Обещание пирата - [16]
Корабль Шарка мчался на всех парусах, прорезая ночную мглу, но никак не мог уйти от погони. Шарк знал, что скоро взойдет луна и ему нужно либо как можно скорее оторваться от погони, либо готовиться к сражению.
– Курс на запад! – Шарк довольно взъерошил волосы: он кое-что придумал.
Уилл тут же сменил курс: он отлично понял, что затеял капитан. Обычно в этих водах они держались восточнее, потому что на западе часто сгущались туманы, но сейчас туман им только на руку.
Когда в темноте замаячила белесая дымка, Шарк улыбнулся:
– Вперед!
До сих пор Бо не отставал от подозрительного судна, хотя и плохо знал эти воды, но когда клипер неожиданно нырнул в туман, он замедлил ход и, негромко выругавшись себе под нос, велел прекратить погоню.
– Но как же, сэр… – удивился первый помощник.
– Знаю…
– Думаете, это был он, мистер Гамильтон?
– Кто же еще! Ничего, в другой раз ему не уйти.
Несмотря на сгустившиеся сумерки, ставни в кабинете Адама были по-прежнему закрыты, дверь тоже была заперта. Адам хотел побыть наедине с собой и поразмыслить. С приходом сумерек он зажег лампу и, глядя на мерцающее золотистое пламя, пытался привести мысли в порядок.
Из Уиллоу-Бенд он вернулся победителем, и, казалось, все складывалось как нельзя лучше. Еще несколько недель, и Шарк в его руках!
Бекки он ничего говорить не стал, и она знала только, что брат ухаживает за некой красавицей по имени Сюзанна. Будет лучше, если о «помолвке» Бекки узнает на балу, как и все прочие.
В отличном настроении Адам уселся за письменный стол, и тут его взгляд упал на письмо от доктора Уильямса. Помрачнев, он вскрыл конверт. Врач писал, что пока никакого улучшения не произошло и все остается по-старому.
Только тут Адам понял, что если даже он и отомстит Шарку, победа будет неполной. Элиза никогда не станет прежней, и безоблачные дни их любви уже не вернутся.
Поднявшись, Адам налил себе вина; отчаяние в его душе сменили гнев и неукротимая жажда мести. Может, прошлого и не вернуть, но, по крайней мере, он воздаст негодяю за все сполна.
Внезапно Адаму вспомнилась хитрая, коварная Сюзанна. Ему придется крутить с ней роман, пока он не доберется до Шарка. Какая мерзость – ведь эта женщина тоже отчасти виновна в том, что случилось с Элизой!
Адам покачал головой. Подумать только, она нацепила кулон Элизы! Что ж, это еще один повод довести дело до конца.
Неожиданно в дверь постучали, и Адам поморщился. Он же сказал Бекки, чтобы сегодня его не тревожили!
– Ну что еще? – раздраженно спросил он, но, к его удивлению, это оказалась не Бекки: вместо нее в комнату робко вошла Лианна.
– Простите, я только что вернулась и хотела бы поговорить с вами.
– Вы, должно быть, уже встретились с дядей… – Адам хмуро посмотрел на неожиданную посетительницу.
– Да, это правда. – Лианна не сводила глаз с Адама. Какой же он красавец! Как ему идут эти облегающие черные брюки и белая рубашка!
Лианна заставила себя отвести взгляд. Сейчас для нее должно быть важнее другое: судьба Бель-Арбор.
– Ну и каков итог вашей беседы? – Адам намеренно небрежно оперся о край стола.
– Об этом после. Я пришла сделать вам деловое предложение. – Лианна с трудом заставила себя собраться.
– Неужели? – Такого поворота Адам не ожидал. Какое, интересно, у нее к нему может быть дело?
– Я хочу выкупить Бель-Арбор. – Лианна замерла в ожидании ответа.
– Нет, – не раздумывая, произнес Адам. – Поместье не продается.
Похоже, девушку удивил столь категоричный отказ.
– Вы даже не выслушали меня…
– Повторяю: я не намерен продавать поместье.
– Но почему? Вы здесь всего один день, а я провела в этом милом мне уголке всю жизнь!
– Понимаете, – медленно ответил Адам, – я хочу пожить здесь некоторое время…
– Но я заплачу…
– Лучше не тратьте напрасно время. Бель-Арбор не продается. – Он сурово взглянул на надоедливую гостью.
Лианна больше не могла сдерживать клокотавший внутри гнев. Подумать только, он ее даже не выслушал! Да как он смеет так с ней обращаться?!
– Я ненавижу тебя, Адам Трент! – в ярости выкрикнула она. – Ненавижу за то, как ты с нами обошелся! Рано или поздно поместье вернется ко мне, вот увидишь, и тогда…
Разумеется, Адам не ожидал, что девушка ринется на него с кулаками, однако, когда она ударила его по лицу, он тут же пришел в себя и перешел в наступление.
