Новый Орлеан. Страх сжигает душу - [38]

Слева над водой показался треугольник плавника. Он рассекал воду, окутываясь бурунами, почти как скоростная лодка, – стремительно приближался к негритянке. Акула!…

Девушка следила за лодкой и не замечала смертельной опасности.

Легким поворотом штурвала Катин изменил курс. Теперь скоростной Профайл мчался наперерез акульему плавнику. Спецагент уже прикидывал, где точка, в которой пересекутся линии двух «сигар» – живой и созданной из стекловолокна и металла. Он полагал, акула должна предусмотрительно уйти на глубину, но около двухсот километров в час, – а лодка развила именно такую скорость, – это около двухсот километров в час!

«Сигара» врезалась в рыбину, смяла плавник, изрубила острым винтом гладкую спину чудища. Акула была столь велика, а удар настолько силен, – Профайл подпрыгнул, как на трамплине, взмыл на короткие мгновения в воздух и подняв мириады брызг рухнул в воду. Рев двух Меркьюри Рейсинг, на полной мощности вертящих в воздухе винт, огласил просторы залива.

Девушка от ужаса потеряла сознание и запрокинула голову. Она держалась над водой, но спецагент не был уверен, что негритянка жива.

В этот момент из под воды вынырнула чудовищных размеров разинутая пасть. Частокол острых кривых зубов, каждый из которых был сантиметров двадцать длиной, окружил негритянку. Вся сцена длилась каких-нибудь пару мгновений. Акулья пасть сомкнулась, голова девушки оказалась между зубов. Катин видел: изогнутые, в палец толщиной клыки вонзились в щеки, виски, нижнюю, челюсть, как копья пробили мясо и хрупкие кости, вышли с другой стороны. Морской дьявол дернулся, повел в сторону корпус и спецагент узрел то, что прежде скрывала вода…

Плечи, часть груди заканчивались отвратительными изорванными лохмотьями. Ниже ничего не было. Ноги, туловище и большая часть рук были оторваны в один или два приема акулой.

Два злобных глаза смотрели на спецагента. Он мог поклясться, что морской дьявол осознает его присутствие. Он никогда не слышал, что эти твари выскакивают из воды. Но знал: любые стихийные катаклизмы влияют на мозги всего живого. Взбивая воду до пены, акула мотала головой, клацала челюстями. Голова негритянки застряла на клыках.

Катин, слегка поворачивая руль, обходил место трагедии. Траектория, по которой двигалась скоростная лодка, напоминала незавершенный круг. Голова акулы окунулась в воду. Плавник двинулся Профайлу наперерез. Словно расчетливый тактик, гигантская тварь подрезала скоростную лодку. В ее плавниках не было мощи, которая содержалась в двух спаренных моторах Меркьюри Рейсинг, но лодка шла по дуге, а акула – напрямик.

Неприятный холодок пробежал у Катина по спине. Он никогда и ничего не боялся. Но мокрое и скользкое чудовище казалось олицетворением зла. Что собирается сделать эта тварь? Спецагент поймал себя на том, что рассуждает об акуле, как о разумном человеке. Что бы он сделал на ее месте? Наверное, попытался опрокинуть лодку. Ей нужно сбросить его в воду.

Плавник акулы исчез с поверхности. Она погрузилась глубже. Теперь он не мог следить за ее перемещением. Катин отпустил штурвал и быстро перешел в заднюю часть кокпита. Крышка рундука по-прежнему была открыта. Вынул топорик, проверил заточку. Острая, как у бритвы. Все это глупости! Рыбина просто ушла в толщу залива переваривать заглоченную человечину. Катин опять поежился.

И тут ему показалось, что он бредит наяву. Подобно легонькой рыбинке, акула выпрыгнула из воды. Морда ее с оскаленной пастью, чудовищными клыками летела на Катина. Голова негритянки по-прежнему торчала, нанизанная на клыки. Череп девушки был пробит в нескольких местах. С какой же силой смыкались акульи челюсти?! Из глотки торчали человеческие кишки, обрубки рук.

Будь прыжок дьявольской твари чуть сильнее, Катин был бы обречен. Но все же она была слишком тяжела и не приспособлена летать подобно ракете. Спецагент поразился ее размерам. Эта живая «сигара» была ненамного короче Профайла. Зубы ударились о бортик. Прочное стекловолокно взлохматилось клочьями. Под тяжестью твари скоростная лодка накренилась набок. Катин полетел вниз, навстречу акуле. Он повалился на ее морду, как упившийся пьяница на стол. Щека спецагента прижалась к скользкой, омерзительной коже твари. Рядом были ее ноздри, из которых доносилось жадное сопение. Глаза внимательно разглядывали человека.

Не видя куда, Катин что было сил ударил акулу топором. Оттолкнулся от морды левой рукой. Увидел, что стальное лезвие вонзилось в глаз, разрубило его надвое, ушло в мозг по самую рукоять.

Акула разжала челюсти и лодка, отчаянно толкаемая моторами, выскользнула из под нее. Катина бросило к противоположному бортику. Он видел, как скользкая «сигара» рухнула в воду. Вокруг вздыбились буруны. Разбрасывая пену чудище извивалось. Страшная заноза сидела в глазу и не собиралась выходить.

Спецагент был под впечатлением. Щека помнила холодную, шершавую кожу. Ему хотелось вмазать стакан, нет, два стакана крепчайшего сорокатрехградусного виски. Но вдалеке показалась новая опасность.

Скоростная лодка, похожая формой на Профайл – такая же длинная, остроносая. Так же вздымая над водой хищный нос стремительно приближалась, покрывая за каждые десять секунд добрые сотни метров. Катин подскочил к штурвалу.