«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [64]
Южное побережье США
Выделено устье Миссисипи
Далее планировалась высадка в Мобиле, штат Алабама. 3 сентября Перси послал к порту отряд лейтенанта Николаса Локайера (Lockyer), который встретился с французскими пиратами, базирующимися на Мобил. Он предложил их главарям — Бертрану и Лафиту — амнистию за прошлые преступления и сохранение собственности, если джентльмены удачи перейдут на службу британцам. Пираты попросили на раздумье две недели, но уже 10-го, то есть ранее назначенного срока, дали положительный ответ. 12 сентября Перси с «Гермесом», «Карроном», «Софи» и «Чалдерсом» появился у форта Бауэр и произвел его бомбардировку. Из-за мелей англичане не могли подойти близко к укреплениям, чтобы использовать карронады, поэтому обстрел оказался неэффективным. Затем течение снесло «Гермес» на отмель, и корабль застрял в иле прямо перед пушками форта. Весь день 28 орудий американцев вели огонь по британскому кораблю. К вечеру с него был снят экипаж, а сам шлюп подожгли. На следующий день Перси отказался от продолжения атаки и ушел в Пенсаколу.
7 ноября 1814 года американская армия бригадного генерала Эндрю Джексона (4000 штыков) сделала смелый марш-бросок к Пенсаколе, и потребовала от испанского гарнизона удалить британских солдат из города. После отказа была произведена атака, которая увенчалась полным успехом — янки захватили форт Сан-Мигель, на 9 сентября планировался генеральный штурм. Однако чуть ранее корабли Перси оставили город. Эта неудача была решающей, теперь атака на Новый Орлеан из продуманной операции превратилась в авантюру.
Но Кокрейн не отказался от своих планов.
Возникла и еще одна проблема, на которую прежде не обращали внимания. Дело в том, что Миссисипи относится к тому типу рек, чья дельта изобилует песчаными барами, лиманами и лагунами, так что использование кораблей с большой осадкой невозможно без углубления дна и создания судоходного канала. Именно поэтому Кокрейн обратился в Адмиралтейство с просьбой закупить в Голландии до 100 куттеров (schuyts) — одномачтовых судов небольшого водоизмещения. Эти кораблики были очень важны, так как при абсолютном господстве англичан на море они позволяли высадить войска как можно ближе к Новому Орлеану, который расположен в 170 км выше устья Миссисипи. Вместо того, чтобы выполнить просьбу Кокрейна, Их Лордства решили перегнать на Ямайку из Индийского океана специализированные войсковые транспорты, которые, однако, не обладали самым главным качеством — малой осадкой.
Таким образом, к 26 ноября 1814 года Кокрейн имел на Ямайке следующие корабли[99]:
Линейные корабли
| Линейные корабли | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| название | Tonnant | Royal Oak | Norge | Bedford | Ramillies | Asia | Dictator |
| пушек | 80 | 74 | 74 | 74 | 74 | 74 | 64 |
| примечания | Флаг сэра Александра Кокрейна | Флаг вице-адмирала Палтени Мэлькольма |
Фрегаты
| Фрегаты | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| название | Diomede | Gorgon | Alceste | Hydra | Weaver | Traave | Belle Poule | Seahorse | Armide | Cydnus |
| пушек | 50 | 44 | 38 | 38 | 38 | 38 | 36 | 38 | 38 | 38 |
| примечания | Переделан в войсковой транспорт | Голландский фрегат, переделанный в войсковой транспорт | Голландский фрегат, переделанный в войсковой транспорт | Переделан в войсковой транспорт |
Шлюпы
| Шлюпы | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| название | Sophie | Manly | Meteor | Carron | Chalders |
| пушек | 18 | 12 | 16 | 20 | 18 |
Для высадки было сосредоточено 8000 солдат под командованием генерал-майора Джона Кина.
1 декабря, как раз когда генерал Эндрю Джексон ввел свою армию в Новый Орлеан, было решено начать операцию. Чтобы попасть к самому городу, британским кораблям нужно было миновать несколько мелководных лагун, которые гордо именовались озерами — Боргн, Сент-Кэтрин и Поншантрэн. Именно за Боргн и развернулась основная борьба между катерами британцев и канонерками янки. Противостояла англичанам флотилия Нового Орлеана, наскоро созданное формирование, состоящее из 14-пушечной шхуны «Кэролайн», 1-пушечной «Си Хорс», куттеров (бермудских шлюпов) «Аллигатор» (1 пушка) и «Тиклер» (1 пушка и одна 13-дюймовая мортира), а также пяти канонерских лодок под номерами 156, 163, 5, 23, 162. На каждой канонерке было установлено одно 24-фунтовое длинное орудие и четыре 12-фунтовые карронады. Всего флотилия состояла из 9 кораблей, насчитывала 245 человек, и имела 16 длинных пушек, 14 карронад, 2 мортиры и 22 мелкие пушки на вертлюгах. Командовал соединением коммодор флота США Дэниэл Тодд Паттерсон.
8 декабря британская эскадра подошла к острову Кэт, и была обнаружена дозорными канонерками американцев. Те открыли по противнику беспокоящий огонь, однако вскоре были отогнаны шлюпами лайми. Утром 11-го с кораблей были спущены 42 баркаса, катера и баржи, оснащенные каждые одной карронадой (12-, 18- или 42-фунтовыми), а также несколько шестерок (six-oar boat), предназначенных для буксировки барж. Флагманами были назначены шлюпы «Манли» и «Метеор».
В ночь с 12 на 13 декабря англичане вошли в озеро Боргн и атаковали шхуну «Си Хорс». У шхуны, которой командовал Ричард Шеппард, была всего одна 6-фунтовая пушка, тем не менее, он мужественно сопротивлялся. Шеппард подвел «Си Хорс» к берегу, где его поддерживали две 6-фунтовые пушки с полевой батареи, отбил две атаки, и вел по британским катерам огонь до полного истощения боезапаса. Опасаясь, что англичане все же возьмут шхуну на абордаж, он приказал экипажу высадиться на берег и взорвать корабль.
