Новый день - [30]
Они попытались бежать, но это было бесполезно, крупное многоногое создание двигалось слишком быстро, на них кинули верёвки.
-Вождь будет доволен!
* * *
Я увидел первые города четырёхруких четырёхногих созданий, что в будущем устремятся к небесами. Даже первые их замки эпохи средневековья поражали величием, это были огромные замки башни, высотой до полу километра, покрытые мощными бойницами, большим количеством красных и синих флагов, очень красивых, и в центре каждого замка обязательно был небольшой Колизей. Но в отличие от людей, первые вирки, так они себя тогда называли, очень долго жили в эпохе средневековья, я заметил, что в этот период развития их объём головного мозга увеличился втрое. В начале, на первичном этапе появления первых орудий труда, их мозг занимал лишь 1% объёма головы. А в конце эпохи средневековья, которая длилась около двухсот тысяч лет, объём мозга достиг 5%. Правда, земное время тут весьма условно, эти существа были в десять раз меньше людей ростом и двигались, в среднем, в тридцать раз быстрее нас, что было обусловлено их атомной природой. Так что они были быстрее и развивались быстрее нас чисто биологически. Тем не менее, в конце средневековья у них появились точные науки, телеграф, часы, и всё это без паровоза. Резко увеличился ареал их обитания, всё сорок третье кольцо покрылось сплошными государствами вирков, этих государств было очень много, они часто воевали друг с другом, но обычно, кроме редких исключений, каждое государство граничило лишь с двумя соседями. Идеалы чести культивировались у вирков у элиты и рыцарей, а простой люд наоборот постоянно подлил, гадил и свинячил. Длительное разделение каст на две основных, рыцарей и крестьянство, привело к тому, что в итоге единая раса почти разделилась на две. Впрочем, вирки жившие в разных частях кольца также сильно различались, их мутагенный потенциал существенно превышал наш, поэтому за краткий срок единая некогда раса раскололась на сотни подвидов, которые, тем не менее, могли как-то ещё скрещиваться между собой, и в целом были похожи. В конце средневековья, разница между двумя подвидами вирков, живших на разных концах великого кольца, была всяко не больше, чем между человеком и гориллой. Технический потенциал тоже сильно различался. Религии у вирков почти не было, или она встречалась очень редко, они не знали, как устроен мир, и имели множество глупейших теорий о мироустройстве, но ни в одной из этих теорий, почти никогда не было богов или высших существ. Самое высшее существо, которое у них было, это умнейший вирк правитель, который, тем не менее, богом не являлся и был согласно их вере просто очень умным вирком со всеми земными качествами обычного вирка. То есть подобно Зевсу кидать молнии он не умел. Естественно что не было ни рая ни ада, и вирки верили что после смерти они навсегда умирают. Зато у них была теория детей, они верили, что вирк обязан защищать детей своего племени, потому что это будущее, и самый великий правитель, пожертвовав своей жизнью ради будущего своих детей, передавал своё семя потомкам. В этом плане верования вирков были довольно практическими.
У них был сложный язык, и рано появилась письменность, но наукам учили только рыцарей, а не рабочую касту. Дети рыцарей с малых лет познавали не только искусство меча и топора, но и сидели за партой, читали книги, учились писать и считать. Впрочем, обучение заканчивалось в подростковом возрасте, и дальше, за редким исключением, рядовой рыцарь учился лишь тому, как, используя меч, выбивать деньги из своих податных крестьян.
Ремёслами и сложными технологиями часов, астрономии, медициной, обучением, всем этим, как не странно занимались бедные рыцари, те, кому в наследство не досталось земель и жён. Эти люди считались рыцарями, элитой, но часто, вместо того чтобы махать мечом, работали руками. Увы, долгое время, самым ценным навыком для рыцаря было не умение врачевать, а умение махать мечом.
Так продолжалось очень долго, пока в одном из государств великого кольца не родился просвещенный правитель. Этот человек начал путь из самых низов, его отец был бедным рыцарем и не оставил своему четвёртому сыну ничего в наследство. В результате юноше пришлось осваивать мастерство часовых дел мастера и ювелира. А юноша был талантлив и умел делать сложные механизмы, понимал, что для этого надо, и очень хотел и стремился учиться. Со временем, применив искусство ювелира, он начал делать очень дорогие и изящные часы, украшенные драгоценными камнями, эти часы обладали высоким качеством и точностью. Они приглянулись правителю тех земель, и тот стал платить юноше очень крупные деньги. Юноша даже смог позволить купить себе земли, но не стал этого делать, он хотел большего, из-за этого поселился при дворе короля и со временем, имея много денег, влияние, путём интриг, отравив наследника и имея многих последователей, хитростью добился престола. К тому времени умный вирк уже прославился своим интеллектом, и занимался не только изготовлением часов, но и лучшим оружием. История показала, что вирк мастер блестяще разбирался в государственных делах и понимал главное, надо развивать ремёсла.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.