О смелой мысли - [32]
Они ведут инженеров прямо на источник помех, как магнитная стрелка ведет на север.
Они приводят инженеров на фабрики и заводы, в жилые дома. Инженеры ищут, глушат и гасят искры.
Раз пришли инженеры в маленький домик, подправили проводку, заглушили звонок. Шумы не затихли.
Снова пришли обшаривать дом. Будто бы действительно шуметь нечему.
Тогда инженеры спрашивают:
— Нет ли в доме мальчика лет тринадцати?
— Как же, есть, — отвечает женщина. — Только сейчас убежал во двор.
Инженеры говорят:
— Передайте ему, чтоб не баловался с электричеством. Он мешает нам работать.
И помехи прекратились.
Электрическая искра решает сложнейшие задачи химии, например помогает добывать из воздуха удобрения для полей.
Когда стала ощущаться нехватка в селитре, ученые стали думать над тем, как готовить ее на заводах.
За сырьем далеко ходить не нужно, — мы с рожденья окружены океаном сырья. Кругом нас воздух, а в воздухе важнейшие части селитры: азот и кислород.
Близок локоть, да не укусишь!
Кислород и азот перемешаны между собой и почти никогда не соединяются. Азот — вещество ленивое и не любит завязывать прочные связи. Нужен удар молнии, чтобы связать азот с кислородом.
Это понял впервые академик Василий Петров в ходе опытов с электрической дугой.
На заре прошлого века смелый русский ученый Каразин предложил ловить молнии воздушными шарами и при помощи молний делать селитру.
Только в начале нашего столетия построили заводы для добычи из воздуха связанного азота.
На химических заводах в огромных электрических печах день и ночь ревела неугасимая искусственная молния-дуга Василия Петрова.
Электромагниты расплющивают ее в пламенный трехметровый блин. Фиолетовый дымок заполняет печи. Это окисел азота — соединение азота с кислородом.
Фиолетовый дым пропускают через воду, и вода становится едкой, жгучей, как огонь. Железная подкова растворяется в ней быстрее, чем кусок сахара в чае. Получается свирепая азотная кислота. Если подействовать ею на щелочь, то щелочь превратится в селитру.
Электроэнергия пока дорога, и другие, более дешевые способы оттеснили со временем дугу.
Но все больше строится гидростанций, электроэнергия дешевеет. И кто знает, может быть, снова возвратится этот метод, как являются из забвения многие великие изобретения, преображенные и обогащенные всем дальнейшим ходом развития науки.
Представьте, что где-то на Марсе изобретен сверхмощный телескоп или межпланетный телевизор, в который можно увидеть все, что делается на Земле.
И что это такой сложный прибор, что его целые сутки надо отлаживать и настраивать, чтобы на одну минуту поглядеть одним глазком.
Марсиане обступят изобретателя и расспросят, что он увидел.
— Я увидел недвижный город. Улицы пустынны. Двери домов закрыты, окна зашторены. Люди крепко спят в своих постелях.
Снова отладит изобретатель свой аппарат, снова справятся марсиане:
— Как? Проснулись люди?
— Спят, — ответит изобретатель.
Так и в третий и в четвертый раз.
Марсиане решат, что Земля заколдована, словно царство спящей царевны.
Марсианин бросал на Землю короткий взгляд один раз в сутки и не подозревал, что люди в промежутках просыпались, двигались, работали, строили города, прорывали каналы и снова возвращались в постель.
Теперь представьте, что в полной темноте бешено вертится колесо.
Вспыхивает искра и озаряет его, как проблеск молнии. Проблеск длится такой короткий миг, что колесо почти не успевает повернуться. Неподвижный образ колеса на мгновенье запечатлевается в глазу, словно снимок при вспышке магния. Не успеет растаять образ, как новая вспышка воскрешает его вновь.
Проблески мелькают один за другим, сливаясь в одно немигающее сверканье.
Люди видят неподвижное колесо и не подозревают, что в момент затмений колесо прокручивается на полный оборот.
Так работает стробоскоп — лампа для осмотра движущихся машин.
Стробоскоп вносят в цех, где стремительно вращаются машины, и в его фиолетовом свете машины замирают, как заколдованные, словно в царстве спящей царевны.
Дрожат половицы, надрывно воют колеса, а повсюду сонный покой, и хочется руку протянуть и тронуть неподвижную шестерню.
Берегитесь! Пальцы оторвет!
Ну как не удивляться волшебнице-искре, которая и в движении находит неподвижность и не дает отвертеться от людского взгляда даже вертящемуся колесу!
О пыли
Не видно пылинки, а глаз выедает.
Пословица
Пыль, всюду пыль.
Каждый день шаришь тряпкой, залезаешь в каждый уголок, а назавтра все опять, как было.
И откуда она берется, эта пыль?
Вот так живешь и не замечаешь, что все в доме разрушается: истираются половицы, осыпается штукатурка. Меловая пыль валит с потолка, как тончайший, невидимый глазу снег. Тихо падают незримые белые хлопья — панцыри допотопных, давно исчезнувших существ.
Ветер приносит с полей семена растений — живую пыль, готовую вырасти в цветок. С тротуаров заносятся вредные бактерии, грозящие болезнью и смертью.
Тридцать лет назад на Аляске вулкан Катамай выдохнул тучу легчайшего пепла. Пеплом покрылось море вокруг. В полутораста километрах от вулкана пыль легла таким толстым слоем, что в него по колено могла уйти человеческая нога.
