Председатель крайисполкома Несгибаемый пришел к Павлову на квартиру без предупреждения. Он только что прилетел из Москвы, где «проталкивал» всевозможные заявки края, и вот теперь, глядя на Павлова широко раскрытыми глазами, выговаривал:
— Пришлось мне, Андрей Михайлович, попортить отношения с Шаталовым из Госплана. Вы же знаете его? Вообще-то он понимает нужды сибиряков, помогает, и все же…
— А разошлись-то в чем? — улыбнулся Павлов. Он знал, что Несгибаемый всегда хорошо отзывался о Шаталове.
— Началось так… — Несгибаемый передохнул. — К Шаталову мы пошли вместе со своим собратом из Кулундинской области, он добивался нарядов на мясо сверх установленных фондов, говорил, что с мясными продуктами у них перебои, в результате цены на рынке подскочили. Кулундинцы же снизили производство мяса потому, что кормов заготовили мало, а кормов мало потому, что все еще сказывается былое увлечение пропашной системой земледелия — без паров и многолетних трав. Шаталов ко мне: придется, мол, помочь кулундинцам за счет ваших фондов, потому что вы перевыполнили план и имеете право на расходование мяса сверх установленного. Вот я и вскипятился, наговорил резкостей насчет нечеткого планирования сельского хозяйства. Все же, сами знаете, Андрей Михайлович, Госплан тут не безгрешен, факты у меня были, вот и высказал их Шаталову.
— А с фондами на мясо-то чем кончилось? — затревожился Павлов.
— Наши фонды не убавили, но кулундинцам подкинули сверх положенного! А надо бы их покритиковать как следует: животноводство запустили.
— Ну, а как расстались с Шаталовым?
— Прохладно… И теперь сам себя браню. Надо же было этим кулундинцам подвернуться!
— Да ты присаживайся, Михаил Андреевич, — спохватился Павлов. — С дороги же…
Усевшись в кресло, Несгибаемый закурил.
— Вот бывает так… Но и в самом деле, Андрей Михайлович, есть ошибки и у Шаталова. Теперь-то я хорошо знаю, кто у него планирует сельское хозяйство. Почти все женщины, милые, хорошие, неглупые, но сами не работали в сельском хозяйстве, а сибирскую специфику и вовсе мало знают. Укажешь на ошибку — разводят руками: «А мы и не предполагали, что у вас не так, как на Кубани…» Вот и все! Был там большой знаток Сибири, но и тот недавно ушел на пенсию. Между прочим, в нашем крае работал, был директором совхоза.
— Это кто же?
— Богданов. Только вы его не знаете. Он давно еще был директором Ситниковского совхоза, мне многие говорили про него — хороший директор, оттуда в Госплан взяли. Он и по сей день поддерживает связь с совхозом. Человек влюблен в дело — такой не ошибается и в планировании. Вы с кем надо поговорили бы на эту тему. — Несгибаемый посмотрел на Павлова, сунул в пепельницу недокуренную папиросу. — С Богдановым, бывало, встретишься — умнее делаешься. С полуслова все понимает, а если какие запросы твои урежет, и то не обижаешься: докажет, что ты тут чрезмерно требуешь…
— Ну, и сейчас не одни же эти «милые женщины» все вопросы решают, — перебил Несгибаемого Павлов.
— Верно. Но Госплану Богдановы нужны…
— С этим вряд ли кто будет спорить, — сказал Павлов. И спросил: — А где еще базарные цены на мясо высокие?
— Да почти везде подскочили. Думаете, и у нас не поднимутся? Этот процесс — как в сообщающихся сосудах.
Павлов понимал: если на рынке мясо вздорожало, это не могло не отразиться на материальном благополучии людей, на их настроении. Правда, в краевом центре в магазинах есть выбор колбасных изделий, есть окорока, буженина. Это он в последние месяцы сам видел, так как по давней привычке часто «прогуливается» по магазинам и столовым. А вот свежее мясо — не всегда. Значит, надо идти на рынок. И тут вдруг вспомнилась поездка в Уковский район.
