Няня для дочери Темного Лорда - [28]

Но нет. Кот продолжал уплетать мясо, а голос донесся откуда-то из-за моей спины.

Я медленно повернулась и сглотнула, осознав, что все мои дурные предчувствуия теперь стали реальностью.

В круглом зеркале, которое я устроила на тумбочке, не найдя где его повесить, плескалась тьма. Рама вновь вспыхнула пламенем. Зубастая тень, та самая, что так хорошо запомнилась мне с прошлого раза, смотрела своими красными глазами из глубин отражения.

— Подойди, — прошипело существо.

— Что ты такое? — я сделала шаг вперед, чувствуя, как меня влечет к зеркалу.

— Я твой друг, — прошелестела тень. — Тот, кто помогает твоей сестре оставаться здоровой.

В груди у меня всё похолодело.

— Это очень хорошо, что ты попала на глаза Тёмному Лорду, — не унималась Тень. — Ты так на неё похожа… Он просто не мог устоять.

На кого — на неё? Я хотела уже задать этот вопрос, но прикусила язык, внезапно осознав, что и так чудесно знаю правильный ответ.

На жену лорда Теодоро. Он ведь, наверное, сильно её любил. Но разве внешность что-то решает? Каким образом это должно было помочь мне попасть сюда на работу? И зачем мне это?

— Он очень сентиментален, как для Тёмного Лорда, — зубастая тень усмехнулась. — И ты была такая искренняя, моя девочка.

Я попыталась отступить, но, как и во сне, не могла сбежать от зеркала. Оно буквально приковало меня к себе своими невидимыми цепями.

— Иди с-с-сюда, — голос тени превратился в почти что шипение. — Не убегай! Это хорошо, что ты согласилась взять драконьего кота! Теперь девочка будет тебе доверять! А теперь слушай внимательно. Завтра вместе с Анжелик пойдешь вечером гулять в сад, в западную его часть…

Я сглотнула.

— И заведешь её в беседку, она там одна, не перепутаешь. Поняла?

— Зачем? — спросила я, хотя уже заранее понимала, что не получу ответа.

— Делай, как я сказал, — зубастая тень вдруг увеличилась в размерах, и мне почудилось, что она занимала уже не просто зеркало, а целую стену. — И не вздумай отказываться! Если девчонки к восьми вечера не будет в беседке, пеняй на себя!

— Что вам от меня нужно? — я сжалась.

— Не выполнишь то, что я тебе сказал, — Тень становилась всё больше и больше, — и лечение твоей сестры моментально даст сбой! А потом, глядишь, и болезнь вернется! И если ты хоть кому-то скажешь о том, что я был тут — тебя ждет та же самая судьба! Так что в твоих интересах сделать, что велено, и держать рот на замке!

Тень протянула ко мне руки, и я вдруг поняла, что ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу, не то что закричать. Она занимала уже практически всю комнату, а потом, подавшись совсем близко, застрекотала прямо на ухо:

— Не послушаешься — твоя сестра умрёт!

А потом растворилась, оставив меня посреди комнаты.

Господи, что же я наделала!

Глава восьмая

Тень больше не появлялась, но мне казалось, что её красные глаза до сих пор смотрят на меня из глубины зеркала, буквально преследуют. И в голове рефреном повторялось: не послушаешься — сестра умрёт. Умрёт!..

Всё, что я делала последние годы, было для Эли.

А теперь, чтобы спасти её жизнь, мне следовало предать лорда Теодоро и подвергнуть опасности его ребёнка.

Я могла повторять про себя сколько угодно, что проводить девочку в беседку к нужному времени — это ещё не большой грех, могла убеждать себя, что ничего ей не грозит, но прекрасно понимала, что это всё пустые слова.

Зачем заставлять вести ребёнка куда-то в сад?

Только для того, чтобы выкрасть…

Мне следовало немедленно признаться лорду Теодоро! Рассказать всё до последнего слова! Но, стоило только попытаться добраться до его кабинета, как тело буквально сжималось от боли. Я вновь чувствовала, как страх парализовал меня.

Было ли это влияние магии? Или я просто так сильно боялась за Элю?

В любом случае. Результат одинаков. Я не могла найти в себе сил признаться лорду Теодоро в том, что меня уговаривают сделать.

Весь день я пыталась понять, как мне поступить. Утром едва нашла в себе силы, чтобы почитать с Анжелик, потом металась у двери в кабинет, дожидаясь, пока пройдет урок истории, на котором мне учитель Теренс разрешил бы присутствовать только в том случае, если ему в десятый раз напомнил о такой необходимости сам Тёмный Лорд.

После обеда Анжелик отправилась на занятия светлой магией. Я уж было думала, что это надолго, и к нужному времени она просто не появится дома, а значит, я смогу выторговать какую-то отсрочку и найти способ сообщить лорду Теодоро о произошедшем, но нет. Анжелик вернулась к шести, жутко недовольная уроком…

— Леди Анастейша, всё в порядке?

Я вздрогнула, реагируя на мягкий, вкрадчивый голос Теодоро. Он сидел напротив меня и смотрел так внимательно, словно я только что выпала из иномирного портала.

— Да, а что? — выдохнула я, чувствуя себя последней дрянью и лгуньей.

Надо рассказать!

Но что тогда сделают с Элей?

И смогу ли я выдохнуть хоть слово?

Горло стиснуло так, что этот вопрос отпал сам собой. Не смогу. Даже если буду очень стараться, не смогу. Вероятно, Тень умудрилась каким-то образом заколдовать меня, наложила какой-то блок, потому, что бы я ни делала, рассказать лорду Раньери всю правду невозможно.

— Я уже третий раз спрашиваю, как прошли уроки, — пожал плечами лорд Теодоро, — а вы всё молчите и молчите. Неужели Анжелик опять баловалась?