Я представила себе, как Дада подойдет сейчас к берегу, столкнет на воду наш длинный бат, как возьмется за шест и пойдет вверх по реке, преодолевая сердитый напор осенней воды…
Через несколько дней мы покинули Бичевую. Перед отъездом кто-то сообщил, что в сельпо привезли шкуру тигра, убитого удэгейцами. Лидия Николаевна подошла к Колосовскому с просьбой:
— А что, если взять эту шкуру для музея?
— Попробуйте. Договоритесь, — отозвался Фауст Владимирович.
И вот в широком кузове автомобиля мы разместились, уложив свои вещи, музейные экспонаты, среди которых неожиданным приобретением была шкура полосатого зверя.
Встречный ветер хлестнул в лицо. Миону заботливо укрыл шалью свою супругу. Яту повеселела и что-то защебетала ему на ухо. Шишкин закутался в плащ.
Хмурый осенний лес побежал нам навстречу, а знакомые сопки уходили все дальше и дальше.
— Ну, вот и все, — сказал Колосовский, посматривая вперед. — Недельки через две у меня уже будет другой маршрут. Пойду, наверное, на Хинган или в долину Кура. Давно я там не бывал.
Привыкший к таежным походам, он уже думал о новых дорогах.
Глубокой ночью мы въезжали в город. Весь он сиял огнями. Никогда еще не казался город таким приветливым. Какое это большое счастье — возвратиться домой, если знаешь, что трудные пути пройдены недаром! Ничего, что дома все уже спят. Сейчас я постучусь в дверь, сброшу с плеч у порога тяжелый рюкзак и разбужу детей своих:
— Вставайте, мои золотые!..
Через два месяца я уезжала в Ленинград, на Всесоюзный съезд географов, делегатом от нашей экспедиции. Хорская долина с ее дремучими лесами и синими сопками осталась где-то далеко позади. Но теперь она уже не казалась такой недоступной. Ведь мы проложили туда тропинку. Там горели наши костры. А из тропинок всегда вырастают дороги. А огни всегда манят…
