О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» - [30]
— Я попытался… проанализировать то, что произошло… между вами и таррлинами. Видите ли, Эля, при их создании я использовал родовую магию. Вы ведь слышали о ней, верно? — Девушка согласно кивнула. — Чем древнее и сильнее род, тем шире возможности использования этой магии, но действует она в основном только в Великом Лесу и откликается на носителей крови. Вы не смогли бы привязать к себе таррлинов, если бы в вас не было эльфийского наследия. К тому же все это произошло на территории нашего государства, что укрепило связь. Но из-за того, что вы — не чистокровная, ритуал сработал странно, и я тоже могу чувствовать своих питомцев. Я теперь просто не могу понять, как вас… хм… развести по разным углам. Возможно, то, что мы едем к границе, мне в этом поможет.
— Считаете, что за пределами Великого Леса у вас получится вернуть зверюшек обратно? А если они сами этого не хотят? Не просто же так они сбежали.
— Они не сбежали! — резко ответил Тиен, — их выпустило одно мелкое любопытное недоразумение!
Эля обиженно надулась. Мог бы и не кричать на нее! Глядя на такого же обиженного и раздосадованного эльфа, девушка думала о том, что зря все-таки посадила его в свою карету, благополучно выкинув из головы тот факт, что в экипаж ушастый пробрался самовольно и без ее согласия.
До самого вечера они не разговаривали. Крис не видел смысла ввязываться с этой глупой девчонкой в спор, в котором она ничего не понимает. Что бы она ни утверждала, но он прекрасно знал и в чем-то даже разделял мотивы вожака таррлинов. Проблема была всего в двух вещах: во-первых, он потратил на их создание шестьдесят лет, а теперь они привязаны к ненавистной тиронийской малявке, а во-вторых, таррлины уже обещаны семи эльфийским родам, с некоторыми из них уже был оговорен день проведения ритуала. И все это умудрилась испортить эта парочка, причем отдельно друг от друга. Да уж, Арран и Эллея друг друга стоили.
Хотя девчонка и сама по себе хороша! Так настырно просила его описать Оэна, а ведь ему стольких усилий требовалось, чтобы не сболтнуть лишнего! С Та-Виллем они были, вопреки его громким заверениям, знакомы великолепно, как и с принцем Эйданом, и с принцессой Женевьевой, и не выдать случайно информации, которой простой маг-изобретатель никак не должен знать, было трудно. К тому же, в свете последнего разговора назревала другая проблема: он не может отправить невесту друга в путешествие до Ар-Та-Ларии с этими двумя олухами в качестве охраны. На территории Дагонии, которую им предстоит пересечь, было кране неспокойно, и при таком сопровождении для Эли представляло опасность любое, даже одиноко стоящее дерево, не то что злой оборотень.
Но провести в ее обществе почти три недели!.. Может, удастся уговорить ее на прямой портал до столицы? Крис посмотрел на обиженную мордашку принцессы, мрачно жующей курицу, и решил, что сейчас не время для разговоров. Вместо этого кронпринц обратил свое внимание на сопровождение Эллеи. Боевые маги, обязанностью которых было охранять младшую дочь короля, вели себя крайне беспечно. Они расположились чуть в стороне от принцессы, о чем-то тихо переговариваясь и совершенно не глядя на объект своей охраны. Вскоре к ним присоединился и кучер, и беседа потекла в более оживленном ключе. Молчаливо доедающая свой ужин принцесса не удостоилась с их стороны и взгляда. Это здорово злило Крисстиена. Что за беспечность в таком деле? Или они расслабились рядом с ним? Решили, что, раз он их одолел, то и безопасность принцессы возьмет в свои руки? Крис как-то забыл уточнить у своей спутницы, каково ей было путешествовать при таком сопровождении ранее, но утром намеревался разобраться с этим вопросом. Младшая принцесса Тиронии, невеста не последнего в Ар-Та-Ларии вампира — и такая халатность.
Крис мог еще долго злиться и распекать беспечность так называемой охраны, но его отвлекла сама принцесса. Поднявшись с расстеленного для нее покрывала, она чуть заметно отвела плечи назад, поморщилась и с плохо скрываемой ненавистью посмотрела на карету. Постояла так какое-то время, а потом, грустно вздохнув, забралась в экипаж. Эльф, поняв, что ужин закончен и в свои права вступает вторая важная часть ночлега на природе — а именно сон, — тоже направился к карете. Эллея удивленно вскинула глаза на неожиданного соседа.
— А-а-а… — растерянно протянула девушка, недоуменно глядя на то, как он с обреченным разочарованием усаживается напротив. — Тиен?
— Что?
— Я, конечно, нижайше прошу извинить мою наглость и мое любопытство, — саркастически начала принцесса, — но все же позвольте узнать: что вы делаете?
— Спать собираюсь, — буркнул Крис, сваливая диванные подушки в одну кучу у боковой стенки и с горечью признавая, что все равно не поместится на коротком узком сиденье.
— Здесь? В карете?
— А вас что-то не устраивает?
— Меня все не устраивает! — рассерженно выпалила Эллея, уперев руки в бока и глядя на него сверкающими зелеными глазами. — Вы не можете спать со мной в одной карете!
— Думаете? — он с сомнением оглядел и сиденье, и подушечки. — Это, конечно, будет сложновато, но не переживайте за меня, я все же попробую выспаться.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.