О любви и драконах - [40]

– Это чагадра, – пояснила хозяйка, возясь с чашей. Она бодро помешивала смесь, добавляя всё новые и новые ингредиенты, потом, щёлкнув пальцами, ловко зажгла огонь над горелкой.

– Скоро будет готово, – известила гостью, – Мы используем чагадру для драконят, которые только осваивают свой второй облик. Я знаю, что у вас процесс овладения магией проходит по-другому. Ваши птенцы долго копят силы, а потом за один день становятся полноценными магами.

– Но откуда?

– Откуда я об этом знаю? – прищурилась драконица, – Нам, конечно, мало что известно о магах, появляющихся из ниоткуда в нашем мире и также исчезающих в никуда. Но то, что мы знаем, никогда не забывается.

– А живете вы долго, – подвела итог девушка.

Арагрэлла отвлеклась на помешивание закипающего варева.

– У нас всё по-другому. Драконята рождаются в первом облике, а вторая их сущность потихоньку растёт вместе с ними, пребывая до определенного времени в особом подпространстве. Это что-то вроде энергетического накопителя. Вы называете его магическим резервом, источником, а для нас это ещё и место пребывания нашей второй сущности. Люди – мастера придумывать десятки имён для одного предмета. Мы называем это место шарэс.

Знаешь, как это забавно, когда птенец впервые совершает смену облика. А первый созданный малышом огонек! – Арагрэлла улыбнулась своим воспоминаниям, – хотя, конечно, это весьма хлопотно, когда ребёнок учится не только ходить, но и контролировать магическую силу. В скольких комнатах нам пришлось делать ремонт!

Риль задумалась: «Малыш, ребенок?!»

– А разве до смены облика драконята не владеют магией?

– Увы, нет, – пожала плечами Арагрэлла, – хоть это и тайна, но рано или поздно ты бы догадалась сама… Так что не будет особого нарушения, если я объясню тебе всё прямо сейчас. В своём первом обличье мы практически не можем использовать магию. Наш резерв минимален: пара заклинаний, и ты пуст. А всё потому, что когда вторая человеческая сущность пребывает в шарэсе – такое ма-а-аленькое человеческое тело, то наш магический резерв сокращается до его размеров. А весь излишек энергии тратится во время смены человеческого облика на более крупный драконий. Ну и наоборот, когда мы меняем свой облик на второй, человеческий, наш магический резерв принимает в себя целого дракона. Вот тогда с полным шарэсе мы – великие маги, но при этом так слабы физически.

– Равновесие, – кивнула с пониманием Риль.

– Да, оно самое, чтоб мне крылья пооборвало. Из-за него мой народ вынужден выживать в мире с остальными.

Риль задумалась. Действительно, какая война, когда и среди людей есть сильные маги. И драконы в человеческом обличье могут найти себе достойных соперников. Их, конечно, не так много, но они есть. Ну, а летающие чешуйчатые крепости – страшное оружие, но только для обычных людей. Против огня – маг выставит щит, от когтей – поставит щит поплотнее. Разве что, плюхаться на мага сверху и вдавливать его в землю, так снизу тебе одно место быстро поджарят или заморозят. Вот и получается, что либо ты мощный дракон, либо сильный маг. Действительно, обидно. Нет идеала в природе… Зато есть равновесие, благодаря которому драконы до сих пор не являются полновластными хозяевами мира.

– Ну вот, почти готово, – Арагрэлла осторожно сняла с огня чашу, и перелила густой чёрный отвар в серебряный бокал, – теперь слушай внимательно. Птенцы очень часто пытаются магичить и в драконьем виде, поэтому вычерпывают резерв почти до конца. Чагадра помогает лучше контролировать этот процесс. Но нам проще – осушение резерва никогда не происходит полностью, за счёт пребывания в нём второй сущности. Детали сейчас не важны. Для тебя важно вовремя прервать процесс инициации, чтобы не исчерпать себя до дна.

Риль с кислым видом кивнула, рассматривая глянцевую поверхность загадочной чагадры. В ней отражалось усталое лицо совершенно незнакомой девушки. Да, мало в ней осталось от прежде жизнерадостной шалуньи, даже глаза потемнели и стали тёмно-зелеными. И как она могла без наставников на такое согласиться? Нет, точно эта драконья экспериментаторша её чем-то околдовала.

– Боишься? – проницательно угадала Арагрэлла, – не бойся, прорвёмся. Я четверых сквозь такое проводила, ну, почти такое, всё-таки, они не люди. Но и ты не совсем человек. Драконья кровь тебе поможет. Любопытно, что в итоге из тебя получится?

«Мама! – застонала про себя Риль, – забери меня отсюда, подальше от этой сумасшедшей драконицы. Любопытно ей, видите ли. А если хладный труп в результате получится – будет просто неудавшийся эксперимент?»

– Давай, пей, если чагадра остынет, ты не сможешь её проглотить. Придётся начинать все заново.

Риль вздохнула, задержала дыхание и сделала первый глоток. Чёрная жидкость куском слизи скользнула вниз по пищеводу. Сразу затошнило, но девушка, собрав всю свою волю в кулак, крупными глотками заглатывала чагадру. «Чем гаже лекарство, тем быстрее его надо выпить», – гласило правило детства.

Чагадра тугим комком поселилась в желудке. Тело сразу налилось слабостью, как при отравлении, а тошнота только усилилась.

– Слушай и запоминай, – сквозь туман донёсся до неё голос Арагрэллы, – сейчас ты откроешь дверь. Просто представь её и потяни за ручку. Потяни нежно и очень осторожно, дверь должна приоткрыться чуть-чуть. Из-за двери начнет вырываться, м-м-м, скажем, пар. Будь готова к тому, что он захочет вырваться сразу весь, целиком. Этот, гм, пар будет давить на дверь со своей стороны, но ты не поддавайся. Упрись в дверь и открывай её полегонечку, потихонечку. Только когда почувствуешь, что больше не в силах терпеть – открывай дверь целиком. Главной, запомни самое основное, как только напор пара за дверью ослабнет – ЗАКРОЙ её. Просто закрой и все! И не волнуйся, стены выдержат, а крышу мы поставим новую.