О чем говорят запахи - [6]

ПО СЛЕДУ МОЛЕКУЛЫ ИДЕТ "ПУРГА"

...Наш разговор начался с того, что кандидат биологических наук А.М.Королев попросил у меня портфель. - Нет-нет, открывать не надо! Я и так узнаю, что внутри... И он стал подносить к закрытому портфелю тонкие гибкие трубочки-зонды, тянувшиеся от стойки с несколькими электронными блоками, опутанными проводами. - Похоже, там у вас лежат книги или журналы. Словом, печатная продукция, - сказал Королев через пару минут. - А еще дня три тому назад в портфеле побывала копченая рыба, а еще раньше - стиральный порошок и крем для обуви... - Но как вы все узнали?! - "Пурга" помогла, - ученый кивнул на установку. - Только никакого отношения к полярному ветру она не имеет. Это лишь сокращение полного названия - "полупроводниковое устройство регистрации газового анализа". А говоря проще, "электронный нос"... Так писал я лет десять тому назад о суперновинке того времени. И вот снова переступаю порог биофака МГУ. - Здравствуйте, Александр Михайлович! Что у вас новенького? И нынешний заведующий лабораторией общих и прикладных проблем хеморецепции стал показывать мне свое хозяйство. Новинок много. Но прежде всего меня, конечно, интересовала судьба "электронного носа". Оказалось, современная модификация "Пурги" уже умещается в портфеле и весит всего 4,5 кг. С устройством можно работать не только в лаборатории, но и, так сказать, в натурных условиях. Александр Михайлович тут же продемонстрировал, как это делается. Устройство разделено на три блока. Первый - набор чувствительных датчиков-сенсоров - умещается в футляре размером с коробку для духов. При необходимости его можно укрепить на телескопической ручке и просунуть в любой закуток. Во втором блоке заключена вся электроника, необходимая для определения того, чем именно пахнет. И, наконец, в третьем блоке помещаются никель-кадмиевые аккумуляторы и "побудитель расхода", как его назвал Королев, то есть мембранный насос, прокачивающий воздух через систему. В общем, как и прежде, я вижу перед собой искусственный аналог природного носа. Насос выполняет роль легких, прокачивающих воздух через носовую полость, электроника служит "мозгом", распознающим запахи, ну, а роль чувствительных элементов в носу отведена полимерным мембранам. Все это, правда, пока не удалось ужать до размеров естественных аналогов, но работы в данном направлении активно ведутся. Королев обещал, что во время следующего моего визита он сможет показать "электронный нос", весящий уже порядка... 100 г! Тем не менее и тот "нос", что имеется в наличии сегодня, умеет уже достаточно много. Скажем, ни одна собака-ищейка не способна уловить запах человека в помещении, где сильно пахнет бензином, ацетоном, краской, или когда следы присыпаны пахучим веществом, например, табаком. А вот электроника может! Причем в отличие от индикаторов, работа которых основана на улавливании инфракрасного, теплового излучения живых существ, данная система способна отличить человека от других млекопитающих - скажем, крыс, обычно во множестве населяющих складские помещения. Сигнал тревоги будет поднят лишь в том случае, когда в охраняемое помещение действительно проникает посторонний. - Правда, настоящим Шерлоком Холмсом "электронный нос" еще не стал, улыбается Королев. - Если помните, знаменитый сыщик по нескольким характерным признакам чуть ли не полностью восстанавливал облик злоумышленника. Наши "носы" пока не в состоянии отличить одного человека от другого. Зато на определенные запахи, скажем, метан или наркотики, нюх у них отменный - в 10 раз лучше, чем у той же собаки!.. Такая особенность позволяет "искусственному носу" найти применение во многих отраслях науки, техники и народного хозяйства. Скажем, вынюхивая метан, можно очень быстро обнаружить, а затем и устранять утечки в газопроводах. Есть сведения, что в районе многих месторождений угля и нефти тоже наблюдается повышенная микроконцентрация этого природного газа. Стало быть, "электронный нос" способен отыскивать и залежи данных полезных ископаемых. Заинтересовались новинкой и медики. Они полагают, что многие болезни, такие, например, как тонзиллит, дифтерит, подагра и многие другие, имеют специфические запахи, уловив которые, можно очень быстро поставить точный диагноз заболевания... - Все это, конечно, хорошо, - сказал я Александру Михайловичу, - ну, а какой, скажите, пожалуйста, прок от вашей разработки обыкновенному человеку, так сказать, обывателю? - А вы когда-нибудь задумывались, чем пахнет новая мебель? - вопросом на вопрос ответил Королев. Признаться, такой оборот дела меня несколько огорошил: а, действительно, чем? Оказывается, современная мебель из ДСП въезжает в квартиру вместе с целым букетом запахов - и далеко не все из них полезны для здоровья. Фенолформальдегидные смолы и прочие вещества, входящие в состав клеев и лаков, выделяют в атмосферу самые настоящие отравляющие вещества, концентрацию которых в квартире, конечно, вряд ли кто замерял. А надо бы... Тогда, по крайней мере, будешь точно знать, отчего болит голова и кому выставлять счет за подпорченное здоровье. А пища?.. Обратите внимание, ваша кошка или собака зачастую воротят нос от колбасы, которую вы только что принесли из магазина. А мы ничего, лопаем: наши анализаторы не так чувствительны к запахам, как у животных. И, бывает, травимся... "Электронный нос" в портативном варианте позволил бы учуять порчу еще в магазине или на рынке, и вы не потратили бы деньги понапрасну. Или вот еще один поворот темы. Не для кого ведь не секрет, что семьи наши стали менее прочными. Говорили мы и о причинах того - современные мужчины зачастую не способны выделять соблазнительные для женщин запахи. Но положение ведь можно исправить, если знать наверняка, в чем причина семейной аварии. "Электронный нос" мог бы дать точный анализ ситуации. Мог бы... Но, к сожалению, пока не может. А причина тому одна - нет у нашего государства денег ни на науку, ни на любовь, ни на "электронные носы"... Так что все мы в итоге остаемся с носом. Каждый - со своим собственным.