Девушку закидали записками, которые она упорно игнорировала. Лишь раз она сама не выдержала и написала в тетради, которую потом показала Лидии: «На тренировки «Саламандры» зрителей пускают? А можно ли там сидеть так, чтобы тебя не заметили? И где проводят эти тренировки?»
На перемене Лидия с удовольствием и жаром, уточняемая подругами, рассказала:
– Тренируется «Саламандра» в цокольном зале нашего корпуса. Он оборудован защитой от самопроизвольных огненных выбросов игроков. Зрителей пускают сколько угодно, но их там совсем не видно с площадки. Зал отделен такой защитой специально, чтобы игроки не отвлекались, а зрители не мешали сосредоточиться игрокам. Слушай… – Лидия сделала огромные глаза. – А давай я тебя свожу туда сегодня после всех пар? Хоть дорогу будешь знать, а? А я хоть рядышком с тобой побуду, с подругой героя!
И девушки рассмеялись. А Алекса вздохнула:
– Значит, вы не поверили, что я не его девушка?
– Нет, конечно! – возмутились одногруппницы. – Ты же заинтересовалась «Саламандрой»!
– Мне на пальцах объяснить, что просто интересно стало? Эта сторона университетской жизни для меня вообще темень.
– Сама ты темень заучившаяся, а не эта сторона, – с досадой сказала Лидия. И уже воодушевленно добавила: – Но мы сделаем из тебя образованного человека! Так ведь, девочки? – И первая рассмеялась, когда вся группа с радостным писком закивала.
– Только делать будете недолго, – предупредила ошарашенная напором Алекса. – Мне еще с младшими заниматься.
Так что сразу после последней пары вся группа понеслась вниз в цокольный зал смотреть тренировки «Саламандры». Зрителей и в самом деле было много. Причем сидели не только девушки, но и парней здесь оказалось достаточно. Тут Алекса выяснила, что зал и игровая площадка и в самом деле отделены друг от друга стеклом, сквозь которое видели только зрители. Для игроков оно было непрозрачным, и разглядеть на трибунах они никого не могли. Алекса даже вспомнила, где такие стекла используются – в полиции при допросе. Лидия, не отстающая от нее ни на шаг, объяснила:
– Эти стекла не всегда здесь есть. Чаще они закрыты, когда игроки отрабатывают концентрацию на контроле. Ну, чтобы не самовозгораться, когда забываешься. Стекла меняют, когда концентрация идет автоматически, и игрокам надо тренироваться заново, уже отрабатывая контроль на глазах у зрителей. Это еще хуже отвлекает.
– Странно, – заметила одна из одногруппниц, – вчера стекло было прозрачным.
Сбоку неизвестная девушка с другого факультета объяснила:
– В команде «Саламандра» новый игрок. Пока запасной. Очень сильный, но внимание у него рассеянное. Отвлекается на раз.
– Его уже два раза заливали водой, – сообщила сидящая рядом с ней. – Ходит слух, что новичка не возьмут. Очень вспыльчивый. – И вздохнула. – А такой симпатичный!
Между тем на площадке тренер закончил что-то объяснять команде. Алекса нашла Карея. Он стоял чуть в стороне и внешне лениво оглядывал игроков. Все они были высокие и мускулистые, в шортах и в очень открытых майках, а кое-кто и без них. Одежда издалека казалась грязной. Но Алекса сообразила, что это не просто грязь, а сажа и потемневшая от огня, но не успевшая загореться ткань. Кроме всего прочего, у всех парней волосы были коротко стрижены, а некоторые вообще щеголяли выбритыми головами.
Новичка девушка тоже разыскала сразу. Он был мрачен. Стоял, упрямо наклонив голову, чуть наособицу. Шорты – черные. Сам без майки. Тело в грязных разводах и поблескивает. От недавней воды?
– Сколько им еще тренироваться? – шепотом спросила Алекса.
– Часа два, – тихо откликнулась Лидия. – Их обычное время – три часа. Мы пришли попозже. А новичка точно выкинут. Хотя играет он здорово. Если он сейчас не может контролировать себя, о чем можно говорить, когда площадка и мяч будут в огне?.. Смотри, сейчас они начнут отрабатывать взаимодействие в парах.
Баскетболисты разошлись по местам, и тренировка началась.
Сначала Алекса видела лишь, что ребята похаживают, изредка пробегая с мячом, по площадке. Потом начала понимать, что они и в самом деле тренируются парами. Новичка она жалела. Если остальные баскетболисты были уверенные и заметно сплоченные, то он, несмотря на то что и ему дали в пару какого-то парня, все время оказывался на отшибе. Даже его напарник старался не слишком близко подходить к нему. Но вскоре и новичок разыгрался, стал более оживленным, принялся даже торопить своего напарника с передачей ему мяча, а уж бросал и в самом деле прекрасно: корзина то и дело вздрагивала, пропуская его мяч. Алекса улыбнулась, ей даже самой полегчало, пока смотрела на него, потихоньку осваивавшегося, и снова разглядела Карея. Лучший – он и есть лучший. Как он двигается… Какое у него тело… И девушка вдруг смущенно подумала, что это и в самом деле приятное впечатление, когда на тебя обратил внимание лучший. Хотя она и оставалась настороже, слегка опасаясь этого внимания.
На площадке внезапно закричали.
– Ой, начинается… – охнула Лидия, сжимая кулачки.
– Что? – не поняла Алекса.
– Новенький…
Алекса метнула взгляд на новичка и машинально тоже сжала кулаки. Да что ж такое?! Тот чуть не прижался к стеклу, отгораживающему зрительный зал от площадки, и сбивал с себя прямо ладонями клочья огня! А его напарник набычился рядом и будто ждал. Чего? Когда сверху (Алекса разглядела на потолке систему кранов) прольется вода?
