О природе вещей - [23]

Тел из себя, разнося их повсюду во всех направленьях;

Да и по жилам его не легко растекается пища,

И уж источник ее, при таком изобильном отливе,

Не в состоянии течь достаточно мощной струею.

И справедливо должны погибать, таким образом, вещи,

Коль разложились они и от внешних ударов зачахли,

Так как в преклонных годах уже им нехватает питанья,

Да и снаружи тела, продолжая толчки беспрестанно,

Вещи изводят в конец и ударами их добивают.

Так же с теченьем времен и стены великого мира,

Приступом взяты, падут и рассыплются грудой развалин.

Пища, конечно, должна восстанавливать всё, обновляя,

Пища — поддерживать всё и пища служить основаньем,

Но понапрасну, когда не способны выдерживать жилы

То, что потребно для них, а природа доставить не может.

Да, сокрушился наш век, и земля до того истощилась,

Что производит едва лишь мелких животных, а прежде

Всяких давала она и зверей порождала огромных.

Вовсе, как думаю я, не цепь золотая спустила

С неба далеких высот на поля поколения смертных,

Да и не волны морей, ударяясь о скалы, создали,

Но породила земля, что и ныне собой их питает;

Да и хлебов наливных, виноградников тучных она же

Много сама по себе сотворила вначале для смертных,

Сладкие также плоды им давая и тучные пастьбы, —

Всё, что теперь лишь едва вырастает при нашей работе:

Мы изнуряем волов, надрываем и пахарей силы,

Тупим железо, и всё ж не дает урожая нам поле, —

Так оно скупо плоды производит и множит работу.

И уже пахарь–старик, головою качая, со вздохом

Чаще и чаще глядит на бесплодность тяжелой работы,

Если же с прошлым начнет настоящее сравнивать время,

То постоянно тогда восхваляет родителей долю.

И виноградарь, смотря на тщедушные, чахлые лозы,

Век, злополучный, клянет и на время он сетует горько,

И беспрестанно ворчит, что народ, благочестия полный,

В древности жизнь проводил беззаботно, довольствуясь малым,

Хоть и земельный надел был в то время значительно меньше,

Не понимая, что всё дряхлеет и мало–помалу,

Жизни далеким путем истомленное, сходит в могилу.

КНИГА ТРЕТЬЯ

Ты, из потемок таких дерзнувший впервые воздвигнуть

Столь ослепительный свет, озаряющий жизни богатства,

Греции слава и честь! За тобою я следую ныне

И по твоим я стопам направляю шаги мои твердо.

Не состязаться с тобой я хочу, но, любовью объятый,

Жажду тебе подражать: разве ласточка станет тягаться

С лебедем? Или козлят дрожащие ноги способны

С резвою силой коня быстролетного в беге равняться?

Отче! Ты сущность вещей постиг. Ты отечески роду

Нашему ныне даешь наставленья, и мы из писаний,

Славный, твоих, наподобие пчел, по лугам цветоносным

Всюду сбирающих мед, поглощаем слова золотые,

Да, золотые, навек достойные жизни бессмертной!

Ибо лишь только твое, из божественной мысли возникнув,

Стало учение нам о природе вещей проповедать,

Как разбегаются страхи души, расступаются стены

Мира, — и вижу я ход вещей в бесконечном пространстве.

Видно державу богов и спокойную всю их обитель,

Где не бушуют ни ветры, ни дождь, низвергаясь из тучи,

Не проливается, где и мороз пеленой белоснежной,

Падая, их не гнетет, а эфир безоблачный вечно

Их покрывает и весь улыбается в свете разлитом.

Всё им природа дает в изобильи, ничто не смущает

Вечного мира богов и ничто никогда не тревожит.

Наоборот: никаких Ахеронта владений не видно,

И не мешает земля созерцанью всего остального,

Что под ногами у нас совершается в безднах пространства.

Всё это некий восторг поселяет в меня и священный

Ужас, когда сознаю, что силой твоею открылась

Вся природа везде и доступною сделалась мысли.

После того, как тебе объяснил я и сущность и свойства

Мира начал основных, и как, различаясь по виду,

Непроизвольно они несутся в движении вечном,

Также и то, как из них созидаются всякие вещи,

Я полагаю, теперь своевременно будет природу

Духа, а также души осветить мне стихами своими

И, ниспровергнув, изгнать совершенно боязнь Ахеронта,

Что угнетает людей и, глубоко их жизнь возмущая,

Тьмою кромешною всё омрачает и смертною мглою

И не дает наслаждаться нам радостью светлой и чистой.

Ибо хотя говорят, что болезни и жизни бесчестье

Быть нам страшнее должны, чем Тартар — смерти обитель,

Что природа души состоит, как известно, из крови

Или из ветра еще, — коли будет угодно так думать, —

И что потребности нет ни малейшей в учении нашем,

Всё это люди, заметь, говорят из тщеславия больше,

Чем потому, что для них непреложно такое сужденье.

Эти же люди, себя запятнав преступлением гнусным,

Изгнаны будучи вон из отчизны и общества близких,

Всякие беды терпя, тем не менее жить продолжают;

Всюду, куда ни придут, они тризну творят по умершим,

Жалкие! черных овец закалают и Манам подземным

Жертвы приносят, творя возлиянья, и в скорби жестокой

Строже гораздо блюдут религии чин и уставы.

Вот почему наблюдать всегда надлежит человека

В бедах и грозной нужде и тогда убедиться, каков он.

Ведь из сердечных глубин лишь тогда вылетает невольно

Истинный голос, личина срывается, суть остается.

Денег алчба, наконец, и почестей жажда слепая

Нудят несчастных людей выходить за пределы закона

И в соучастников их обращают и в слуг преступлений,

Ночи и дни напролет заставляя трудом неустанным

Мощи великой искать. Эти язвы глубокие жизни