Новые территории - [9]

Опять наступила долгая пауза, не прерываемая никакими звуками, кроме дальнего звона посуды на кухне, которую вторично нарушил Советник…

— Спасибо, кларон! За искренность… Я уже боялся, что этот разговор так и не состоится… А ради него я сюда пришёл… приехал… фу, запутался… Дело в том, что… Простите, должен всем напомнить, что эта тема не подлежит разглашению… Особенно это вас касается, девушки… Вот и хорошо… Я не стал просить вас удалиться, потому что и так вижу безграничную любовь и привязанность к этому, несколько чересчур восприимчивому юноше, которому, надеюсь, понадобится и ваша помощь, и ваше понимание… Как мы все видели, у кларона есть серьёзные причины вести себя так, как он и делает и наша общая задача — научиться правильно относиться к его поступкам… Должен сказать, что перед отправлением в Белый Город я имел честь беседовать с Его Величеством и мы с ним начали искать того, кто мог бы заменить покинувшего нас по болезни… не буду называть имени… Короче, господин кларон, именем короля, Вам предлагается занять должность Тайного королевского советника Сарпании по военным делам… Для соблюдения формальности, даю Вам целый день, который, правда, уже почти закончился, но думаю, ночи хватит на обдумывание этого серьёзного шага? А утром я должен покинуть ваш милый дом… Дела'!.. И давайте, наконец, поедим!

Нарыв прорвался и ужин закончился почти весело, только теперь уже улыбки сползли с лиц родителей и хозяйки дома, которые не представляли себе круг новых обязанностей своего кумира, но понимали, что предвещают они мало хорошего… Отец, барахтавшийся в дебрях проблем маленького гарнизона, даже мысленно не мог представить, какую роль может играть его мальчик в делах сотен тысяч иритов…

Ещё круг назад Мишка отказался бы от предложения, не задумываясь. Ничего, кроме огромного количества дополнительных хлопот новое назначение не сулило… Никаких особых наград, да и зачем ему эти деньги, которые проще было заработать в мастерских? Медали, которые его душу не волновали, и несоизмеримая куча забот в довесок…

Но теперь, уже ощутив в полной мере в руках силу королевского решения, открывшего ему, вчерашнему пацану, возможность управления целой областью, было и лестно от самого предложения, и открывало новые голубые дали для развития.

Ведь с самого начала организации Южной границы было ясно, что меры, принимаемые здесь, надо было одновременно распространить на всё королевство, а желательно, на все три, чтобы не тратить лишние силы на промежуточные участки. Суверенитет территорий королевств поддерживался самой природой, наворотившей толпы горных хребтов, по которым и проходили линии защиты.

А главные слабые места лежали на переходах в долины и степи, где единственной естественной преградой были реки. Сейчас Хассания могла слопать три королевства по одному и было не очень понятно, почему она этого не сделала до сих пор? Может быть, довольствовалась данью, поступающей регулярно? Или падишаху хватало забот с внешними ордами дикарей?

А, может быть, и в Городе Богов шли обычные склоки по захвату власти, которые всегда скрыты от ушей и глаз простолюдинов? И мутузят друг друга аль-паши и архаики в интимной тишине Дворцов… А, скорее всего, было там и первое, и второе и третье! И, значит всегда существовала опасность, что, покончив с одним из врагов владыка Хассании мог кинуть взор и сюда, в далёкую северную страну…

Все эти мысли и раньше приходили Мишке в голову, но он отмахивался от их неопределенности и дальности на «потом»… И вот, теперь ему предстоит вплотную заняться изучением политических проблем, провести пробежку по всей линии границ, или, может быть, поездку?

— Опять задумался, мой воин? — голос Канчен-Ки, чувствовавшей теперь свою вину за непонимание самого близкого ей ирита, был заискивающим и чересчур ласковым, но Мишка не заметил этого, списав лёгкую фальшь на то, что после кормления ребёнка, жена и должна так говорить, слегка сюсюкая…

— Всё смеёшься?… Есть, над чем… Это не в Хассанию сбегать…

— А в чём сложность?…

— Ой, тут столько всякого можно насочинять, ты и спать не будешь! Давай лучше…

— Мроган, не увиливай! Ты и так уже столько молчал, я уж, боялась, навсегда…

— Ты часто преувеличиваешь…

— А сам-то, лучше, что ли?… Вернулся чуть живой… Тебя принесли когда, я думала, всё!.. Знаешь, как перепугалась?… А потом молчал, молчал, как родовой столб, словно мы в чём-то виноваты…

— Ну, прости, я и сам не помню, о чём только не думал, пока валялся, а кларонелла до сих пор перед глазами…

— Но это же не ты её убил?

— Нет… Но я приказал навалить камней… Какая разница?

— Есть разница… Она же не дура, сама на себя свалила эту кучу, а ты…

— Не надо, Канче! Я её просто обманул второй раз… Если бы она знала, что камни над головой, то просто пробила бы дыру…

— Как ты?

— Ну, да! Я же говорил, у неё верёвки пробиты были…

— А я и не поняла тогда… Значит, она пришла в себя? Очнулась?

— Ещё как… Была бы поосторожнее, ещё неизвестно, кто — кого, и кто бы жив остался… Я же о чём и говорил…

— Ну вот, опять сердишься… Да у меня сейчас голова совсем о другом думает, я каждый звук из той комнатки ловлю…