Няня для наследницы, или Ненавижу драконов! - [37]

Светлана поняла, что разговор будет непростой.

— Может нам всем вернуться в таверну? — робко предложила она, потупив глазки, как приличная леди, совсем ни капли не укротительница мантикор.

— А свою любимицу вы с собой возьмете, мисс Саммерс? — дракон хотел добавить еще что-то, но запнулся, встретившись с полными надежды глазами девушки.

— А можно? — тихо прошептала Ланнет.

Она смотрела на него широко-широко распахнутыми глазами, одной рукой трогательно прижимала к себе какой-то меховой комок, другой гладила чудовище. Шляпка ее сбилась набок, в волосах запутались травинки, платье было местами испачкано, местами помято, и весь вид у нее был такой… человеческий. Молоденькая девчонка, сама совсем ребенок, доверчивая, открытая, бесхитростная, когда вот так смотрит. Ну как ей можно отказать? Дракон стряхнул наваждение.

— Нет, — сказал он. И продолжил, — вы оставили свои перчатки за столом. Мы вернулись, вас нет. Я забеспокоился. Пойдемте, мисс Саммерс, расскажете мне все. Оставьте питомицу здесь. Я создам вокруг нее магический заслон. Николас, предупреди, чтобы сюда никто не выходил. — Дракон махнул рукой, и гвардейцы отступили в таверну.

Дракон выжидающе уставился на девушку, которая не спешила уходить.

— Минутку, ваша Светлость, я скажу Жуже, чтобы она подождала меня.

Светлана присела рядом с кошкой.

— Жужа, жди здесь. Я скоро вернусь, поняла? — Девушка устроила котенка в сене, получила согласное облизывание и отправилась под пристальным взглядом дракона давать объяснения.

Вернувшись в таверну, Светлана обнаружила, что никого из гвардейцев нет.

Она вопросительно посмотрела на Лорда Немекзара, и тот пояснил:

— Готовят шамарусов к выезду, уже поздно, — дракон выразительно смотрел на Светлану, требуя объяснений.

Светлана начала рассказывать, аккуратно подбирая слова.

— Это мантикора, я зову ее Жужа. У нее есть маленький котенок, она спрятала его в копне с сеном во внутреннем дворе. Когда вы ушли, мне показалось, что здесь очень душно, и вышла во двор. Там я услышала, как кто-то пищит, и нашла мантикоренка. Я не поняла сразу, кто это. Потом пришла кошка-мама, я испугалась и хотела вернуть ей детеныша, но она решила проявить ко мне симпатию и уронила меня в сено. Дальше уже вы пришли… — Светлана замолчала.

— А с чего вдруг хищная мантикора решила вас облагодетельствовать, мисс Саммерс, изваляв в сене? — лорд дракон потянулся и вытащил из волос Светланы несколько травинок.

— Н-не знаю, — Светлана замерла, не дыша, когда дракон коснулся ее волос. — Может, это из-за котенка, а, может, она признала во мне хозяйку, — Светлана продолжала тщательно разглядывать стол.

— Кто, мантикора? — лорд невесело усмехнулся. — Это кошки, которые гуляют сами по себе, они не признают хозяев. Думаете, их не пытались приручить? — дракон покачал головой.

— Тогда это неправильная мантикора, которая хочет быть прирученной. — В душе Светланы появилась надежда, и она поспешила развить мысль. — Вы же видите, ваша Светлость, она послушная, и даже разрешает брать своего детеныша! Она все понимает, вы видели, какие у нее умные глаза? Я уверена, что и сейчас она сидит и охраняет своего котенка и ждет нас. Давайте возьмем ее с собой, пожалуйста, ваша Светлость, — Светлана сделала самый умоляющий взгляд.

Дракон молча разглядывал девушку, и Светлана решила немного сменить тактику:

— И у вас в замке будет единственная ручная мантикора! Даже целых две, представляете?

Светлана выдохлась. Дракон по-прежнему не проронил ни звука. Девушка в отчаянье прикусила губу, перебирая в голове варианты, вплоть до того, чтобы забрать Аэлику и сбежать из замка. Расставаться со своей любимицей она была не намерена.

Дракон же… А дракон наслаждался ее близостью. Ему нравилось наблюдать за девушкой, за тем, как эмоции сменяют друг друга на ее симпатичном личике, как она закусывает губу и упрямо сжимает кулачки, сама того не замечая. Ее эмоции вообще пришлись по вкусу дракону — такие разные, такие чистые. Даже злость в ее исполнение, ее искреннее негодование вызывали у него восторг. А уж смущение и стыд, отчаяние и решимость! Дракон сидел и смаковал их вкус. День вымотал девушку, сейчас она не закрывалась от него, и дракону рядом с ней было хорошо, тихо и уютно. Ему нравилось и то, как иногда в ее речи проскальзывает едва уловимое «мы» — «ждет нас», «давайте возьмем»…

На улице ждали шамарусы, во дворе чудовище, а ему не хотелось никуда идти.

— Мисс Саммерс, вы вообще представляете, кто такая мантикора? Осознаете, что это хищный, неуправляемый зверь, который опасен для всех окружающих? Как вас только к наследнице допустили, мисс Саммерс, с таким безответственным подходом. Вы уверены, что сможете контролировать зверя, а если нет? Вы готовы рискнуть жизнью наследницы и других ни в чем не повинных людей? — лорд Немекзар вкрадчивым спокойным тоном отчитывал девушку и с удовольствием наблюдал, как сначала няня порывалась возражать, затем молча злилась, а потом сдалась, признавая правоту дракона.

— Да, вы абсолютно правы, лорд Немекзар, — девушка совсем поникла, ссутулилась и еще сильнее опустила голову, хотя казалось, что ниже уже некуда. — Можно, я выйду, попрощаюсь?