О волшебной любви - [49]

Риль виновато опустила голову.

– Прости.

– Что? – Коррин вскочил с места, – Что значит – прости?!

– Успокойся, – подошёл к ним старший. Одним взглядом охладил пыл брата. Тот в растерянности сел на место. На его лицо Риль старалась не смотреть. Она сильная, она справится. Знала ведь, что будет больно, но не думала, что настолько. Как же брат сейчас напоминает отца: оба чёрноволосые, высокие, с широкими плечами. Это она в маму пошла со своими каштановыми волосами и зелёными глазами.

– Почему ты не можешь вернуться с нами, – мягко спросил маг, присаживаясь перед ней на корточки.

– Долг жизни, – глухо отозвалась Риль.

– Перед драконами, – понимающе кивнул тот.

– Что? – опять вскочил Коррин, – этим ящерицам ты обязана жизнью?

– И не один раз, – зачем-то уточнила Риль. Брат, словно пришибленный, рухнул на место.

– Но ты, как младший член семьи, можешь переложить долг на старшего брата или родителей – это допускается, – предложил разумный выход командир.

– Конечно! – опять подпрыгнул на месте Коррин. В его глазах вспыхнула надежда, что сейчас все решится, и он увезёт влипнувшую в неприятности сестрёнку домой, – не переживай, я выполню твой долг. И за ящерицу не беспокойся. Не трону даже пальцем. Пусть улетает.

А Риль… что ещё она могла ответить?! Ей оставалось только опустить глаза вниз и опять прошептать: «Прости». Интересно, сколько раз ей ещё придется извиняться за собственное мужество?

– Опять… – простонал брат, – да сколько можно!

– А она у тебя упрямая, – ухмыльнулся старший, – меня зовут Тарк. Я командир твоего брата.

Риль подняла глаза, несмело улыбнулась.

– Спасибо, – потом, словно боясь, что ей не хватит мужества, заторопилась, – Поверьте, я больше всего на свете хочу отправиться с вами, но не могу, никак не могу. Это долг мой и только мой. И драконы… Они хорошие, и ничего мне плохого не сделали, наоборот, помогли пройти инициацию.

Тарк взял её руки в свои, крепко сжал.

– Тихо, успокойся. Мы всё понимаем, – за его спиной что-то недовольно проворчал брат. Он явно ничего не понимал, – Драконы потребовали всё сохранить в тайне, да?

Риль кивнула. А мысли внезапно потекли в ненужную сторону. Старший команды был красив, а ещё его глаза смотрели понимающе и сочувствующе. И только в глубине, невидимой для окружающих, тикали шестерёнки холодного расчёта. Он оценивал малейшую реакцию, прогнозировал, делал выводы. Драконы, девушка, «случайность» их встречи, долг жизни, инициация – слишком запутанный клубок, чтобы оказаться простой случайностью.

– Да пусть эти ящерицы хоть хвостом вперёд летят, ты ведь нам всё расскажешь, да, Риль, Риленок? – брат умоляюще взглянул на девушку, но та лишь тверже сжала губы, мотнула головой.

– Бесполезно, поверь мне. Эти ящерицы знают, что положить приманкой, чтобы ловушка сработала, как надо.

– Это была не ловушка! – крикнула Риль, вскакивая с места. Она хотела добавить, что это сами драконы попали в ловушку и просили о помощи, но осеклась. Тарк медленно встал, подождал, что девушка скажет что-то ещё, не дождавшись, примирительно улыбнулся.

– Хорошо, пусть не ловушка. Но наша помощь тебе не помешает?

Глава 15

Риль засомневалась. Просить помощи нельзя. Драконы были категоричны на этот счёт, но она всего лишь задаст вопрос.

– Вы здесь нашли след, оставшийся после открытия портала. Можно определить, куда он ведет?

– Сейчас узнаем, – пожал плечами Тарк, – Ригли, ты нам нужен.

– Один из лучших следо-магов, может распознать структуры даже годичной давности, – с гордостью поведал Коррин.

– Предположим, годичной – это ты приврал, а вот то, что намагичили полгода назад, прочитать можно, – русоволосый маг поклонился Риль, – рад знакомству. Ваш брат много о вас рассказывал. Я, да мы все, очень рады, что смогли вас найти.

– Только это находка пока не жаждет возвращаться, – сдал её тут же Коррин.

– Схлопни меня портал, но почему?! – искренне изумился маг. Видно было, как он молод. Пожалуй, даже младше брата.

– Нет, вы не думайте, я вернусь, обязательно вернусь, но не сейчас, – заторопилась с объяснением Риль, но ещё больше запутала беднягу.

– Ригли, – вмешался Тарк, – ты можешь что-нибудь сказать о портале, который здесь открывали?

– Не слишком много, – недовольно поморщился маг, – но работал явно кто-то из наших.

«А что, бывают и не наши порталы?» – хотела задать вопрос Риль, но прикусила язык. Не время для подобных вопросов. Хватит с неё и драконьих секретов.

– Могу сказать точно: портал внутренний, не внешний.

– Уверен? – быстро уточнил старший.

– Да, чтоб мне застрять при переходе.

– А куда он ведет? – поспешила уточнить девушка.

– Куда, – маг задумался, – точно сказать не могу. Уж слишком слабый след. Примерно юго-запад. Бери по прямой, и первая крупная суша будет точкой выхода.

– Почему первая и только по прямой? – удивилась Риль. Маги снисходительно запереглядывались: первогодка, что с неё взять.

– Сестрёнка, внутренние порталы строятся всегда по прямой, в межпространстве повороты невозможны. Да и выход проще всегда открыть на границе воды и суши.

Хорошо, поверим. Брат обманывать не будет. Теорию первогодкам, конечно, преподавали, но в усечённом виде, только общие моменты. Частности они должны были изучать вместе с практикой. Так что по порталам, особенно внутренним, она почти полный неуч. Как это ни странно, но внешние межмировые порталы открывались легче, их и изучали в первую очередь. Внутри мира работать было всегда тяжелее. Слишком много факторов необходимо было учесть при постройке такого портала. Ведь между мирами нет погодных аномалий, магнитных полюсов, энергетических природных источников и силовых линий. Прорывать порталом живую ткань мира не в одной вертикальной точке, а прокладывая горизонтальный вектор – задача для опытного мага, и точно не для новичка.