Новый рассвет - [82]

Кейнан кивнул. Вдруг что-то заставило его повернуть голову. Его внимание привлекло какое-то яркое пятно на площадке.

– Секунду, – сказал пилот, осознав, что это такое. – Глядите!

Гера и Скелли прошли на нос корабля и посмотрели на посадочную платформу. Там стояло с десяток грузовиков – «бабовозок» и бывших торилидовых барж, у всех были опущены трапы. Под бдительным надзором штурмовиков из кораблей спускались рабочие – высокие и низкорослые; все они с головы до ног были затянуты во флюоресцирующую оранжевую ткань.

– Костюмы химзащиты, – отметила Гера.

– Ну да, мы же теперь должны грузить барадий-357, – подтвердил Кейнан. – «Капризный бабец».

Скелли кивнул, прислонившись к спинке кресла:

– Как мы и думали. Чтобы уничтожить луну, им нужна мощная взрывчатка. Я в своей сводке привел выкладки – теперь жалею об этом.

Гера вытаращила глаза:

– Для чего эти костюмы? Оно что, взрывается, если на него дыхнуть?

– Дело не в этом, – отозвался Скелли, ковыляя обратно к своему сиденью. – Канистры имеют внешнюю оболочку под ней токсичный хладагент. Ужасная дрянь – если потечет, проблем не оберешься.

– Может убить?

– Не исключено. Но сперва убивать начнешь ты. Это психоактивное вещество – иногда вызывает иррациональные вспышки насилия.

Кейнан рассмеялся:

– Поищи его у себя дома, Скелли. Это многое бы объяснило. – Тут у него появилась новая мысль. Пилот щелкнул пальцами и обернулся. Между носовым отсеком и трюмом располагалась судовая кладовка. Открыв дверь, Кейнан окинул взором коллекцию оранжевых костюмов, которые аккуратно висели на вешалках. На верхней полке были сложены маски. – Вот. Я их видел, но ни разу не пользовался.

Гера подошла к двери и недоуменно заглянула внутрь:

– У тебя что здесь, гардероб?

Кейнан снял один костюм:

– Это была идея Дал. Никогда ведь не знаешь, что придется везти, и она не хотела, чтобы кто-то пострадал. Костюмы одноразовые, а потому дешевые. И по размеру подойдут всем. Или почти всем.

«Эффективно», – подумал пилот, но не стал упоминать, что Видиан наверняка одобрил бы эту стратегию. Он по-вернулся к Скелли и Залюне:

– Вы оба нам понадобитесь. Это может быть опасно…

– Вздор, – сказала салластанка. – Мы знаем, что стоит на кону.

Скелли закатил глаза:

– Пошли, пока мои лекарства еще действуют, а то потом у меня в голове прояснится.

– Ладно. – Гера достала маски. – Попробуем по-твоему. Но если не получится, мы вернемся к моему плану.

Тоже мне план – пойти и убиться. Но договорились.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Это была одна из немногочисленных станций, к которым мог пристыковаться звездный разрушитель. Среди множества «рук» Калкораанской базы был и длинный «звездный мост», к нему-то «Ультиматум» и подсоединился своим шлюзом. Очевидно, Видиан рассчитал, что это сэкономит какие-то минуты.

Граф встретил Слоун возле стыковочного отсека. Он даже не удосужился поздороваться, поскольку, как всегда, вел безмолвные переговоры по комлинку. Учитывая, сколько всего интересного они миновали по дороге, поездка в вагонетке смахивала на очередную экскурсию – разве что гид молчал как рыба.

Вагонетка проехала зону погрузки, где рабочие разбирали бронированных роботов. Слоун таких раньше никогда не видела.

– Что это?

– Дроиды.

– Какого типа?

– Жаропрочные. База осуществляет снабжение и других проектов в этом секторе, не только Горса.

Капитан была рада возможности продемонстрировать свои познания.

– Жаропрочные. Значит, это продукция фирмы барона Данта? Он владеет монополией.

При упоминании имени барона Видиан ощетинился.

– Да. У Империи множество фирм-поставщиков, включая его:

– Но разбирают их сотрудники одной из ваших компаний – Слоун узнала логотип на спецовках.

– Стандартная процедура обслуживания. – Видиан увеличил скорость, давая понять, что вопрос закрыт.

Они проехали еще несколько пересечений, где капитан смогла присмотреться к другим грузам, проходящим через станцию, и услышать от Видиана еще пару лаконичных замечаний. Казалось, граф вообще забыл, что сам пригласил ее на станцию.

– Удивительное место, – сказала Слоун. – Благодарю за предоставленную возможность его посмотреть.

– Мир логистики не кажется вам утомительным? – спросил Видиан, когда вагонетка начала сбавлять скорость.

– Без логистики Империя не сможет функционировать.

– Согласен, – сказал граф и указал на маленький шкафчик внутри кабины. – Наденьте, вам понадобится. Слоун открыла шкафчик и достала прозрачную черную маску. Надев ее, капитан увидела впереди знак посадочной платформы 77. Повсюду копошились рабочие в костюмах химзащиты, они забирали из труб пневмодоставки метровые цилиндры и носили их к грузовикам.

– Взрывчатка, – пояснил граф, указав рукой. – Здесь и еще на нескольких узлах ее грузят для отправки на Синду. Испытания показали, что органические рабочие переносят взрывчатку быстрее дроидов. Страх очень хорошо мотивирует.

– Это верно. – Слоун посмотрела на Видиана, который не спешил надевать маску. – Вам разве не нужна?..

– Мои легкие настроены так, что отфильтровывают отравляющие вещества.

Вагонетка остановилась, и Видиан вышел в зону погрузки. Капитан последовала за ним.

– Взрывчатку нужно заложить глубоко в недрах Синды в точно рассчитанных местах. – Киборг сделал паузу и посмотрел на нее. – Мои специалисты уже отправились на луну, но ваши военные инженеры могли бы ускорить работы.