«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [8]

Кроме того, после оснащения первых фрегатов и их испытаний, было выявлено, что скорость «Юнайтед Стейтс» и «Конститьюшн» не превышает 8–9 узлов в попутный ветер[16]. Конструкторам и разработчику начали задавать неудобные вопросы: как вышло, что при стоимости «чудо-корабля» в 300 тысяч долларов, эквивалентную 60 тысячам фунтов стерлингов, на которые, как было показано выше, можно построить 90- или 100-пушечный корабль, получился всего лишь однопалубный линкор, со слабым вооружением и обычной скоростью? Куда и на что, собственно говоря, были потрачены «народные» доллары?

В 1800 году, после консультаций с моряками, Хамфрис решил внести изменения в конструкцию, поставив на фрегаты более высокие мачты с целыми пятью ярусами парусов, тогда как в британском флоте использовалось три, редко — четыре яруса. С этим, в хороший ветер, «идеальные фрегаты» начали давать скорость в 12–13 узлов, что было на два узла выше быстроходных британских и французских визави. При этом метацентрическая высота уменьшилась незначительно, с 14 до 11 футов, что не вызвало особых проблем с остойчивостью корабля. Более высокие мачты позволили фрегатам быстро ходить при слабом ветре, используя массы воздуха на высоте 55–60 и более метров. Для примера, на нельсоновском 100-пушечнике «Виктори» грот-мачта — самая высокая мачта корабля — имела высоту в 62,5 метра, тогда как на однопалубном 44-пушечном «Конститьюшн» фок-мачта была высотой в 60,3 метра, а грот-мачта — целых 67 метров. Но надо учесть, что «Виктори» — это 100-пушечник, имеющий три дека и водоизмещение в 3500 тонн, тогда как хамфрисовский фрегат — однодечник, с гораздо меньшей парусностью корпуса и в полтора раза меньшим водоизмещением (2200 тонн). Соответственно, скорость его при примерно равных высотах мачт была гораздо больше. Что касается других типов кораблей, то высота мачт 74-пушечников — «рабочих лошадок» французского и английского флотов — составляла 51 метр (178 футов). Высота же мачт стандартных 32- и 36-пушечных британских фрегатов составляла всего 44 метра (145 футов)[17]. Поэтому при слабом ветре они безоговорочно проигрывали своим американским «одноклассникам».

Но весь вопрос в том, что меры по улучшению парусности и установке более высоких мачт скорее всего можно было решить и на 74-пушечном корабле. В принципе, французы, англичане и американцы к концу Наполеоновских войн пришли к этому очевидному решению, так что мачты 74-пушечников «подросли» до 64 метров, а на некоторых кораблях даже до 70-ти. Следовательно, можно было строить и 74-пушечники, обладающие хорошими ходовыми качествами, тем более по стоимости постройки, как показала практика, они вполне были сравнимы с хамфрисовскими фрегатами, а огневой мощью — превосходили вдвое.

Отдельный вопрос представляло собой вооружение супер-фрегатов. Изначально предполагалось поставить на опер-дек тридцать 24-фунтовых орудий, а на надстройках разместить четырнадцать 12-фунтовых пушек и две 9-фунтовки в качестве погонных орудий. Но еще в Морском Акте 1794 года количество пушек на этих кораблях оговаривалось только как приблизительный ориентир[18]. То есть, по идее, поставить на корабли хотели столько орудий, сколько они могут нести. Начиная с 1808 года фрегаты начали вооружать карронадами — облегченными орудиями с малой длиной ствола. Этот тип пушек был бесполезен на дальней и средней дистанции, однако в ближнем бою он позволял на порядок увеличить массу бортового залпа. Карронада зарекомендовала себя страшным оружием — из-за уменьшенного заряда пороха карронада придавала ядру низкую начальную скорость, в результате ядро за счет своей массы не пробивало, а проламывало борт корабля, образуя кучу деревянной щепы, которая калечила и убивала все живое[19]. Из Трафальгарского сражения, где английские карронады, как пулеметы, выкашивали экипажи союзного франко-испанского флота, сделали выводы не только французы и испанцы, но и американцы.

Кроме того, карронады весили гораздо меньше, чем обычные пушки: к примеру 32-фунтовая длинная пушка весила 2,79 тонн, а карронада такого же калибра — всего 784 кг. Поэтому их использование, вместо традиционно размещавшихся на спардеке 9-фунтовок, увеличивало количество крупных орудий на супер-фрегатах.

Таким образом, не будет большим преувеличением сказать, что данные фрегаты никогда не несли то количество пушек, которое положено по рангу. Вооружение их с 1798 по 1812 гг. часто менялось, и нынешние историки иногда испытывают затруднения в попытке определить вооружение супер-фрегатов на конкретный год. К началу войны первые три фрегата несли имели следующие орудия:

название	«Конститьюшн»	«Юнайтед Стейтс»	«Констелейшн»
опер-дек	30 х 24-фунтовых	32 х 24-фунтовых	28 х 18-фунтовых
надстройки	16 х 32-фунтовых карронад	24 х 42-фунтовых карронады	10 х 24-фунтовых карронад

USS «Constitution»

Акварель, 1803 г. Худ. предположительно М. Корн

Как ни парадоксально, но лучше всех концепцию «идеального фрегата» удалось реализовать не кому-нибудь, а англичанам, которым подобный тип кораблей был совершенно не нужен. После захвата французского супер-фрегата «Помон» Адмиралтейство выдало заказ верфи «Джон Рендал и Ко» в Ротерхите, на юго-востоке Лондона, на постройку скоростного 40-пушечного 24-фунтового фрегата «Эндимион», по подобию захваченного француза. Для постройки использовались прусский дуб и русская сосна. Корабль был спущен на воду 29 марта 1797 года, то есть раньше, чем первый хамфрисовский. Фрегат имел водоизмещение 1280 тонн, длину по опер-деку 159 футов, ширину по мидель-шпангоуту 42 фута 7 дюймов, осадку — 15 футов 8 дюймов. Для сравнения, размерения хамфрисовского фрегата «Юнайтед Стейтс» были следующими: длина 175 футов, ширина 43 фута 6 дюймов, глубина интрюма 23 фута 6 дюймов. Таким образом, британский «одноклассник» американцев был примерно на 8 метров короче, и имел небольшую осадку. Грот-мачта «Эндимиона», с четырьмя ярусами парусов, имела высоту в 51 метр: британцы не стали долго думать, и поставили на новый супер-фрегат мачты стандартного 74-пушечника. Для облегчения конструкции и исключения чрезмерной нагрузки на окончания киля, от погонных и ретирадных орудий решили отказаться. В результате получился самый быстрый рейдер мира (