«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [60]

План-схема атаки Балтимора

13 сентября в 6:00 бомбардирские суда британцев начали обстрел форта с дальней дистанции, которая варьировалась от 1,7 до 2 миль. В результате большая часть ракет была снесена ветром и упала в море, а бомбы попадали на брустверы и каменную кладку, не причиняя серьезных разрушений. Американцы благоразумно не отвечали на стрельбу англичан, рассчитывая открыть огонь только тогда, когда корабли противника приблизятся к форту.

Обстрел форта Мак-Генри

Рис. Д. Бауэра (Рич Л. История Мэриленда в картинках, 1743–1900.)

Утром 14-го бомбардирские суда попытались подойти к форту, но были встречены частой стрельбой двенадцати 24- и 36-фунтовок. Поскольку борта их не могли держать столь мощные ядра, то британцы были вынуждены спешно отойти. В результате всего две бомбы попало на территорию форта, потери американцев оказались смехотворными: 4 человека убиты, 24 ранены.

Неудача у форта Мак-Генри оказалась фатальной — Кокрейн решил свернуть операцию, войскам было приказано подняться на корабли. Вполне возможно, адмирал решил не рисковать в битве с неясными результатами, ведь англичане были уверены, что Балтимор не подготовлен к обороне, и упорное противодействие противника оказалось для них большим сюрпризом. Вообще, анализируя данные по нападению на Балтимор, можно сделать только один вывод — это был обычный налет с целью запугать население города, причем произведенный при недостатке разведданных, на удачу. Как только появились первые признаки сопротивления, англичане просто отказались от активных действий.

Для американцев же форт Мак-Генри и уход Кокрейна стали сродни ситуации с «Непобедимой Армадой» 8 августа 1588 года: «Дунул Господь — и они рассеялись!». Естественно, анализом сражения у победивших никто не занимался, началось повальное награждение причастных к виктории и не очень. Знамя Конфедерации над фортом вдохновило Френсиса Скотта Ки на написание целой оды «Оборона форта Мак-Генри», отрывок из которой позже стал национальным гимном США: «В синем с россыпью звёзд полосатый наш флаг красно-белым огнём с баррикад вновь явится». Эйфория была вызвана тем, что Балтимор не разделил участь Вашингтона, но и только. Однако благодаря этому сражению у американцев появились первые признаки национального самосознания: мы — это мы, а англичане — это англичане, и они — это враги. Звездно-полосатый же флаг, наряду с гимном, стали тем цементом, который нацию спаял в одно целое. Так иногда из ничтожных с точки зрения мировой истории событий рождаются целые страны и народы. Битву у Балтимора невозможно сравнить ни с Бородино, ни с Аустерлицем, ни даже с Витторией. Тем не менее, в результате этой битвы государство Соединенные Штаты Америки обрело национальное самосознание и символы своей национальной идентичности.

Впрочем, в период с 10 по 21 сентября янки понесли потери и около Нью-Йорка: большой отряд английских кораблей («Сюперб», «Помон», «Сатурн», «Наймен», «Луар», «Диспетч», «Форт», «Нарциссус» и «Нимрод») захватил в общей сложности 21 приз, полностью парализовав американскую прибрежную торговлю у Делавэра, ущерб составил 400 тысяч долларов.

Глава 10 Последние залпы

К октябрю ситуация для США стала безвыходной, а в ноябре грянул дефолт. Американское правительство не имело возможности расплатиться по государственным обязательствам и ценным бумагам, бумажные деньги резко обесценились. Сократились поставки продовольствия и медикаментов в войска. Солдаты и матросы не получали жалования ни летом, ни осенью. Торговля замерла. Американцы были полностью выкинуты с международных рынков, их там успешно замещали Англия и Россия.

Переговоры о мире начались еще в июле 1814 года. В Бельгию, в город Гент, была отправлена целая комиссия под руководством государственного секретаря Джеймса Монро. Но прогресс в выработке мирного соглашения обозначился лишь в ноябре. В Америке уже царили разброд и шатания, правительство Мэдисона всерьез опасалось, что штаты Новой Англии самочинно выйдут из войны и заключат сепаратный мир с британцами. Надо сказать, президент был недалек от истины — губернатор Массачусетса Калеб Стронг действительно послал англичанам письмо с предложением заключить мир с его штатом. Более того, Новая Англия вообще могла отделиться от Конфедерации и создать собственное государство. 5 октября 1814 года грянул гром — северо-восточные штаты внесли в Конгресс Хартфордскую конвецию, в которой предложили несколько существенных поправок к конституции США. Среди прочих:

запрет на установление режима эмбарго с какой-либо страной более чем на 60 дней;

требование при объявлении войны иметь в Конгрессе не менее 2/3 состава голосующих «за»;

возможность занимать президентский пост только один срок;

требование, чтобы каждый новый президент представлял иной штат, нежели предыдущий.

В таких условиях Мэдисон стремился скорее покончить с этой неудачной войной. Англичане и сами хотели побыстрее заключить мир, так что если на Венском конгрессе Британию представлял министр иностранных дел Роберт Стюарт, лорд Каслри, то в Генте — сам премьер-министр Роберт Дженкинсон, граф Ливерпуль. После сожжения Вашингтона в британском Кабинете появились мысли аннексировать некоторые территории США, хотели даже отправить в Америку победителя в Испании — герцога Веллингтона, но Уэлсли не только отказался, но и заявил в Парламенте, что надо побыстрее заключать с американцами мир на условиях