Новые гладиаторы - [19]

— Слушай, пасюк! — воодушевленно воскликнул Барабас, сделав вид, что ему в голову пришла гениальная идея.

— С рассказом за мной не заржавеет, не переживай. А вот как ты, смотришь на то, чтобы взять у меня реванш?!

Вася с озорной улыбкой выжидательно посмотрел в лицо противнику.

У Криса на миг загорелись глаза, и на лице промелькнула заинтересованность, которая тут же сменилось маской надменной безразличности. Он сел, достал из кармана-книжки цилиндрическую гладкую палочку размером с карандаш и стал ковыряться ей в зубах, слегка погрызывая с разных сторон. Через минуту он выплюнул опилки и встал. Подошел вплотную к разделительной черте и продемонстрировал гигантскую зубочистку идеальной формы. Зубочистка была покрыта сложнейшим неземным орнаментом.

Василий внутри аж задохнулся от восхищения, настолько филигранно была выполнена резьба. Это произвело едва ли не большее впечатление, чем деньги из воздуха. На его глазах, на свет был рожден настоящий шедевр. Это точно. Безо всякой магии. Вот это чудо. Видимо, он не сумел изобразить равнодушие, и на лице что-то отразилось.

— Нравится? — с искренней улыбкой спросил Крис, — Это каменное дерево, самое твердое из всех, известных в мирах пород. Мои братья крысы не ценят моего искусства, предпочитая просто поедать, ну или иногда затачивать, чтобы потом убивать, — с легкой грустью произнес он, — Хотя мы редко пользуемся холодным оружием. У нас неплохие когти и зубы, неподверженные кариесу.

Он присел на корточки и аккуратно положил палочку в сантиметре от защитной линии.

— Дарю.

Крис сделал несколько шагов спиной к самой двери и встал, заложив руки за спину.

Вася только начал делать движение, чтобы потянуться, наклониться и достать изделие, как в мозгах завопило: "Не тронь, пока он жив!!! Разрушишь защиту!". Вася замер и прислушался к себе.

Надо же, очнулся! Где же ты раньше был, внутренний голос? На что не последовало никакого ответа. По всей видимости, эти подсказки включались по своему собственному алгоритму. А крыс не так прост. Интересно, много ли у него еще подобных тузов в рукаве?

— "Бойтесь данайцев, дары приносящих", — процитировал он вслух кого-то из древних.

— Ты чуть было меня не купил, пасюк, а вещица прикольная, хвалю.

Голос его обрел покровительственные оттенки. Последовала ожидаемая реакция, правда не такая бурная, как хотелось Василию. Противник всего лишь с мясом оторвал массивный дверной наличник, с треском сломал его об колено, и швырнул в стену. Стеклянная ваза, стоявшая на полочке, заплясала от вибрации, подвинулась к самому краю, но не упала.

Выпустив пар, человек-крыса сел на стул и заговорил совершенно спокойно.

— Прошу не называть меня так, это равносильно тому, что я буду звать тебя макакой или гориллой.

— Как Вам будет угодно, Ваше королевское высочество!

Вася не вставая, изобразил что-то вроде дурашливого реверанса. На что собеседник укоризненно покачал головой, и продолжил:

— Ты заикнулся насчет реванша, скорее всего, тебе что-то понадобилось. Тем не менее, я готов выслушать твои предложения.

Вася сел по-турецки и сложил ладони под подбородком.

— Все очень просто, я предлагаю зеркальный вариант. Условия аналогичные, только теперь загадки загадываю я. По-моему это справедливо.

Крис помолчал, и спросил:

— Каковы ставки?

— Ну, мне-то от тебя вообще ничего не нужно, просто интересно время убить.

Он сделал вид, что раздумывает, и неуверенно произнес:

— Разве что, ты покинешь номер на несколько минут, пока я приму душ, и приведу себя в порядок.

Соперник грустно вздохнул, и разочарованно развел руки.

— Понимаешь, дружище, я бы рад оказать тебе эту пустяковую услугу, но, к сожалению, по условиям поединка, мы не сможем покинуть пределы этого номера, до завершения битвы, даже если очень захотим.

— Да уж, действительно незадача, — согласился Вася.

Он поцокал языком и покачал головой. Потом замер, поднял палец вверх, и спросил:

— Кстати, а балкон относится к территории номера?

Крыс задумчиво почесал в затылке.

— Вообще-то, да. Точно относится.

— Вот и ладушки! От тебя потребуется всего лишь выйти на балкон, закрыть за собой дверь, и постоять там минут пять.

— Понятно. А что ты готов поставить против этого?

Барайкин пожал плечами.

— Не знаю, а чего бы ты хотел?

Крыс посопел носом, и по-беличьи, двумя руками потер под глазками. Грызун да и только. Потом он обслюнявил большим языком тыльную сторону правой ладони и стал прилизывать реденькую челку.

Вася гаденько захихикал.

— Ты настоящий прекрасный принц, крошка Крисси! Где твоя золотая корона? Крисси, а ты можешь произвести меня в рыцари? Представляешь, я буду сэр Барабас. Прикинь, как круто.

Соперник, казалось, не обращал внимания на подколки.

— В качестве ответной ставки я приму все купленные тобой причиндалы.

— Согласен на все, кроме арбалета.

— Принимается. Начинаем прямо сейчас?

— Конечно, чего тянуть кота за яйца.

Наступал ключевой этап. Барабас понимал, что если он не победит в этой мини-игре, то все, можно сливать воду. Других возможностей получить необходимые материалы не представится. А без них даже попытаться выиграть не получится. Таким образом, у крыса в этом розыгрыше, говоря по теннисному, — скрытый матчбол. Ну что ж, зато моя подача.