О "летающих тарелках" - [10]

То, что видел Арнольд, произошло 24 июня 1947 года. В последующие несколько месяцев было получено огромное количество сообщений о летающих предметах. Однако к концу года их становилось все меньше и, по всей вероятности, о тарелках скоро забыли бы вовсе, если бы не трагедия, разыгравшаяся 7 января 1948 года. На военно-воздушной базе Годмен, недалеко от Форт-Нокс, (штат Кентукки) был замечен в небе непонятный предмет, по форме напоминающий "шарик мороженого с красной верхушкой". Сообщение о нем подтвердили многие очевидцы, среди которых были как военные, так и гражданские лица. Дежурный по аэродрому базы Годмен попросил поднять в воздух четыре самолета F-51 для расследования этого явления. А теперь обратимся снова к официальному отчету министерства военно-воздушных сил.

"Три самолета приблизились к предмету и сообщили, что он металлический и "огромных размеров". Один из летчиков сказал, что он "круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким".

Командир звона капитан Томас Ф. Мантел связался с командным пунктом и доложил, что предмет движется вдвое медленнее, чем его самолет, и находится прямо над ним.

"Иду на сближение, чтобы лучше его рассмотреть,- радировал капитан Мантел.Он прямо передо мной и летит по-прежнему вдвое медленнее, чем я... Эта штука по виду металлическая и огромных размеров. Теперь она набирает высоту и идет с такой же скоростью, как и я... то есть 360 миль в час,- докладывал капитан Мантел со своего F-51.- Поднимусь до высоты 20 000 футов и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование".

Было 15 часов 15 минут (3 часа 15 минут пополудни).

На этом радиосвязь с капитаном Мантелом прекратилась.

Спустя несколько часов его тело было найдено среди обломков самолета возле Форт-Нокс.

Через пять минут после того, как Мантел исчез, два других самолета вернулись на базу Годмен. А еще через несколько минут один из них возобновил поиски... Он пролетел 100 миль к югу на высоте 33 000 футов... но не обнаружил ничего.

Последующее расследование показало, что на высоте 20 000 футов Мантел, очевидно, потерял сознание от недостатка кислорода и умер от удушья еще до того, как самолет упал на землю.

Было высказано предположение, что таинственным предметом, который преследовал летчик до последней минуты своей жизни, была планета Венера. Однако в результате последующей проверки оказалось, что угол возвышения и азимут Венеры и неизвестного предмета в тот момент не совпадали.

Замеченный предмет до сих пор остается "неопознанным".

В тот же день, примерно часа через два, на военно-воздушной базе Локборд в Колумбусе (штат Огайо) несколько человек наблюдали необычное небесное явление. По их словам, это был "круглый или овальный предмет, крупнее самолета С-47; он летел в горизонтальном направлении со скоростью свыше 500 миль в час". Более 20 минут они следили за этим предметом с локборнской наблюдательной вышки. Очевидцы утверждают, что он испускал сияние от белого цвета до янтарного и за ним, словно выхлоп мотора, тянулся янтарный след в пять раз длиннее его самого. Он двигался, как лифт, вверх и вниз, и однажды, казалось, коснулся земли. Все это было бесшумно. Потом предмет стал виден хуже и вскоре исчез за горизонтом".

Пожалуй, особое внимание нужно обратить на то, что описанное явление началось как раз перед закатом и продолжалось несколько минут после него. И, вероятно, не стоит лишний раз подчеркивать то явное несоответствие, что при скорости горизонтального полета 500 миль в час предмет должен был пролететь за 20 минут 167 миль. Почему же тогда он так долго оставался в поле зрения наблюдателей?

Но что же тогда преследовал капитан Мантел? Неужели летающий диск атаковал и сбил его самолет? В сообщении министерства военно-воздушных сил не содержится других сведении, кроме приведенных выше. Молчание официальных лиц привело к тому, что у людей, незнакомых с военной бюрократией, разыгралось воображение. Поползли зловещие слухи о том, что самолет Мантела чуть ли не рассыпался в воздухе, а он сам даже был "изрешечен пулями". И хотя не было никаких данных, подтверждающих эти страшные рассказы, любая попытка министерства военно-воздушных сил опровергнуть их лишь усилила бы панику, окончательно убедив перепуганное население в том, что представители военно-воздушных сил скрывают какие-то факты о летающих тарелках. Таким образом, этот из ряда вон выходящий случай, эта бессмысленная трагедия вновь оживили нездоровый интерес к летающим тарелкам, который существует и по сей день.

Капитан Мантел преследовал "истинную летающую тарелку", если я правильно понимаю явление, которое он наблюдал. Разгадку нам дают цвет и форма неведомого предмета: светящийся "шарик мороженого с красной верхушкой". Большое значение имеет и цвет неба, особенно в 3 часа пополудни. На закате Солнце окрашивает облака в различные оттенки красного цвета, но для ученого, знакомого с атмосферной физикой, красный цвет после полудня в середине зимы может означать только одно - то, что мы обычно называем "ложным солнцем". Несомненно, наблюдавшееся пятно света и было ложным солнцем, которое вызывается ледяными кристаллами в перистых облаках, расположенных на высоте, недоступной для самолета Мантела (фиг. 3). Такое ложное солнце и гало (светящиеся круги) вокруг него создают эффект, подобный описанному выше. И, естественно, Мантел никогда не смог бы приблизиться к преследуемому им предмету. Гнаться за ложным солнцем - это все равно что гнаться за радугой. Она помчится от вас с той же скоростью, с какой двигаетесь вы сами. Иногда удаляющееся световое пятно покажется вам разноцветным, а иногда серебристым.