О Сюзанна! - [103]

Но сегодня зрители стоя устроили ему овацию, и на лице Джеба появилась улыбка, которой не было уже довольно давно.

— Спасибо вам всем за то, что пришли сегодня вечером! Благослови вас Бог!

Подражая нравам заводской раздевалки, Мак хлопнул его по спине, а Скит — по мягкому месту. Камерон, Булл и Терри тоже были в приподнятом настроении: «В этом туре мы покажем им всем, как это делается!»

Джеб увидел шедшую к ним через сцену Бриз. Глаза ее светились гордостью.

— Вероятно, тебе будет приятно кое-что услышать, — сказала она. — Звонили из Нэшвилла. Новый альбом занял четвертое место в рейтинге «Биллборда»[16]. Мы попали в струю. Может быть, вчерашний вечер не был такой уж катастрофой. Ну, теперь ты будешь доверять моим суждениям?

Улыбка Джеба стала шире.

— Если твои суждения будут мне нравиться.

Бриз увела музыкантов к гримерным, оставив Джеба одного, чтобы он успокоился. Джеб был горд тем, что смог преодолеть себя. По крайней мере, он не такое бесхарактерное ничтожество, как его всегда называл отец. Сегодня он хорошо поработал.

Нагнувшись за своей гитарой, он вдруг замер. У стены стояла женщина с маленькой сумочкой, ее глаза с удивлением и неуверенностью смотрели на Джеба. Сердце его застучало, как барабанная дробь. Стараясь ступать твердо, Джеб направился к женщине. Колени его дрожали, а руки мертвой хваткой вцепились в гитару.

— Это вы, — подойдя вплотную, сказал он. — Мисс Сюзанна.

— Я пропустила представление, — сказала она, окинув его взглядом, — за исключением последней песни.

— Надеюсь, ты проделала весь этот путь не для того, чтобы дать мне пощечину за то, что я пел о тебе, — сглотнув, сказал Джеб.

— Мне стала нравиться музыка кантри, — Сюзанна посмотрела ему в глаза, — а еще один певец.

Во рту у Джеба стало сухо, как на дне старого колодца.

— Неужели?

— В песне верно говорится, Джеб, — я многому могу научиться у тебя, — запинаясь сказала она. — Прости меня за то, что сказала в день открытия приюта. Я пришла тогда к самому ужасному заключению и прошу простить меня за это.

— Ты веришь тому, что я тебе рассказал?

— Каждому слову.

Он мог бы утонуть в ее глазах. В ее нежных, испуганных глазах. Кажется, она пыталась сказать ему еще что-то, но не могла. Он было бросился к ней, но остановился, заметив, что к ним идут люди.

— Пойдем поищем более спокойное место, — с отчаянием сказал Джеб, взяв Сюзанну за руку.

Он повел ее за собой, на ходу коротко кивая встречным. Он целеустремленно шел в свою гримерную, лишь раз на секунду остановившись, чтобы дать автограф какой-то молодой девушке. Сейчас Джеб нисколько не заботился о своей карьере и о приличиях. Открыв дверь в гримерную, он втолкнул Сюзанну внутрь, поставил на пол гитару, привалился к двери спиной и заключил Сюзанну в свои объятия.

— Господи, мне все равно, зачем ты приехала. Я просто рад, что ты здесь.

С ощущением, что вернулся наконец-то домой, он прижался губами к ее губам и сразу почувствовал себя слабым и беспомощным. Джеб хотел Сюзанну так, как никого и никогда в своей жизни не хотел. Он была нужна ему больше, чем любовь Клэри, чем Рэйчел и их ребенок.

Оторвав свои губы от губ Сюзанны, Джеб покрыл поцелуями ее шею. Она прижалась к нему всем телом, и, почувствовав ее всю, он вдруг понял, как она изменилась.

Он окинул взглядом ее светлые волосы, удивленные, по-прежнему серьезные глаза, пухлую нижнюю губу, затем налившиеся еще больше груди и округлость живота, особенно заметную под синим вязаным свитером.

Джеб ощутил себя так, словно его ударили и, проломив спиной деревянную дверь, он летит по коридору, падая навзничь. Сюзанна была прекрасна, и он заморгал, ожидая, что она вот-вот изменится, окажется вновь стройной и перестанет быть такой чувственной, как сейчас.

— Скажи что-нибудь, Джеб.

Она стояла в напряжении, как будто боялась, что он может оттолкнуть ее от себя, может вновь отвергнуть.

— Ты когда-нибудь хотела меня высечь?

Глаза ее потеплели.

— Не один раз. Только не знала, где взять розги.

Он с силой прижал ее к себе и зарылся лицом в мягкие волосы Сюзанны, от которых исходил аромат, напоминавший Джебу о цветах в саду его матери. Руки его дрожали.

— Я тебя люблю, — впервые прошептал он. — Вот так. А я тебе хоть немного нравлюсь?

— Я тоже тебя люблю.

Они целовались еще и еще, шепча друг другу разные слова, — целовались до тех пор, пока Сюзанна не вскрикнула, почувствовав всплеск наслаждения. Прервав поцелуй, он прижался губами к ее макушке и провел руками по ее все еще стройной фигуре — вниз, к располневшей талии, и обратно. И заговорил, уткнувшись губами в волосы Сюзанны, чтобы она не видела выражения его глаз:

— Когда мужчина впервые узнает, что женщина беременна, ему трудно в это поверить, признать как реальность. Она для него еще прежняя, та же, — он погладил ее по спине, — вызывает те же ощущения.

— Ты пытаешься извиняться? — спросила Сюзанна, когда он замолчал.

— Не останавливай меня. — Он вновь погладил ее. — Затем понемногу, день ото дня, он начинает замечать изменения. Меняются ее груди, ее…

Кто-то постучал в дверь, ее вибрация дрожью отдалась в спине Джеба.

— Джеб, ты здесь? — раздался голос Бриз. — Тут выстроилась целая очередь желающих получить автограф.