«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [51]

Канадцы не преследовали противника. От повторной атаки Макино было решено отказаться. Небольшим утешением для американцев стало лишь уничтожение шхуны «Нэнси».

Надо сказать, что английскую шхуну янки обнаружили случайно, зайдя 13 августа в устье реки Ноттавасага (Nottawasaga), чтобы устроить там засаду на это самое судно. По иронии судьбы «Нэнси» находилась именно там, загружаясь провизией для Макино — 300 мешков муки, 50 коровьих туш и несколько ящиков сухофруктов. Британский лейтенант Миллер Уорсли своевременно обнаружил флотилию противника, поэтому поднялся вверх по реке. Американцы же зашли в залив, и партия матросов, отправившаяся вверх по реке в поисках провианта, наткнулась неприятельскую шхуну. На следующий день Синклер с моря и с суши атаковал английское судно, а Уорсли ввиду превосходящих сил решил уничтожить «Нэнси», дабы она не попала в руки противнику. Людей своих он высадил на противоположном берегу, сам бросил факел в крюйт-камеру и прыгнул в воду. Через несколько минут раздался взрыв и в воздух взлетели обломки «Нэнси».

Синклер оставил в устье Ноттавасаги «Скорпион» и «Тайгресс», а сам отплыл к Макинаку. В сентябре МакДауэлл и Уорсли атаковали американские шхуны с помощью канонерских лодок и каноэ, взяв их на абордаж. Корабли сразу же вошли в состав Провинциального Флота, получив имена «Конфиэнс» и «Сюрпрайз». На этом боевые действия на озере Гурон закончились. Макинак британцы отстояли, поэтому господство на Эри осталось для американцев локальным.

Шамплейн

Закончим же мы рассмотрение озерных баталий борьбой за озеро Шамплейн. Рекой Ришелье оно соединялось с рекой Святого Лаврентия, поэтому имело стратегическое значение для британцев — господство на Шамплейне позволяло проводить десантные операции на 300–350 км вглубь штатов Вермонт и Нью-Йорк. Если учесть, что всего лишь в 97 км от южной части озера протекала река Гудзон, то вполне возможен был удар и по сердцу США — городу Нью-Йорку. Но поскольку Британия совершенно не готовилась к войне и не имела никаких планов десантных операций перед началом конфликта, то на Шамплейне у англичан было всего 11 канонерских лодок, чаще всего это одномачтовые баркасы с одной-двумя 24-фунтовыми пушками. Американцы же перед началом войны зафрахтовали и переоснастили два торговых шлюпа — 11-пушечные «Игл» и «Гроулер», создав таким образом неоспоримое преимущество на данном театре военных действий.

Но уже 3 июля 1813 года, во время неудачного наступления американцев на Монреаль, ситуация коренным образом изменилась: три британские канонерки и полевая артиллерия 100-го Его Высочества Принца-регента пехотного полка графства Дублин (Prince Regent‘s County of Dublin Regiment) под командованием майора Джорджа Тейлора поймали в ловушку «Игл» и «Гроулер». Ирландцы зажали шлюпы у песчаных банок реки Ришелье и три часа обстреливали противника с берега и кораблей. Развязка наступила в тот момент, когда Тейлор узнал, что к американцам на подмогу приближается трехтысячный отряд. Ирландцы решили идти на абордаж. Меж тем команды «Игла» и «Гроулера», составленные из милиционеров Нью-Гэмпшира и Мэна, были просто подавлены численностью войск противника (560 британских солдат при 12 орудиях) и интенсивностью огня. Так что, когда ирландцы сели в лодки — на шлюпах были подняты белые флаги. Потери американской стороны: 1 человек погиб, 8 ранены, 91 взят в плен. Британцы отделались только тремя ранеными. Корабли были приняты на английскую службу и получили новые имена — соответственно «Шеннон» и «Брок», в честь фрегата «Шеннон» и его храброго капитана, захватившего в бою американский фрегат «Чезапик» месяцем ранее[88].

Далее активные действия сторон на некоторое время прекратились, и противники приступили к созданию мощного речного флота на озере Шамплейн. Американский лейтенант Томас Макдоно (Thomas Macdonough) устроил главную базу флота озера Шамплейн в Оттер Крик (Otter Creek) где к весне 1814 года были построены и оснащены корвет «Саратога» (26 пушек), шхуны «Тикондерога» (14), «Монтгомери» и «Прибай» (Prebie, 7 пушек), а также бриг «Игл» (20).

Англичане же, после попытки американцев овладеть Монреалем, решили завоевать настоящее господство на озере, и к началу 1814-го построили 16-пушечный бриг «Линнет», а позже решили заложить 36-пушечный фрегат «Конфиэнс», и даже 112-пушечный линейный корабль «Сент-Лоуренс»[89], который планировали использовать также на Онтарио.

Надо сказать, что к весне 1814 г. обстановка в мире кардинально изменилась. 31 марта капитулировал Париж. Наполеон 7 апреля написал отречение в Фонтенбло, заложив руку за отворот мундира, спустился со ступенек дворца, сопровождаемый понурыми маршалами Французской Империи и рыдающим денщиком Маршаном, который нес за бывшим императором его походную серую шинель. В Галифакс были переброшены английские войска — ветераны испанской кампании, 16000 штыков под командованием генерал-майора Фредерика Филипса Робинсона. В августе эти солдаты прибыли в Квебек. Рейд в Вермонт и Нью-Йорк был задуман не шуточный, англичане рассчитывали одним ударом выбить США из войны. Но для начала требовалось уничтожить американскую озерную флотилию и именно эту задачу поставили главе британских военно-морских сил на озере — коммодору Джорджу Дауни.