Новообращенная - [12]

– Чем упираться? – явно издеваясь, поинтересовался он.

– Сам знаешь! – буркнула я, до глубины души возмущенная. Да, похоже, невинности моих помыслов сегодня будет нанесен урон больший, чем за всю жизнь!

– И хотел бы перестать, но не могу, – усмехнулся Черный Лорд. – Уж больно ты аппетитная.

Я нервно сглотнула, осознав, что аппетитность мою можно трактовать в разных смыслах. И оба меня пугали до жути. Даже не знаю, какой сильнее. Чтобы перевести разговор со скользкой темы, сухо сказала:

– А тут всегда так?

– Как? – неохотно откликнулся он, похоже, предпочевший бы прежнее направление беседы.

– Темнота вокруг, хоть глаз выколи, – я неопределенно махнула рукой в воздухе.

– Для нас, существ Сумеречного мира, все воспринимается немного по-другому, – снисходительно сказал вампир. – То, что ты воспринимаешь, как тьму, для нас скорее тусклый свет. Но день здесь тоже бывает. Не такой яркий, как в мире смертных, но все же он есть. Так что можешь успокоиться.

– Хочешь сказать, что я задержусь здесь надолго, раз это должно меня успокаивать? – мрачно спросила я.

– Ты задержишься здесь больше, чем можешь себе представить.

Я окончательно приуныла. При мысли о том, что никогда больше не увижу привычного для меня света белого, сестренку, родителей, подружек, даже поклонников моих непутевых, на душе стало так тоскливо, хоть в голос вой!

– Теперь у тебя будет другая семья, – «утешил» вампир.

– Не нужно мне другой! – засопела я.

– Скоро ты будешь воспринимать все немного иначе, – вампир ласково погладил меня по плечу. – И ко мне привыкнешь.

Хотелось огрызнуться, что не собираюсь я к нему привыкать, но решила не лезть на рожон. Кто знает, чего можно от нечисти ожидать? Вдруг рассердится из-за моей постоянной дерзости и передумает насчет кровушки. И тут-то мне и конец. На чужой земле, под светом этой жуткой кровавой луны. Фантазия охотно подбрасывала душераздирающие подробности, как моя смертушка могла бы происходить. Уловив, что тело вампира сотрясается от смеха, я даже обиделась. Ну вот над этим-то чего смеется? Мне ведь страшно, между прочим!

– Маленькая, – Черный Лорд посильнее сжал мою талию, – убивать я тебя не собираюсь, поверь. Так что можешь быть спокойна.

– Ладно, и на том спасибо, – пробормотала я и решила для разнообразия помолчать. Даже мысленно старалась ничего не говорить, чтобы нечистая сволочь не подслушала. Но долго не выдержала.

Минуты через три в отдалении показалось что-то вроде поселения. Под кровавой луной белыми пятнами виднелись стены обычных крестьянских домишек.

– Тут что и люди живут?! – я так удивилась, что напрочь позабыла о том, что не хочу с вампиром разговаривать.

– Некоторых из них людьми уже назвать трудно, – бросил очередную загадочную реплику вампир. – Но живут и обычные. Надо же нам чем-то питаться.

От последней фразы у меня кровь заледенела.

– Вы что их в качестве припасов держите?

– Ну, не только, – снисходительно пояснил он. – Кому-то же нужно черную работу делать и служить нам. И обращаемся мы с ними вполне сносно. Уже говорил, что предпочитаем не убивать. Брать лишь то, что нужно для поддержания нашего существования. Конечно, тем, кто в чем-то провинился, не так повезло, но…

– Так, все, не хочу даже слушать! – я в ужасе замахала рукой. Наверное, не держи меня сейчас Черный Лорд, точно свалилась бы с лошади. Это место все сильнее пугало.

А когда мимо промелькнула мерцающая белая тень, слегка задев щеку, и вовсе завизжала и уткнулась лицом в грудь нечисти. Поступок совершенно нелогичный, знаю, но сейчас вампир меньшее, что пугало в этом безумном мире. Судя по довольному голосу Черного Лорда, мои действия его очень даже порадовали:

– Не бойся, детка. Это просто дух.

И он правда считает, что это должно меня успокоить?!

– Некоторые смертные обладают при жизни большей энергией, чем другие. И если перед смертью они не смиряются с тем, что должны уйти навсегда, их призраки цепляются хоть за какое-то подобие жизни. Большинство таких духов остаются здесь, в Сумеречном мире. Некоторым, более сильным, удается иногда прорваться наружу, через подобные переходы, что ты видела на озере. И тогда они начинают беспокоить смертных. Некоторые даже приобретают подобие материальности. Но это слишком долгая история, и все это ты узнаешь и сама. Со временем. А мы уже почти приехали.

Вампир махнул рукой, указывая на выросшую впереди громадину замка. На фоне красной луны он смотрелся еще более зловеще. Я нервно сглотнула.

– Что там?

– Там твой новый дом, – послышался невозмутимый ответ. – И твоя новая семья.

У меня что-то внутри тревожно заныло. Меньше всего я хотела воспринимать подобное место домом. А о той семейке, какая могла бы здесь жить, и думать было страшно. Проклятая нечисть снова подслушала мои мысли и выдохнула в самое ухо:

– Когда-то они все были такими же, как ты. Обычными людьми. Тебе не стоит их бояться.

Его слова поразили настолько, что даже на какое-то время уничтожили страх.

– Обычными людьми?! И вы тоже?

– И я тоже, – откликнулся он с улыбкой. – Пока Властелин не призвал меня, чтобы служить ему.

Властелин еще какой-то! Час от часу не легче! Я решила, что не буду представлять, как может выглядеть здешний Властелин, и снова тоскливо уставилась на замок, который приближался с каждой секундой.