Новый мир - [16]

Наёмники демонстрацией впечатлились. Да и трое их товарищей ведь без проблем прошли процедуру, поэтому к алтарю потянулись следующие наёмники. Бежать больше никто не решился.

Дух не угадал. До трети потерь мы не дотянули. Превратились в пепел ещё всего лишь три человека. То ли демонстрация получилась весьма наглядная, то ли сработала боязнь смерти, но психологическое программирование сознания клятвой для остальных наёмников прошло без проблем.

Сразу нашлись новые, авторитетные командиры – бывший заместитель командира Раймон стал новым командиром, а его замом стал командир разведки Март. Дух разблокировал двери склада, где мы с Сайлой сложили оружие и экипировку наёмников, и те, под управлением новых командиров, отправились вооружаться.

– А не опасно возвращать наёмникам вооружение? – поинтересовалась Сайла у Лиэны, сидевшей на палубе, с опаской выглядывая из рубки управления одного из катеров.

– Этим, – кивнула на уходящих наёмников Лиэна, – нет, не опасно. Та, полупрозрачная штука, которую Рейн обозвал детектором лжи, на самом деле не такая уж безобидная. Когда он ей пользуется у меня аж мурашки по коже бегают, величиной с кулак. Если её неправильно использовать, то проблему, диаметров километров в сто для этой планеты, я гарантирую, и это в лучшем случае. Про худший думать как-то не хочется.

– Ваш друг что, с собой атомную бомбу возит? Там же простой миникомп был. Я даже проектора не увидела, – очень удивилась Сайла.

– Э-э-э…, подруга, во-первых – он нам муж и даже нечто большее, а не только друг. Во-вторых – ты, по договору, на время нашего взаимодействия, всего лишь фиктивная жена в нашей семейке неформалов и лишнего знать тебе не следует. Спать будешь спокойнее, – задумчиво посмотрела на толстуху Лиэна.

– Как же заснёшь с вами, экстрасенсами, спокойно, когда кажется, что кто-то постоянно в твои мысли заглядывает, – недовольно проворчала Сайла.

– Вот, я о чём и говорю! Меньше знаешь – лучше спишь, – усмехнулась Лиэна.

– Вот же страх глубин! С кем я связалась! – пробурчала Сайла.

Из рубки неожиданно раздался противные писк.

– Это ещё что за новости? – пробормотала Сайла, ныряя в двери.

Через некоторое время она разобралась с показаниями управляющего катером компьютера. Наёмники оказались нет так уж и беспечны, как ей казалось. Два автономных модуля наблюдения, установленных ими на подходе к острову и подключённых к компьютеру, сообщали о приходе новых гостей. Два подводных аппарата, гораздо большего размера, чем катера наёмников, обнаружились в зоне действия модулей наблюдения. Сайла никого не ждала. Наёмники тоже вряд ли ожидали гостей, кроме Тени. Сайла забеспокоилась и позвала в рубку Лиэну. То, что приближаются враги наёмников, обнаружилось достаточно быстро. Гости имели очень хорошее оборудование. Обнаружив модули наблюдения, они уничтожили их самонаводящимися малыми торпедами. Минут через десять ожидалось их прибытие к острову.

Лиэна предупредила меня по мыслесвязи о хорошо вооружённых незнакомцах. Быстрый разговор с новым командиром наёмников выявил очень плохо пахнущие детали ситуации. Наёмное агентство, где служили наёмники, располагалось в самых низах рейтингов среди аналогичных контор. Собственно почти весь его состав и находился на острове, кроме снабженца и двух офисных работников. Новый командир наёмников – Раймон быстро догадался, почему их агентство получило контракт на поимку Тени от неизвестного заказчика.

Особенностей договора с нанимателем он не знал, так как с ним договаривался бывший командир, но он точно знал, сколько контора получила денег предоплаты – всего десять процентов. Это было известно, потому что бывшему командиру пришлось расплатиться с подчинёнными, так они уже давно сидели без нормального заработка и могли попросту разбежаться. Для агентства договор на поимку Тени оказался манной небесной. Как теперь понял Раймон – их пустили вперёд для проверки. Никто не собирался расплачиваться с ними по полной. Исчезновение низкорейтинговой наёмной конторы никто не заметит. Если бы они сразу обнаружили Тень в убежище, они должны были сообщить об этом заказчику. Они не сообщили, а это возможно в двух вариантах. Невероятном – Тень обнаружила гостей и положила всех наёмников. И вероятном – наёмники обнаружили убежище тени, положили некоторое количество своих людей на многочисленных ловушках, которыми так славилась Тень, и сделали там засаду. В любом случае наёмники больше ненужны, а в засаде могут посидеть и свои люди. Учитывая, что пойманная Тень может рассказать много интересного о контрабанде, заказчик изначально не собирался ни с кем делиться такой информацией.

– Что гости будут делать в такой ситуации? – поинтересовался я у Раймона. С местной обстановкой я знаком недостаточно даже для предварительного планирования.

Раймон стал подробно рассказывать:

– На их месте я бы уже держал под прицелом побережье острова, чтобы никто не мог ускользнуть незамеченным. Это наблюдение как раз и выявило наши наблюдательные модули. Я сомневаюсь, что на нас идут вооружённые силы какой-то семьи. Так засвечиваться они не будут, а вот дружественную наёмную контору они точно задействуют, и это будет контора, судя по размерам плавучих объектов, не с самых нижних строчек рейтинга. Подозреваю, что у них в наличии есть бронированные скафандры с экзоскелетом, да ещё с соответствующей навеской. Комплексы типа «Толстяк» они запустят вперёд, а прикрывать их будут «Малыши». С нашим лёгким вооружением с такими монстрами не управиться.