— Правда? А одежда прямо герцогская, и ноги обутые! Ты точно не…
— Не слушай её, — перебила другая девчонка, пряча оттёртый о чужую одежду нож в рукав. — Я Кейя. Это Нейех, но можешь не запоминать, нас все Близнецами зовут. Эта языкатая — Кошка.
— Дзойно…
Старательно отворачиваясь от желтоглазой Кошки, он опять наткнулся взглядом на лежащего. Дубинку тот по-прежнему сжимал в руке. Голова была неудобно вывернута, из-под выбившейся из хвоста тёмно-русой пряди ошалело глядел глаз.
Вспомнилось: "Оставь ты его уже, прибьёшь ведь!" — "Да отвали, Най!"
"Най, — зачем-то подумал Дзойно. — Его звали Най".
— Эй, лорд!
Дзойно вздрогнул и повернул голову, сообразив, что обращаются к нему.
— Мы в порт сейчас идём, давай с нами! — предложила Кошка. Нейех деловито подёргал ножи в руках главаря, понял, что так просто из стиснутых пальцев не вынимаются, быстро полоснул своим ножом по мёртвым запястьям, вынул кадарские игрушки и выпрямился. Дзойно глотнул и перевёл глаза на Кейю.
— В кабак какой сядем, отметим, — пояснила близняшка, легкомысленно пожав плечами.
Дзойно посмотрел неуверенно на темнеющее небо, на четыре трупа… Они больше походили на четырёх сломанных кукол, брошенных на щербатую мостовую, чем на мёртвых людей. Дзойно сглотнул и как-то рывком уверился, что безумнее вечер быть уже не может.
— Стемнеет скоро…
— И что?.. — не поняла Кейя.
— Лорда заругают нянюшки да мамушки? — сочувственно спросила Кошка.
— Быстрее пойдём, а то я в потёмках дорогу не запомню! — сердито сказал Дзойно, исподлобья глянув на язву с косой.
_____________________
1ппд = после Порога полудня, тж. пополудни; после летнего солнцестояния. Ппн = после Порога полуночи, зимнего солнцестояния. Третья луна пополудни — примерно конец августа-начало сентября.
2порог — полгода. Т. е., 26 порогов=13 лет.
3 "Кхадера" — досл. с выс. имперского "зеленоглазая ведьма". "Кхад" — "ведьма", "кхади" — "ведьмины".
Дзойно
2270 год, 10 день 3 луны Ппд
"Лисья нора", Собачница, Эрлони
— Хорош, — сказала Кхад.
— Кто? — моргнул Дзойно.
— Твой план хорош: удался.
Она улыбнулась, и Дзойно показалось, что его огладили тёплые ладони, — он расплылся в ответной улыбке. Кошка пихнула его в бок:
— Везунчик! — шепнула она. — С первого дела отличился!
— А?
Ему не ответили. Быстро прибрали за собой, выбрались обратно в окно, стараясь не оскальзываться на черепице, подёрнутой зелёным, мокрым от утреннего дождя мхом. По крышам, потом и понизу бежали наперегонки, молча. Разговаривать и не хотелось, скорей уж прыгать и смеяться.
Устроились в "Лисьей норе". Нора произвела на мальчишку самое благоприятное впечатление. У входа, сразу за дверью, маячили ненавязчиво два бугая, лица которых, хоть и почти невидимые в мути, ничего хорошего чужакам не обещали. Но четверых ребят пропустили беспрепятственно, дружески кивнув Близнецам и улыбнувшись Кошке, пока Кхад шествовала во второй зал и к столу; свободному, хоть за другими места явно недоставало. Дзойно от этой уважительности ошалело вертел головой, чувствуя себя в сказочном саду Эиле. Дёрнешься ненароком — цветы и деревья, свитые из цветного тумана, развеются, и окажешься в обычности: выгонят пинками, да ещё зубы поленом пересчитают. И уж никак хозяин таверны не подойдёт сам поспрашивать, чего, дескать, изволите. Кто ж это ещё, как не хозяин, если при виде его подавальщица, присевшая было к кому-то за столик, подскочила, шмыгнула носом и суетливо кинулась собирать грязные миски. Дзойно и сам было напрягся, завидев такого строгого господина. Нейех молча придержал его за локоть. Строгим начальником здесь была Кхад. И кхади.
— Благословение Вечных твоему пути, госпожа, — поклонился Лысый Клойт. Не слишком низко, положим, но и такой поклон от старого жулика стоил немало. Он едва ли не первым углядел в Кхад что-то, что побудило его выказывать уважение авансом — тогда ещё никому не известной девчонке, какие толпами отираются в портовых кварталах с известной целью. В "Норе", после пары стычек — нет, не с вышибалами, с Кхадерой и с кхади, — усвоили, что персональный стол занимать и верно не след. Примерно тогда же Клойт уверился в очередной раз, что не зря доверяет своему нюху. Кхад показывалась не каждый день, её ребята двойками-тройками тёрлись здесь чаще, но угощая их "в долг", в накладе Клойт не оставался. Драк кхади не допускали из щенячьего самолюбия: кому вздумалось в нашем присутствии?! — и справлялись с буянами мало не быстрей вышибал. В нейтральную "Нору" заплывали и другие крупные рыбы, но чем дальше, тем реже. Ещё пару лун назад Клойт сказал бы, что Безухий и Лис считают ниже своего достоинства цапаться с детьми. Но после того, как дети играючи расправились с бандой Текроя, к которой всерьёз приглядывались уже и рыбы, и рыбаки-коричневые… Да если бы просто разобрались, с выбитыми зубами, сломанными руками да одной случайно проломленной башкой — никто бы особо не почесался. Удивились бы малость, но и только. А кхади чисто и аккуратно вынесли всех. Ещё и усадили потом, тёпленьких, кружком перед входом в охранку. Показуха, конечно, но убедительная. Не только, вон, Клойта убедила.
