О вас, ребята - [130]

— Не бойтесь! Это не медведь! Это я — Катя!

И снова она услышала голоса, но не поняла ни слова. Ошалев от радости, мальчишки кричали наперебой. Они и сами не знали, какие выкрикивали слова.

С новой силой взялась Катя за работу. Арвид и Язеп попробовали изнутри разбирать завал, но им ничего не удалось сделать. Бревна и доски, засыпанные снаружи землей, прочно закрывали выход из землянки. Только с той, с Катиной, стороны можно было разобрать завал.

Для мальчишек потянулись часы радостного ожидания, а для Кати времени не существовало. Она работала. Она не заметила, как солнце высушило ее одежду, перевалило за полдень и стало склоняться к западу.

Когда Арвид пролез, наконец, через узкий лаз, прокопанный Катей под бревнами, уже вечерело. Он не стал выпрыгивать из ровика. Он всей грудью вдохнул свежий воздух и двумя руками пожал маленькую Катину руку.

— Ой! — вскрикнула девочка, почувствовав боль в припухших, исцарапанных пальцах.

Арвид схватил доску, обломок бревна, опустил их в лаз и крикнул:

— Принимай!

Туда же он засунул камень и еще один кусок доски.

— Катюша! Ты посиди! Отдохни! — ласково попросил он и пополз обратно в землянку.

Одну доску приладили к накату над Болатом, подперли ее бревном. Другую доску Арвид вставил в щель между бревен, которые зажали ногу Болата. Взял камень.

— Уходи! — приказал Арвид Язепу.

— Наблюдатель всегда остается на посту!

— Уйди, говорю!

Язеп уперся руками в доску, прижатую бревном к накату, и уходить не собирался.

Болат пошлепал его по ноге.

— Иди! Зачем оставаться?.. Хороших людей беречь надо!

— Я сейчас не человек, я сейчас — подпорка! — усмехнулся Язеп. — Бей, Арвид!

И Арвид ударил камнем по доске, вставленной между бревен. Послышался скрип, шорох. Посыпалась земля. Еще удар! Еще!..

Болат изо всех сил тянул попавшую в капкан ногу. Язеп уже не только руками, но и плечами, как атлант, поддерживал перекладину. Арвид торопливо бил по доске…

— Все! — радостно крикнул Болат, высвободив ногу…

* * *

Ночевали на острове. Все слишком измучились, чтобы идти через болото в сарай. Разожгли большой костер, сидели вокруг огня и молчали, потому что рядом спала Катя. Она даже не успела поесть, не дождалась, когда закипит в котелке вода. Заснула усталая и счастливая.

Болат чинил ее зонтик. Выпрямил ручку, расправил спицы. Попробовал, хорошо ли он раскрывается. Счистив с него прилипшие комочки глины, он встал, прихрамывая, подошел к Кате и пристроил раскрытый зонтик над ее головой.

Вернувшись к костру, он вынул нож и два корня, превращенные в головы коней, полюбовался ими. Найденный в землянке корень Болат спрятал в вещмешок, а свой протянул Язепу.

— Возьми!.. Помнить Болата будешь!.. Плохо станет — приезжай в Казахстан. Братом будешь!

Нож Болат подал Арвиду.

— Тебе — самое дорогое! Тебе и ножа не жалко!.. С вами — хоть в разведку!

Клад

Обе половинки дверей кинотеатра распахнулись, и первыми выскочили на улицу ребята. Оживленные и взволнованные, они говорили все разом, и ни один не слушал другого. Фильм «Король Шумавы» — о пограничниках. А пограничная жизнь — любимая тема мальчишек. Здесь есть чем восторгаться, есть о чем спорить. Даже Филя Киреев, вытирая разгоряченное лицо, сплошь покрытое глубокими выбоинками оспы, в упоении выкрикивал какие-то фразы, стараясь, чтобы его услышали. Но кто будет его слушать? Ему ли рассуждать о смелых людях! Молчал бы уж, тихоня!

Вот Яшка Чернов — другое дело!

Яшка знал себе цену. Вначале он тоже, как и все, говорил что-то, тонувшее в общем хоре восторженных голосов. Но потом сообразил, что в эту минуту и его слушать не будут. Тогда он замолчал, уверенный, что последнее слово останется за ним.

Этот момент наступил нескоро. Но все же наступил. И Яшка ухватился за самый спорный вопрос: кто из пограничников «всех смелее».

— Я его узнал сразу, — заявил Яшка. — Как он тарабахнул из винтовки по бутылке, — так и узнал! А потом еще из окна прыгнул не глядя! И вообще смелого человека сразу видно. Я, например, посмотрю — и моментально скажу, трус он или храбрый!

— Это в фильме легко узнать, а на улице не очень узнаешь, — робко возразил Филя.

Яшка мельком взглянул на него.

— Ты, может, и не узнаешь! Чтобы узнать, надо понимать, что такое смелость. Хочешь, я тебе всех людей в два счета рассортирую?

Не дожидаясь ответа, Яшка орлом посмотрел на ребят и крикнул тоном безоговорочного приказа:

— А ну, за мной!

Ребята повалили за ним гурьбой, не спрашивая, зачем и куда ведет он их.

Маленький городок разделялся рекой на две части. На левом берегу высились корпуса керамического завода, стояли новые жилые дома. А на правом — раскинулась старая часть города. Связь между правобережьем и левобережьем была не очень удобная. Раньше левый берег пустовал. Кому требовалось переправиться через реку, тот переходил по железнодорожному мосту, видневшемуся в километре от города, или переплывал на лодке, а зимой шли прямо по льду.

Когда на левом берегу открыли богатые запасы глины и построили керамический завод, положение резко изменилось. Город разросся. Его центр постепенно перемещался к заводу. Движение через реку увеличилось, а удобных переправ по-прежнему не было. Железнодорожный мост находился в стороне от города и мог пропустить только пешеходов. Срочно смонтированная подвесная дорога служила для переброски грузов. Гужевой и автобусный транспорт и большая часть жителей летом переправлялись на паромах, а зимой, как и прежде, — по льду. Особенно трудно было осенью и весной, когда ледяные дорожки опасны.