Оберег богини Тарэн - [35]

Те, кто держал лук со стрелами, тут же заборосили лук на плечо, а стрелы в сумку.

─ Я смотрю, вы нас давно заприметили! ─ усмехнулся Белава. ─ И люди успели все покинуть свои жилища.

─ Это так. ─ усмехнулся старейшина. ─ Про нас ведь говорят не напрасно, что наши охотники сидит в засаде, взобравшись на дерево. Так и в этом случае – наша охрана сидела на деревьях и видела вас давно. А мы уж предприняли меры предосторожности: кто знал, что вы за люди? К нам то и дело то гунны, то башкиры, а раньше и готы наведывались. Вот мы и стали на деревьях устраивать засады. А деревьев у нас, как видите, много и растут они по всей стране. У каждого из нас наготове даже конь, обученный ложиться на брюхо с тем, чтобы стать ниже, и собака. И охотимся мы так. Поэтому, увидев с дерева зверя, наш охотник стреляет в него, а затем спрыгивает на коня и мчится в погоню вместе с собакой.

─ Можно ли нам переночевать у вас здесь возле костра? ─ поинтересовался Дамир, переглянувшись с Белавой и увидев его утвердительное качание головой.

─ Конечно, оставайтесь! ─ согласился старейшина. ─ Вы даже можете подождать агриппеев. Они у нас бывают к обеду.

─ А что это за агриппеи? ─ поинтересовался Белава, дав знак своим устраиваться возле костра, принадлежащего охране.

─ Агриппеи такие же как мы, но с другой стороны Каменного пояса. ─ пояснил старейшина, устаживаясь возле Дамира у костра. ─ Только они в основном, кроме охоты, занимаются торговлей. Вот и возят сюда и дальше всё, что прикупили на большом торговом пути.

─ А что это за большой торговый путь? ─ поинтересовался Белава.

─ Это большой торговый путь купцов с другой стороны Каменного пояса по долине между хребтами, затем вдоль реки Чусовой и до Камы.

─ До Камы? ─ встрепенулся Дамир. ─ Так это не так далеко до моей Чердыни! Так вот откуда купцы там оказываются!

─ А кроме агриппеев к вам сюда никто из бандитов не приезжает? ─ поинтересовался Белава.

─ Ещё как приезжают! ─ усмехнулся старейшина. ─ Одни себя башкирами называют, другие гуннами, а третьи просто грабят, не называя себя никак! Раньше это готы так делали.

─ Да-а-а. ─ Белава посмотрел на старейшину и вдруг спросил. ─ А чего городище не поставите? Валы, ограждения!

─ Подумай сам: когда лучше всего работает такое ограждение? ─ усмехнувшись, старейшина палкой расшевелил костёр, который тут же вспыхнул с новой силой. ─ У реки на высоком берегу или холме, на скалах! А у нас? Ровная тайга с болотами кое-где. Спрятаться за болотами? Так потом самим не заехать. Вот и получается, что надо использовать тайгу. А где был ваш шаман со святилища, когда украли у него обереги?

─ Защищал, да чуть не убили его. ─ усмехнулся Белава. ─ Да хорошо, что его ученик Тихомир отпоил лекарствами.

─ Да, у нас такие обереги тоже на святилище есть! ─ усмехнулся старейшина. ─ Но мы на святилище забор поставили. Мало ли что: вон сколько разбойников по нашей земле ходит! Да и надо будет подумать о том, как от такой беды, как ваша, заслон поставить.

Все уже спали, когда разговоры Белавы со старейшиной закончились. А утром команда не продолжила своё движение к Азов-горе, а осталась дожидаться кого-нибудь из местных, который станет их проводником: Акрам свою работу выполнил и получил за неё свободную лощадь, имущество с которой распределили поровну между всеми участниками похода.

6.

Новый проводник по имени Ашай оказался из охотников-башкиров. Несмотря на невысокий рост и повышенную лохматость, он сразу же выставил условие – оплатой должна быть лошадь, и он доведёт команду до Азов-горы. Видя, что Белава согласен на это условие, он без промедлений предложил начать движение.

Однако, стоило команде выйти из городища, проехать с версту и повернуть направо, как они услышали крики. ─ Стойте! Стойте!

─ Ты? ─ удивился Белава, увидев подъезжавшего к ним волхва Николу с белой повязкой на голове, не веря своим глазам и открыв рот. ─ Ты как здесь? Ты же был болен!

─ Всё правильно, был болен! ─ согласился волхв Никола, запыхавшись от скачки. ─ Спасибо тебе, Тихомир!

Повернувшись к нему, никто из команды Белавы кроме Тихомира, который открыто радовался появлению Николы, даже не шевельнулся – так удивление от появления того, кого видели лежащим без движения в самом начале и теперь, скачущим на коне, было слишком сильно.

─ Сон мне приснился плохой, будто на Азов-горе тоже нет оберега богини Тарэн! ─ произнёс волхв Никола, стараясь отдышаться. ─ А у меня её рисунок сохранился. Вот и поскакал за вами! А почему вы повернули в эту сторону?

Белава вдруг отчётливо услышал, как Ашай, погоняя свою лошадь, поскакал прочь от них, ругаясь последними словами.

─ Как не в ту сторону? ─ удивился он и посмотрел на Ашая, который уже вдали плетью изо всех сил погонял свою лошадку.

─ А так: с этой развилки вам нужно было повернуть не направо, а налево! ─ усмехнулся ведун. ─ А эта дорожка ведёт прямо к разбойникам-башкирам!

─ А ты-то, откуда это знаешь? ─ вдруг подозрение в чём-то нехорошем проявилось в вопросе Белавы к Николе.

Тот усмехнулся, улыбнулся и добавил, поворачивая своего коня. ─ Да я на Азов-гору несколько раз с нашего городища ездил! Давайте за мной!