Новые герои - [7]

— Остановимся в таверне, он сам нас найдет, — предложил я.

— В чем-то ты прав… Эй, тут гостиницы неподалеку есть?

— Чаво? А чаво эта, гастиницы? Ежели таверны, то есть — «Пающий дяльфин» напрямер. Дак я паплыл, ага? Патома встретимся, если чаво…

— Ну, пока, — сказала Маня.

В это время Гронкарт (а Грон все равно лучше звучит) быстрым шагом направился куда-то вглубь города. Туман уже рассеялся, и дома были видны хорошо. Только на город это было похоже мало. Могли бы и получше город оформить, компьютерщики липовые! Вот я бы на их месте…

Невольно улыбаясь, я следил за первыми шагами новорожденных, невольно погружаясь в яркие воспоминания своего прошлого. Когда-то нас тоже было семеро, и этот мир обрушился на нас ливнем кипящего металла. Двое погибли в первые же дни, еще один — гораздо позже, столкнувшись с силами, превышающими его и затеяв конфликт. Для этих детей я выбрал менее агрессивное место появления, так что им очень повезло… но смогут ли они это оценить?

— Лэт, мы установили круглосуточное наблюдение и запись, чтобы ты в любой момент мог просмотреть и оценить наиболее интересные моменты. Что-нибудь еще?

Я улыбнулся на слова моих жрецов. Глупый Верхакс счел бы такое обращение не соответствующим форме и уничтожил несчастных (если не физически, то морально — без сомнения). Маджит в лучшем случае подверг бы их изгнанию, за то, что посмели обратиться к «высшему» без подобающего почтения. Эльдил терпит подобное обращение, но не любит, и, не наказав явно, он бы заставил своих служителей мучаться, в попытках разгадать его желания после неясного, расплывчатого ответа.

— Нет. Молодцы, что быстро справились. Свободны, — объявил я. Жрецы не спеша, удалились. Но не все.

— Если не секрет, что ты затеял, господин? — закрыв двери за остальными, обратился ко мне последний. — Новое исследование? Научный эксперимент? Но среди нас не было ученых. Киносъемки или шоу? Опять не подходит. Слишком велики затраты при неясно еще каких результатах. Тогда что?

Во имя всего, что мне дорого, как мои братья могут не испытывать радости за своих людей, когда те стремятся познать новое или проявить инициативу?! Запретить можно всегда, но завоевать доверие, пробудить любознательность и избавиться от преклонения до дрожи в коленях гораздо сложнее. Даже не пытаясь сдержаться, я обнял молодого жреца и закружил в танце. Успокоившись всего после нескольких па, я выпустил удивленного юношу и молча указал на кресло, потому что он настолько разволновался, что едва стоял.

— Да, ты правильно заметил, мой мальчик… Лекс. Это не шоу. И не научная работа. Что же тогда? У тебя есть какие-нибудь догадки? — улыбнувшись, я наклонился, вглядываясь в его глаза. Выходец из низшей касты своей расы, он сможет далеко пойти, если продолжит в том же духе. — Ну?

— Деньги?… — я сделал удивленное лицо, и юноша поспешил разъяснить. — Ну, среди них трое очень красивы, каждый по-своему… Их можно неплохо продать… Только тогда ведь нет необходимости следить за ними, — подумав, добавил он. — Можно было сразу захватить…

— Верно. Значит не на продажу. Еще предположения?

— Может быть… — Лекс помолчал. — Может быть, Вы хотите сделать из них своих любимых рабов?

— Мы? Нас что, здесь много? К чему такая официальность? — улыбнулся я, заставив юношу покраснеть. — Ближе. Но не попал.

Чтобы не смущать собеседника еще больше я поставил другое кресло напротив и присел, нарочно приняв расслабленную позу и прикрыв глаза. Мне это видеть не мешает, а мальчику все легче.

На сей раз он задумался надолго. Не смотря на его старание скрыть свои чувства, было очевидно, что он боится высказывать некоторые свои мысли, считая их глупыми и опасаясь опозориться и разочаровать меня.

— Ну, смелее, — подбодрил я.

— Любимые игрушки, — на мгновение подняв глаза он заметил мою улыбку и окончательно стушевался. — Простите…

— Ну почему же, — я решил не мучить больше ребенка. — Ты почти угадал. Только не игрушки. Я не собираюсь их больше касаться. Только наблюдать. И переживать их жизнь вместе с ними.

Глава 2. Мироград

Маня. Вечер понедельника, 15 апреля 5374 года (231 год основания Мирограда)

Город оказался корявый. В смысле похожий скорее не на нормальные современные города, а на некоторые киношные деревни. Из фильмов с исторической тематикой, я имею в виду. Но как бы то ни было, в нем жили люди, значит, выживем и мы.

Шагая по улице, я вертела головой во все стороны и с интересом разглядывала низкие строения. Точно: обычная древняя деревня. Колония явно существует уже давно. Я порадовалась — значит поесть будет что. А еда — это одна из главных вещей в жизни. Посмотрев на сидящего на одной из многочисленных лавок и полдничающего парня, я сглотнула. Потянулась за куском неприкосновенного запаса… и получила по пальцам от Гронкарта.

— Ты что? — возмутилась я.

— Не протягивай руки, — спокойно сказал он.

— Так тут же есть еда!

— А если они мутанты? — понизив голос, он сделал шаг ко мне и взял под руку, так что до пайков добраться не стало никаких шансов.

— Я — выживальщик, — я покосилась в сторону мирных жителей. — Мне не страшно.

— Зато другим страшно.