Объект - [14]

— А что же с кораблем, на котором вы прилетели? — спросил Эван.

— Корабль стоит здесь, на темной половине мира, рядом с роботом «Богатырушкой», и скоро я тебе его покажу. Но улететь на нём ты не сможешь. Все топливо было использовано «Богатырушкой», пока он продалбливал туннель, благоустраивал этот мир…

— А как же…

— Слишком много вопросов сразу, юный Эван. Мне нужен отдых.

— Да, конечно, извините.

— Ничего-ничего. Я тебя понимаю. Сам когда-то был таким молодым, горячим. Тогда и похитил эту дикарку — разрушил и её жизнь, да и свою тоже… Но — довольно… Сейчас мы будем слушать музыку…

— Как же мы её будем слушать? — удивился Эван

В мире Эвана музыку знали, и многие её любили. Существовало несколько музыкальных инструментов. Были умельцы, которые извлекали из этих инструментов неплохие мелодии. Но, конечно, записывать музыку они не умели. Вот поэтому и удивился Эван — кто же будет играть музыку? Неужели Эльзар? Но ведь старец устал, и хотел бы отдохнуть.

И вот Эльзар и Эван вышли из пещеры на тёмную половину водного мира. В небесах сияли неведомые миры — близкие и далёкие, а рядом лежали густые тени, сумрак…

Чёрной прямоугольной громадой лежал корабль, а рядом стоял робот "Богатырушка".

Эльзар нажал на кнопки, выступавшие из бока «Богатырушки». Затем старец произнёс:

— Я оставил только немного топлива в нём. И он может проигрывать мелодии, записанные в его памяти. Но тихо — слушай. Сейчас ты услышишь созданное тем человеком, который давно уже умер.

Эван уселся на уселся на выточенную в камне скамейку, поднял голову вверх, и начал слушать…

Волшебная, печальная мелодия полилась в сумрачном воздухе и соединилась с высокой лазурью. Никогда ничего подобного не слышал Эван. Слёзы выступили на его глазах, по щекам покатились. А Эван и не чувствовал этих слёз. Он был влюблен и счастлив. Он верил, что, благодаря такой музыке, у него вырастут крылья, и он полетит к той далёкой незнакомке с сияющей широкополой шляпой.

Глава 6 "Стремление"

Но чего же стоили мечты Эвана против реальности? Слушая музыку, он мог закрыть глаза, и улететь сколь угодно далеко, но, открывая их, видел все тоже тёмное плато, об которое плескались и плескались с неумолчным пением морские волны…

Прирученные Эльзаром чайки обитали на светлой половине морского мира, и слетались по первому зову старца. Но какой в них толк, если максимум, до куда они могли донести — это мир дикарей?

Дни сменялись днями. Неумолимо текло время. Иногда Эвану казалось, что время ползет невыносимо медленно — ведь ничего существенного не происходило; иногда же время летело с невыносимой скоростью, и хотелось уцепиться за ускользающие секунды — это когда Эвану казалось, что он способен на большее, а пока что просто теряет эти дни.

Однажды он обратился к старцу:

— Но неужели нет совершенно никакого способа, чтобы улететь отсюда?

Эльзар отрицательно покачал головой и ответил:

— Зря ты так терзаешь себя. Ведь и здесь очень много интересного. Одни книги, привезённые моими родителями, чего стоят. Ты способный, талантливый ученик — ты уже выучился читать, вскоре и писать выучишься…

— Но я хочу быть там! — пылко воскликнул Эван.

— В Аркополисе ты не найдёшь ничего, кроме суеты, — сурово ответил Эльзар. — И о красавице той забудь. Наверняка какая-нибудь вертихвостка, и не стоит она твоего внимания. Сколько уже часов у телескопа провёл, и всё смотришь и смотришь на улицы этого смрадного города, будто других, более красивых миров нет… И неужели ещё до сих пор не понял, сколько там расхаживает таких, подобный ей…

— Подобных ей я никогда не видел и не увижу, с большой верой произнёс Эван.

— Ну и смотри, сколько душе угодно, и ищи в этом многомиллионном Аркополисе. Все равно ты никогда не попадёшь туда.

— А вот и попаду…

— Что же ты придумал? Быть можешь, знаешь секрет производства топлива для корабля?

— Этого я не знаю. Но вот думаю — может вырастить побольше чаек? Пусть их будет в три… нет — в пять раз больше, чем сейчас. Тогда они и донесут меня дальше…

— Да хоть в сто раз больше — всё равно они будут лететь примерно с той же скоростью, что и сейчас, и выбьются из сил гораздо быстрее, чем достигнут нужного тебе места.

— И все же им легче будет нести корзину.

— Ничего из этой затеи не получится. Так что читай книги, и изучай карты и известные свойства наблюдаемых миров…

Конечно, Эван хотел возразить — сказать что-нибудь такое пылкое, но не нашёлся, а только развёл руками и вздохнул. Чувствовал он себя очень печальным — мечта ускользала.

По-крайней мере в том, что чтение книг и изучение карт наблюдаемых миров может быть увлекательным и полезным занятием, Эльзар был прав. С прилежанием, с увлечением Эван проводил многие часы за чтением как художественное, так и научной литературы. Особенно его поразило стихосложение. Он и сам пытался сочинять стихи, чтобы выразить в них чувства к незнакомке в широкополой шляпе, но ничего дельного у него не получалось. И свои первые опыты Эван уничтожил — бросил их в море…

Но сколько бы он ни читал, сколько бы ни смотрел в телескоп, сколько бы ни слушал увлекательные рассказы Эльзар или же ни чувствовал слёзы от музыки — Эван знал, что он не останется в этом мире навсегда. Это было выше его сил. Он знал, что изведется, исстрадается, и, быть может, сойдет с ума, если не исполнит своё главное желание.