«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [47]
В Сэкетс Харбор американцы достраивали 28-пушечный корвет «Дженерал Пайк» (889 тонн, вооружение — 24-фунтовые длинные пушки старого образца, установленные ранее на хамфрисовском фрегате «Конститьюшн»), и Йео знал об этом. Знал он также и о нападении американской флотилии на Йорк, поэтому британский командир решил атаковать и разорить Сэкетс Харбор, пока корабли Чонси находятся в районе реки Ниагара.
Для экспедиции Йео забрал все войска из Кингстона, возглавил их губернатор Джон Прево, поскольку все остальные офицеры находились на Ниагаре. 27 мая, как раз в тот день, когда Чонси и Перри начали атаку на форт Джордж, отряд взял курс на юг. Состав флотилии был следующий: 24-пушечный шлюп «Вольф», 20-пушечный прам «Роял Джордж», 18-пушечные бригантины «Граф» и «Мойра», 16-пушечный прам-шхуна «Бересфорд» (перестроенный зимой в шхуну «Принс-Регент»), 12-пушечные шхуны «Симко» и «Сэнка» (Senca), две канонерские лодки и 40 баркасов для перевозки солдат. Утром 28 мая часть отряда вышла к Хэндерсон-бэй, недалеко от Сэкетс Харбор, где и была замечена американскими дозорными. Наблюдатели-рейнджеры оказались людьми опытными, и вызвали подкрепление из форта Осуиго, прежде чем начать какие-либо действия. Эта подмога в 200 солдат 9-го и 21-го полка выдвинулась на 12 лодках к Хендерсон-бэй, однако, увидев паруса, они решили, что это пришли корабли Чонси и раз- вернулись обратно. Но Йео зачем-то выслал на перехват 40 индейцев на трех больших каноэ и 20 солдат в шлюпке. Эти силы преследовали американцев до самого берега, у кромки воды завязалась перестрелка, в результате малоопытные новобранцы-янки понесли значительные потери, до 35 человек убитыми и ранеными. Американские солдаты пытались бежать, но от индейцев в лесу мало кто мог уйти, и уж точно — не обезумевшая от паники толпа. В результате, потеряв еще до 50 человек, оставшиеся 115 солдат сдались на милость победителя. Эта победа была славной, но никчемной, поскольку скрытности при подходе к Сэкетс Харбору добиться не удалось, и янки получили дополнительное время для подготовки к обороне.
На тот момент гарнизон Сэкетс Харбора составляли 400 солдат и 150 драгун, а также до 750 милиционеров-рейнджеров. С запада и юга вокруг городка и верфей находились земляные валы с засеками, которые были построены еще в прошлом году после первого нападения англичан. С юго-запада вход в городок прикрывал форт Томкинс. На противоположной стороне гавани размещался аналогичный форт Пайк. Перед британцами располагался именно форт Томкинс. В гавани стояли две шхуны — «Фейр Америкэн» (водоизмещение 82 тонны, 52 члена экипажа на борту, вооружение — 12-фунтовая и 32-фунтовая пушки) и «Перт». Они стояли у устья Блеквотер Крик, речушки к северо-востоку от Сэкетс Харбор, под командованием лейтенанта Уолкота Чонси, младшего брата Айзека Чонси.
Утром, 29 мая, войска Йео и Прево атаковали город. Под огнем рейнджеров британские солдаты высадились на Хорс Айленд, и, развернув там батарею, обстреляли форт Томкинс, защищавший гавань города. Далее англичане опрокинули милиционеров и по дамбе вошли в город, решив захватить форт Томкинс сходу. Однако прибывший туда американский бригадный генерал Джейкоб Браун остановил бегство и организовал плотный огонь. В этот момент британская шхуна «Бересфорд» на веслах подошла ближе к берегу и стала обстреливать противника с моря. Это привело к панике среди гражданского населения. Люди мысленно уже сдались и начали спешно уничтожать верфи, склады и корабли, чтобы они не достались противнику. Зачадили продовольственные магазины, молодой американский офицер Джон Друри приказал сжечь строящийся военный шлюп «Дженерал Пайк». Прибывший к верфям Уолкот Чонси попытался прекратить беспорядок, «Дженерал Пайк» удалось потушить и спасти, а вот стоявший рядом «Дюк оф Глостер» сгорел напрочь.
План-схема атаки Сэкетс-Харбор
Подошедшие «Фэйр Америкэн» и «Перт» смогли отогнать «Бересфорд» от берега, теперь уже британские войска оказались под огнем с моря и с суши. Вскоре Прево скомандовал отход, но, когда к обстрелу англичан присоединились и ополченцы, вернувшиеся к дамбе, отступление лайми превратилось в беспорядочное бегство, не успели даже вынести своих убитых и раненных. Позже Прево обратился к Брауну с просьбой собрать убитых, но бригадный генерал канадцам отказал. В результате этого тяжелого и кровопролитного боя британцы потеряли 30 человек убитыми, 200 ранеными и 35 пленными, американцы же 153 человека убитыми и ранеными и 154 пленными.
Стратегические последствия второго налета на Сэкетс Харбор были таковы — вернувшаяся 1 июня флотилия Чонси заперлась в своем порту, до тех пор, пока не будет достроен «Дженерал Пайк», и устранилась от активных действий. В свою очередь Йео смог свободно выдвинуться к Ниагаре, и 8 июня фактически спас уже разгромленную канадскую армию у Фоти-Майл Крик. 19 июня он проследовал к Рочестеру, где опять захватил большие запасы муки, свинины и виски.
