Практичная… Ха!
Сжав зубы, Ханна поспешила к столику Тоби, чтобы успеть протереть его до прихода гостей, а главное — чем-то заняться. Ей очень хотелось все узнать про Росса, но она понимала, что сейчас не самый лучший момент для расспросов. Росс сам все расскажет ей в подходящее время.
Нагнувшись за упавшей ложкой, Ханна перехватила взгляд ребенка и улыбнулась. Малышу удалось соскользнуть со стула, и теперь он пытался вскарабкаться на папину ногу. У Ханны болезненно защемило сердце: у всех произошли какие-то изменения в жизни. У всех, кроме нее.
— Папа, на ручки, — прошептал малыш.
— Ладно, Джейми.
Росс нагнулся и взял сына на руки. Джейми удобно устроился в отцовских объятиях, запихнул палец в рот и принялся разглядывать Ханну. И как осуждать малыша за это: Росс и сам не мог оторвать глаз от девушки. Она, — как бы покорректнее выразиться? — сильно изменилась. Он помнил светловолосую девчушку, похожую на маленького беспризорника, но девчушка выросла и превратилась в женщину с выразительными серыми глазами и соблазнительными формами.
Очень соблазнительными.
Росс отвел взгляд, ощутив разливающуюся по телу теплоту. Это было совсем не то, за чем он вернулся в Квиксильвер. Он вернулся потому, что Ханна была его хорошим другом и он нуждался в ее помощи. По сути, единственной женщиной, которой он доверял.
Росс подавил усмешку.
Ханна была еще совсем юной, когда он покидал город, и уж совсем не женщиной, но разве это так важно для людей, столько всего переживших вместе? Часы, в течение которых они старательно писали «Я никогда больше не буду лепить снеговика в учительском кресле», послужили залогом долгой дружбы.
— Чему ты улыбаешься?
— Вспоминаю нашего снеговика. Сколько раз нас заставили писать это предложение?
— Тысячу раз каждого. Мою руку свело вечной судорогой, хотя это была целиком твоя идея.
— Не совсем, — пожал Росс плечами. — Покрасить его в зеленый цвет и нацепить ведьминский колпак предложила ты, а это больше всего и потрясло мистера Хаггерта.
— Так и быть, мы оба виноваты.
Ханна улыбнулась и смущенно зарделась. Наверняка она была единственной женщиной на планете, еще способной заливаться краской.
После своего неудачного брака Росс зарекся испытывать судьбу, но Джейми… Его появление меняло все. Мало того, что Росс нуждался в женщине, готовой разделить с ним тяготы семейной жизни, так еще и малыш Джейми нуждался в матери. Ханна прекрасно подходила на обе эти роли.
Он уже давно обдумывал такой вариант. Ханна очень любила детей и уже обладала определенным педагогическим опытом: ее мать умерла, когда девочке было всего лишь четырнадцать. Ханне пришлось воспитывать братьев. Росс был уверен, когда она поймет, насколько это важно, то непременно выйдет за него замуж. К тому же они всегда неплохо ладили друг с другом.
Ханна подошла ближе к Джейми:
— Привет. Меня зовут Ханна. А тебя?
— Я Джейми и мне уже целых четыре года, — ответил малыш и в доказательство этого неоспоримого факта продемонстрировал все пять пальцев своей крошечной ручки.
Ханна согнула лишний пальчик:
— Это слишком много. Вот считай: раз, два, три, четыре. Согласен?
Джейми серьезно изучал свою ладошку в течение нескольких секунд. Вне всякого сомнения, он слишком серьезен и мрачен для ребенка такого возраста, и в этом виновата его взбалмошная мамочка. Росс напрягся, малыш достоин такой матери, как Ханна и он ее получит!
— Хорошо, — согласился ребенок. — А ты принесешь мне мороженого?
— Принеси мне, пожалуйста… — поправил Росс.
— Ладно, — покорно согласился Джейми. — И папе тоже принеси.
Странная тень промелькнула на лице счастливого отца, однако Ханна улыбалась. Воспитать шестерых братьев без хорошего чувства юмора и завидного терпения практически невозможно. Неужели теперь она не поладит с одним-единственным малышом.
— Разумеется, я сейчас же принесу вам мороженого. Помнится, твой папа больше всего любил клубничное, а какое предпочитаешь ты?
— Ванильное, — ответил Джейми и потянулся к Ханне, которая усадила его на колени.
— Мне нужно с тобой поговорить, Ханна, — сказал Росс, нарочно мешая ей выйти из-за стола. — Это очень важно.
Желудок Ханны несколько раз болезненно сжался, хотя тому не было никакой объективной причины. Они свободно обсуждали любые темы, будучи детьми, что изменилось сейчас? Положим, Росс стал завзятым сердцеедом, но разве такая ерунда способна на что-то повлиять?
Не забывай о Джейми.
Точно. Так сложилось, что у всех маленьких мальчиков есть мамы, а это — почти гарантия того, что Росс женат. Так что глупо считать его старым другом, но во сто крат глупее — своим поклонником. Просто свадьба настроила ее на слишком романтический лад, внеся, так сказать, некоторую сумятицу в мысли.
— Ханна…
— А, да, конечно. Но сначала нужно приготовить мороженое — большую порцию, не так ли, Джейми?
— Ванильного! — еще раз потребовал ребенок.
— Есть ванильного, а еще клубничного для твоего папы. Мы сейчас вернемся, Росс.
Росс, откинувшись на стуле, наблюдал, как Ханна исчезает с его сыном в дверях кухни.
— Я слышал, Дик сейчас работает с рыбаками?
— Да. — Ее было едва слышно. — Ему нужно еще несколько месяцев, чтобы скопить на колледж. Дик так похож на тебя, не может дождаться, когда уедет.
