклонился, поцеловал ее снова, и ушел, а Клер застыла, уставившись на дверь после того, как она захлопнулась за ним. Он, казалось, решил, что хочет от нее большего, чем простая дружба, и она не знала, как защитить себя. Эмоциональная защита не действовала, оставив ее абсолютно уязвимой к любой боли, которую Макс мог причинить ей. Клер любила, но чувствовала, что совсем не знает этого мужчину.

Глава 6

Сгорая от нетерпения проверить информацию, полученную от Клэр, Макс заказал телефонный разговор с Далласом, как только вернулся в свою квартиру. Он знал, что Энсон сразу же примет меры: к понедельнику поглощение будет запущено. Конечно, его работа еще не завершена: ему придется проследить за передачей прав собственности, договариваться о бесконечных деталях, которые всегда важны для взволнованного персонала приобретенной компании. Но главное препятствие устранено. Макс Бенедикт снова может стать Максом Конроем, и уже без всяких сдерживающих факторов, вплотную заняться отношениями с Клэр.

Клэр. Это была самая неприступная женщина, какую он когда-либо встречал. Клэр отгораживалась от окружающих ее людей, не позволяя никому задержаться рядом достаточно долго, чтобы по-настоящему приблизиться к ней. Но Макс собирался изменить это. Сдержанность, которую ему приходилось проявлять, подходила к концу. Теперь он будет медленно, неторопливо добиваться ее, приучит Клэр доверять ему, его прикосновениям. Какой бы мучительной не была для Макса прошлая неделя, одна положительная сторона все же была — Клэр привыкла к нему, к его обществу. Она могла расслабиться рядом с ним, и, несмотря на мучившее его неудовлетворенное желание, у этих нетребовательных товарищеских отношений, которые установились между ними, было своеобразное очарование.

Клэр не была болтушкой, иногда они с удовольствием проводили время, просто в молчании. Макс хотел ее сильнее, чем когда-либо хотел любую другую женщину, и не знал почему. Клэр не была сногсшибательной красавицей, из тех с кем он обычно предпочитал проводить время, она была симпатичной тихоней, хрупкой, с глазами столь же темными, как ночные глубины, глазами, полными грез. Она не была одарена пышными формами; ее тело было стройным как тростинка, но все же бесспорно женственным. Макс чувствовал ее беззащитность, и это притягивало его. Он хотел заключить ее в объятия и заняться любовью, разрушить глухую стену, которую она возвела между собой и другими людьми. Макс хотел знать ее мысли, что она чувствует, в какую сказочную страну убегает, когда ее бархатно карие глаза становятся темными и далекими. Ко всему прочему она нравилась ему как личность. Макс всегда был неравнодушен к женскому полу, но его ярко выраженная сексуальность иногда мешала дружбе: женщина оказывалась в его постели прежде, чем у них был шанс узнать друг друга. Вынужденные ограничения в отношениях с Клэр, дали возможность развиться прежде всего дружбе и симпатии. Ему нравилось разговаривать с ней, Клэр была вдумчивой, никогда не злилась, им было комфортно друг с другом, даже если в разговоре появлялась длинная пауза. Так приятно было бы проснуться рядом с Клэр, провести ленивое утро, читая газету и неторопливо завтракая, разговаривая, если бы им этого хотелось, или просто сидя в тишине. Он знал лишь одну женщину, с которой ему было так же хорошо и комфортно. Сара Мэтьюз, жена его друга Роума: это была очень добрая и очень сильная женщина.