Новый дом - [5]

— Без изменений. Если верить отчётам, то там возвели несколько новых домов и начали подготовку к засеву дополнительных полей, но кардинально ничего не поменялось. — Обобщил я всё произошедшее там за два месяца. Вместе с приближением осени жизнь в далёких от города поселениях замедлялась, и жители практически впадали в спячку до самой весны. Поначалу для того, чтобы не терять время понапрасну, я пытался привить тем демонам грамотность, открыв школу на манер тех, что имеются в крупных деревнях и городах, но эта инициатива оказалась бессмысленной. Неграмотные крестьяне не считали необходимым учиться читать и писать, а проживающие там же ремесленники, авантюристы в отставке и прочие слои населения, имеющие образование, отдавали предпочтение домашнему обучению. Две осени и зимы я выделял средства на эти бесплодные попытки, после чего закрыл проект, поняв одну важную вещь: то, что для меня кажется логичным и естественным, для жителей этого мира просто дикость. А сколько времени прошло прежде чем на меня перестала косо поглядывать знать… — Как я уже говорил ранее, здесь мы бессильны.

— Даже ты, брат?

— Даже я. — Ничего не изменится даже тогда, когда я, наконец, достигну божественного ранга магии. Люди все, как один, недолюбливают демонов, и от этого никуда не деться. Можно сколь угодно долго делать им добро, защищать, учить и наставлять, но охватить абсолютно всех — невозможно. Чего уж тут говорить, если моего подвига, воспетого бардами и записанного в книгах хватило лишь на то, чтобы к демонам относились чуть лучше хотя бы в Рилане? И не факт, что этот эффект сохранится надолго, так как самозваный “Король” со своей войной активно закапывает репутацию нашей расы, — а на самом деле — множества рас, — в землю. — Я не хотел поднимать эту тему, но раз уж речь зашла об этом… Отец, что слышно о подготовке армии на севере?

— Слышно многое, но слухи не поддержаны действием. Армия якобы есть, но ни нашу гильдию, ни соседей так и не задействовали в подготовке дополнительных запасов зелий. Вдобавок неизвестно ничего о том, откуда эти солдаты в стране, ведущей войну уже несколько лет. Вырастить и обучить такую толпу в тайне — невозможно, согласись.

— Верно. — Новости быстро разлетаются по миру, а о чём-то подобного масштаба узнали бы ещё на стадии набора людей для подготовки пресловутых солдат. Я считал, что уже в ближайшее время эти неправдоподобные слухи будут чем-то подтверждены, и внимание демонов хотя бы частично перейдёт на север королевства, а само действо развернётся где-то неподалёку, на нашей линии фронта. И это меня нисколько не радовало. — Нужно быть особенно внимательными со знатью. Вполне возможно, что они попытаются втянуть в это и нас тоже.

— Маловероятно… — Под моим взглядом отец чуть смутился: — … но поберечься стоит. Ты параноик, сынок.

— Паранойя идёт рука об руку с выживанием. — Синхронно с перенявшим эту фразу от меня Тэлом прозвучало за столом, отчего мама, прикрыв рот ладонью, засмеялась. Пользуясь случаем скажу, что добытое мною средство не пропало просто так, и за прошедшие года Кларисса практически не изменилась. Жаль только, что второе такое растение найти малореально, и жизнь человека всё так же жёстко ограничена. Продолжил говорить уже я один. — То, что о нас как будто бы забыли сейчас ни о чём не говорит.

— Если кому-то и стоит быть осторожнее, то это тебе, Золан. В конце концов, ни я, ни твоя мама, ни даже Тэл — никто не представляет интереса на уровне, на котором ведётся противостояние людей и демонов.

— Я делаю всё возможное, даже если со стороны этого и не скажешь. — Естественно, обо многих моих приготовлениях я не говорил даже Гессе — собственной жене, с которой мы были магическим образом связаны. Просто не хотел лишний раз волновать близких людей, ибо провалы на моём пути встречались куда чаще успехов. Даже с информацией, предоставленной жадными до денег святыми я в политике был сродни слепому котёнку, которого бросили в загон к диким псам. Малейшая ошибка могла обернуться катастрофой, и потому действовать приходилось с двойной, а то и тройной перестраховкой. — Раз с севером разобрались, то как насчёт вашего переезда? Да-да, не делайте такие лица. Я всё ещё настаиваю на том, чтобы вы жили на моей земле.

— Золан… мы твои родители, в конце-то концов. Если мы переедем лишь за тем, чтобы оказаться под твоей защитой…

— Пострадает твоя гордость, да? — Отец нахмурился, в то время как мама не переставала смотреть на нас смеющимися глазами. Я уже не в первый раз получаю отказ, но и бросить это дело не могу. Что такое дом, купленный с рук и слегка укреплённый в сравнении с целым комплексом, над которым почти восемь лет неустанно трудился маг моего уровня? Да даже если сам Лан решит сжечь нас во время сна, времени, которое ему потребуется на преодоление защиты, сполна хватит и для побега, и для подготовки ответных мер. Так-то я демон миролюбивый, но случись что — и вместе с моим поместьем с лица планеты будет стёрт весь город. Но это так, на всякий случай. Я же всё-таки не кровожадное чудовище, каким многие люди представляют себе демонов. — Если тебе нужен только повод, то я готов сжечь этот дом — только попроси.