Новый Гольфстрим - [10]

С глубокой нежностью и грустью Вера Александровна смотрела на отца.

Раздумье

На следующее утро Виктор Николаевич улетел в Чинк-Урт, оставив жену с Измаилом Ахуном.

За всю свою жизнь он ни разу не переживал такого чувства одиночества.

«Как мог я так резко говорить с отцом, — думал он, ходя по кабинету взад-вперед. — Всю жизнь я вырабатывал характер, самообладание. И все это разлетелось ири первом столкновении с человеком, не согласным со мной. Отстаивать свой проект криками и злобой! Если бы я сдержал себя, постарался бы спокойно рассказать отцу свою идею, он понял бы, меня… Характер отца, как природа пустыни: то жжет огнем, то обдает холодом, то издает тихий шелест песка, то обрушивается ураганом и сметает все, что попадается на его пути. В последнее время он стал особенно горяч и вспыльчив. Но это понятно. Сколько сил он потратил на борьбу с теми, кте не понимал или не разделял его идеи.

Всех, кто стоял на дороге к осуществлению его планов, кто за сухими цифрами, за бухгалтерскими расчетами не видел огромной пользы, которую принесут новые реки, отец ненавидел или презирал;

А может быть этим-то чертам его воинствующей натуры и обязаны своим существованием и парк, и оазис, и многое, что создали мелиораторы под его руководством.

Ведь против его проектов восставали сотни крупных ученых. И все это снесено энергией, упорством, огромным трудом и знаниями людей, таких же сильных, смелых и упорных, как он… А сегодня отец отнесся ко мне так же, как всю жизнь относился к врагам своей идеи…»

Виктор Николаевич остановился, опустил голову. Затем снова зашагал по комнате.

— Отец сказал: «Ты перескочил через пять столетий». Значит он не считает мою мысль несбыточной фантазией. Значит, по его мнению, через пять столетии переделка климата страны все-таки будет возможна. Но почему через пять столетий? Чего не хватает нам для того, чтобы начать строительство сейчас же? Энергии? Энергия будет в количестве, какое потребуется. Техника, машины — дело изобретателей. Кадры? Они есть. Чего же нам не хватает?

Виктор Николаевич прошел в сад. Тихо журчали струйки фонтанов, в кустах роз и жасминов слышался тонкий писк колибри. В этой тишине чувство одиночества было еще тяжелее.

«Если бы отец понял меня, мы работали бы вместе».

Мыслями он перенесся в Бекмулатовск. Как любил он с малых лет кабинет отца, устланный мягкими коврами! Любил большой массивный стол, за которым, склонившись над бумагами, сидел отец, всегда в широкой полотняной блузе.

А он, Витя, притаясь где-нибудь в углу и почти не дыша, с каким-то благоговением следил за его движениями, прислушивался к шелесту бумаги.

— Ты здесь? — ласково спрашивал отец.

И Витя бежал и смело вскарабкивался к нему на кэлени.

— А что ты пишешь? Опять о реке? Какая она будет? Большая? забрасывал он Измаила Ахуна вопросами.

Он по опыту знал, что пока у них идет разговор о реках, отец не пошлет его спать.

Измаил Ахун начинал говорить. Ласково, тихо звучал его низкий басистый голос. И они мечтали.

— Ты будешь после меня строить новые реки? — спрашивал отец.

— После тебя не хочу. С тобой хочу.

Витя обхватывал руками широкую шею Измаила Ахуна и крепко прижимался к его щеке.

«И всему этому конец, — думал Виктор Николаевич, шагая между кустами и фонтанами сада. — Конец дружбе, быть может, конец любви».

Он знал натуру своего воспитателя. Упорную и яростную, часто гневную с теми, кто вставал у него на дороге… Скорее бы прилетала Вера…

Она снимет с души его тяжесть, которая давит его. Может быть, она и примирит его с отцом.

Вечером, когда спала жара, Виктор Николаевич вышел из дома.

Невдалеке, среди голого каменного плато, высилось огромным массивом серое здание лаборатории.

В гладких стенах этой металлической громады не было видно ни дверей, ни окон. Мрачность самого здания и местности вокруг него усиливалась окружавшими лабораторию черными колоннами с нарисованными белыми черепами.

Когда ночь поднималась из глубоких трещин каменного плато, когда черная тьма вбирала в себя силуэты далеких горных хребтов Порет-Дага, дом института Академии наук оставался наедине с этим угрюмым серым зданием. Тогда просыпались таинственные звуки ночи. Легкий, едва слышный шелест песка, потрескивание раскаленного за день камня, беззвучный полет мышей.

А на черных колоннах холодным фосфорическим огнем загорались черепа и грозные предупреждающие слова: «Не подходи! Смертельно!»

В тишине ночи слышалось тихое жужжание невидимого электромагнитного кольца, которое опоясывало пространство вокруг здания.

Черные столбы с черепами и грозными надписями и это несмолкаемое жужжание говорили о том, что кусок уплотненной материи, замурованный в стенах серого здания, лежит под надежной охраной.

Открытие Горновым нового радиоактивного элемента-койперита в последнее время было в центре внимания ученого и технического мира.

К радиоактивным элементам — торию, урану, еще недавно стоявшим наверху Менделеевской таблицы, было присоединено более трехсот искусственных элементов — нептуний, плутоний, драконий, андромадий, эриданий и другие, с атомным весом в 100–115 и более. В той или другой лаборатории Советского Союза и за рубежом то и дело открывались новые элементы. Многие из них стали исходными материалами для получения ядерного горючего.