Новый рассвет - [20]

Не то чтобы появление штурмовиков встревожило Кейнана. Подобно той женщине со звездного разрушителя, все они были винтиками большой машины. Органическими дроидами, обученными реагировать определенным образом и выполнять определенные задачи. Пожалуй, Видиан был наиболее буквальным олицетворением этого явления: кибернетическая эффективность и общая имперская зловредность совместились в массе металла, прикрытой сверху слоем кожи. Пилот знал: лучший способ избежать хлопот с имперцами – идеально вписаться в стереотипный образ, который они ожидают встретить.

На планетах вроде Горса Империя ожидала встретить представителей социального дна, которые нанимаются на низкооплачиваемую, сопряженную с риском работу. Публику буйную и шумную – но не бунтовщиков. Типов, представляющих опасность для своего здоровья и друг для друга, но не для Империи. Политически пассивных и апатичных.

Так уж вышло, что как раз подобные планеты были Кейнану по душе. Ему нравилась роль грубого деревенщины. Он путешествовал по Галактике, разглядывая достопримечательности – а иногда потолок, когда валялся на полу после драки или попойки. Он посетил столько мест, что уже и не мог сосчитать, и – за исключением Окадайи – почти никогда не запоминал имен тех, с кем доводилось общаться. Зачем, если скоро снова в путь?

Наконец тележка въехала в зону 42. Эта пещера, расположенная глубоко в недрах Синды, была самой обширной из открытых на данный момент. А главное – аппаратура выявила большие карманы прямо за стеной: там, несомненно, тоже находились месторождения торилида, ждущие своего часа. Уже несколько недель разные группы осуществляли управляемые подрывы – еле слышные за протестующими воплями Скелли, – пытаясь добраться до богатых залежей. В одном из таких свежевыдолбленных ходов трудились техники «Лунного света».

Кейнан остановил тележку перед проемом и постучал по стенке:

– Я пить хочу. Разгружайте скорее!

Из ниши появился Йелкин, теперь на нем был белый защитный жилет. Увидав Кейнана, он нахмурился:

– Снова ты.

– А кто же еще?

Раздраженный деваронец окинул взглядом груз взрывчатки:

– Мы рассчитываем глубину закладки заряда. Должно быть не более…

– Эй, – окликнул кто-то изнутри. – Есть проблема.

Йелкин бросился обратно. Вздохнув, Кейнан собрался было сам выгружать ящики, но случайно бросил взгляд внутрь ниши. Рядом с Йелкином он увидел другого техника, который тыкал длинной палкой в дыру, высверленную под взрывчатку. Точнее, пытался тыкать:

– Там уже что-то есть!

Кейнан округлил глаза – и впервые за все время посмотрел на землю перед самым входом в короткий туннель. Там валялся маленький коричневый предмет, который он уже видел раньше.

«Ящик Скелли».

Кейнан заорал в проем:

– Убирайтесь оттуда! Убирайтесь!

Кричать в третий раз не пришлось. Техники стали выбегать из хода.

– Кто-то уже заложил мину, – в панике пробормотал Йелкин. – Там таймер! Тридцать секунд…

«Уже не разрядить!»

– Забудь! – рявкнул пилот. – Бегом!

Саперы «Лунного света» брали с собой в район взрывотехнических работ портативную сирену; она лежала как раз на пути. Кейнан врубил ее. Шахтеры, работающие в зоне 42, бросились к западной стене, где были входы в туннели.

Йелкин, бежавший впереди, споткнулся на неровной каменной поверхности и упал. Кейнан, который несся следом, притормозил рядом с горняком – единственным, кто еще оставался в колоссальном кристаллическом атриуме. Но Йелкин не просил о помощи. Он указывал рукой на вещь, о которой пилот совсем позабыл:

– Кейнан! Твоя тележка!

Кейнан оглянулся на тележку, доверху нагруженную бисульфатом барадия – его было в сотни раз больше, чем Скелли мог принести в своем ящичке с инструментами, – и вспомнил поговорку взрывотехников: «Главные разрушения – от вторичного взрыва». Этой тележки хватит, чтобы обвалить половину всех пещер.

Пилот бросился обратно ко входу в проем, где тикала бомба, и ухватился за тележку. Развернувшись, парень побежал, толкая груз изо всех сил: до стены было далековато.

Он заметил, что Йелкин не может сдвинуться с места: подвернул лодыжку. Пилот направил тележку в его сторону, стуча сапогами по каменному полу. Его голос разнесся по пещере:

– Йелкин! Хватайся!

После этого что-либо разглядеть или услышать стало нелегко.

Сперва их ослепила вспышка взрыва. Свет, хлынувший в пещеру из туннеля, причудливым фейерверком отразился от кристаллических структур, окружавших Кейнана со всех сторон. Следом донесся звук взрыва – глухое «Бу-ум!». Кейнан со своей груженной ящиками тележкой как раз добрался до Йелкина, когда его накрыла ударная волна. Репульсоры продолжали работать; тележка врезалась передним бампером в живот Йелкина – и обоих вместе с платформой понесло вперед. Кейнан мертвой хваткой вцепился в рукоятки.

По всему атриуму раздался громкий треск. Кейнан, отныне такой же пассажир, как и Йелкин, знал, что произойдет дальше. Словно сосульки в весенний день, метровые сталактиты начали сыпаться на землю позади беглецов. Следом за кристаллическими ножами с потолка полетели каменные глыбы, и вся эта лавина обрушилась вниз, в пещеру.

Когда один из осколков упал совсем неподалеку, Кейнан впервые за все время коснулся ногами земли. Не раздумывая ни секунды, он прыгнул вверх.