Лианна яростно сопротивлялась, и Адаму пришлось завести ей руки за спину; его щеку саднило, гордость его была ущемлена. Он крепко прижал разбушевавшуюся красотку к груди…
И тут время будто остановилось. Изумрудные глаза Лианны горели гневом, и, тем не менее, ему захотелось, припав к ее дрожащим губам, попробовать, сладки ли они на вкус. Ее мягкие полные груди прижимались к его груди, а он хотел посмотреть на них, потрогать, сжать в ладонях…
Впрочем, все это были глупые эмоции. Лианна Дюшарм не для него, и точка.
Адам окинул девушку снисходительным взглядом:
– Не тратьте на меня свою ненависть, милочка: ненавидьте лучше своего дядю, который проиграл ваше драгоценное поместье.
– Отпусти меня, негодяй! – злобно прошипела Лианна.
Боже, какому унижению он ее подверг! Она готова была разрыдаться, но все же сдержалась, не желая выказывать слабость.
Юная Дестини Стерлинг бежала, из родного Сент-Луиса, опасаясь, что ее вот-вот схватят за убийство ненавистного жениха, навязанного отчимом. Единственный выход для нее теперь — взять чужое имя и выдать себя за одну из «невест по переписке», тысячами отправлявшихся на Дикий Запад,Однако там, в бескрайних прериях, ее ждут рискованные приключения. Ведь ее жених, владелец преуспевающего ранчо красавец Лейн Мэдисон, в действительности оказался лихим техасским рейнджером. Поначалу Дестини должна была стать лишь пешкой в его игре.
Черноволосая Аманда Тейлор, скрывавшая под маской настоящей леди неукротимый и гордый нрав, была уверена, что никогда не покорится мужчине, никому не отдаст свое сердце. Но яростное сопротивление красавицы лишь раззадорило бывшего техасского рейнджера Джека Логана, сопровождавшего девушку на пути из восточных штатов домой. Охваченный охотничьим азартом, Джек решил «приручить» гордячку любой ценой и не заметил, как сам оказался в огненном водовороте безумной страсти…
Поклонники буквально преследовали черноволосую Рени Фортейн, самую обворожительную красавицу сент-луисского высшего света. Но сердце девушки было отдано мужественному Маршаллу Уэстлейку, считавшемуся, увы, не просто безнадежным холостяком, но и отъявленным женоненавистником. Он, переживший глубокую личную драму, поклялся никогда более не поддаваться женским чарам. Однако страстно влюбленная Рени знала — рано или поздно она завладеет единственным мужчиной, без которого не в силах жить. Рано или поздно Маршалл будет принадлежать ей…
Слейд Брэкстон, бесстрашный слуга закона, прекрасно понимал, что, внедряясь в банду головорезов, рискует жизнью, но никак не ожидал, что станет рисковать собственным сердцем, которое с первого взгляда покорила серьезная, сдержанная Алиса Мейсон, считавшаяся в городе старой девой. Однако под маской синего чулка Алиса скрывала нежную душу, полную страстных желаний и надежд на счастье — и только мужественный Слейд мог воплотить эти надежды и желания в явь.
Отважного Прайса Ричардсона подстерегала смерть при кораблекрушении, однако прелестная Эллин Дуглас спасла его от верной гибели. С первого взгляда между юношей и девушкой пробежала искра, разгоревшаяся пожаром великой любви — страстной, неистовой, прекрасной, не знающей преград.Однако что могла сулить такая любовь офицеру-северянину и аристократке-южанке в краю, все еще охваченном огнем Гражданской войны? Короткие ночи блаженства — и долгие дни скорби, опасность изощренных интриг коварных недругов — и ни на секунду не умирающую, святую надежду на счастье…
Никому бы и в голову не пришло, что скромная монахиня, едущая из калифорнийской обители, на самом деле – прекрасная креолка Рейна Альварес, бежавшая от ужасного брака, к которому ее принудили.Рейне удалось ввести в заблуждение всех! И даже Клэя Корделла – лихого стрелка, которому было поручено отыскать беглянку.Однако постепенно у Клэя возникают странные подозрения... но увы, слишком поздно – он уже до безумия влюблен в Рейну и отлично понимает, что страсть его взаимна.Отныне Клэй готов скорее погибнуть, чем отдать возлюбленную другому!..
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Юная Гизела, дочь знаменитого скрипача Феррариса, встретила, гуляя по романтичному Венскому лесу, таинственного незнакомца — и, словно по наваждению, оказалась во власти первой любви. Увы, прекрасное чувство грозит обернуться горем на пути влюбленных стоят непререкаемые законы высшего света. Но истинная любовь способна преодолеть все преграды, и по-прежнему звучит дивной мелодией вальс сердец…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…