Новогодний бой (с иллюстрациями) - [39]

Затем Хершлеб дал дизелям полный ход, чтобы обогнать конвой и провести вторую атаку. Время шло, но темнота придавала ему уверенности. Внезапно в 22.15 он увидел эсминец, идущий на него, и U-354 срочно погрузилась.

Этим эсминцем был «Обдьюрейт», находившийся на правом фланге конвоя. Его асдик пищал, как обычно, когда вдруг монотонное «динь-динь-динь» дало эхо. Контакт! Оператор сразу передал пеленг на мостик, и «Обдьюрейт» начал поворот. Лихорадочно затрещали звонки боевой тревоги.

Через минуту, в 22.14, был замечен низкий силуэт подводной лодки, находящейся на поверхности. Капитан «Обдьюрейта» Склатер пошел на таран. Однако, прежде чем эсминец настиг лодку, та погрузилась в спасительные мрачные глубины Северного Ледовитого океана. Склатер прожектором передал сообщение на «Онслоу».

Шербрук находился слишком далеко, на противоположном фланге конвоя, и потому не мог помочь. Однако он приказал «Обидиенту» помочь Склатеру в охоте за лодкой. «Онслоу» выдвинулся в голову конвоя, чтобы прикрыть брешь в охранении, образовавшуюся после ухода двух кораблей.

Оба эсминца начали поиск. Их асдики посылали ультразвуковые волны сквозь черную воду. Отразившись от корпуса лодки, они должны были попасть в приемники. Операторы асдика потеряли контакт с лодкой и теперь напряженно вслушивались в «динь-динь-динь…» Но вдруг отчетливо прозвучало «динь-дон, динь-дон, динь-дон».

«Контакт прямо по курсу, 1000 ярдов!»

Через несколько секунд с «Обидиента» за борт полетели глубинные бомбы. Под давлением воды сработали гидростатические взрыватели, и поднялись грязные водяные бугры. Но после того как отгрохотали взрывы, на поверхности не появилось ни обломков, ни масляных пятен. Когда бурлящая вода успокоилась, операторы асдика сообщили:

«Контакт потерян».

Эсминцы продолжали поиски почти 2 часа, однако им не повезло. Корабли эскорта имели строжайший приказ беречь топливо, поэтому ни одна охота за подводной лодкой не могла продолжаться более 2 часов. Эсминцы прекратили ее, развернулись и пошли на соединение с конвоем.

Кинлох сомневался, что бомбометание проводилось по вражеской лодке, поэтому в 23.14 он сообщил Шербруку:

«Сброшены 4 глубинные бомбы, но не по лодке».

В 23.56 Хершлеб услышал, что шум винтов эсминцев растаял вдали, и снова осторожно поднялся на поверхность. Он отправил адмиралу Клюберу очередную радиограмму:

«С 20.30 подвергался атаке глубинными бомбами, был вынужден погрузиться. Последний раз конвой находился в квадрате АС-6451, генеральный курс примерно 120°, скорость 13 узлов. Погода очень хорошая, продолжаю преследование»[17].

Глава 11. Большие кучи металлолома

Руководство немецкого флота было полностью удовлетворено результатами атак конвоев PQ-17 в июне и PQ-18 в сентябре. С тех пор немцы постоянно держали несколько подводных лодок на вероятных маршрутах конвоев за Полярным кругом. Они ждали, пока следующий конвой отправится в Россию, но ждать пришлось долго. Тысячи часов экипажи лодок провели под ударами ледяных полярных штормов в почти полном мраке. Весь октябрь, потом ноябрь и декабрь от них поступали однообразные донесения: ничего. Ничего не обнаружено. Так было до последних дней 1942 года.

РВМ уже было готово к появлению следующего конвоя и давно имело план действий. Была подготовлена операция «Regenbogen» (Радуга). Из немецких документов становится ясно, что противник заметил конвой JW-51A, хотя тот не был атакован. Как только было получено донесение Хершлеба о замеченном JW-51B, немцы назвали его PQ-20. Этот номер конвой имел бы в старой системе обозначений. В этом случае под номером PQ-19 шел бы JW-51A.

В распоряжении командования германского флота имелись «Хиппер», «Лютцов» и несколько эсминцев, стоящие в Альтен-фиорде, а также несколько кораблей, дислоцированных, южнее. План «Регенбоген» предусматривал атаку силами «Хиппера», «Лютцова» и 6 эсминцев. Однако существовал и другой план «Аврора». В этом случае «Лютцов» должен был самостоятельно прорваться из Альтен-фиорда в Атлантику для действий против судоходства союзников. Как вариант этого плана предполагался прорыв после завершения операции «Регенбоген». Так как РВМ не знало, когда англичане отправят следующий конвой, то первой могла быть проведена операция «Аврора». В этом случае место «Лютцова» в плане «Регенбоген» занимал другой корабль.

И «Адмирал Хиппер», и «Лютцов» были мощными кораблями. Первый был тяжелым крейсером, вооруженным 8–203-мм орудиями в 4 башнях, 12–105-мм орудий и 12–37-мм автоматов дополняли артиллерийское вооружение. Крейсер также имел 12 торпедных аппаратов — 4 трехтрубные установки. 3 вала и турбозубчатые установки обеспечивали ему скорость 32 узла. Толщина броневого пояса составляла 80 мм, а толщина брони башен доходила до 160 мм. Это были действительно сильные корабли. «Хиппер» был спущен в 1937 году на верфи «Дойче Верке» в Киле. Свое название он получил в честь адмирала, командовавшего эскадрой линейных крейсеров в Ютландском бою[18].

Его сопровождал карманный линкор «Лютцов», однотипный с «Графом Шпее», затопленном в 1939 году. Карманные линкоры, которые в германском флоте назывались panzerschiffe, или броненосцы, были крайне остроумным проектом. Это были первые корабли такого размера, корпуса которых были полностью сварными. И одновременно это были первые корабли с дизелями в качестве главных машин. Они были вооружены 6–280-мм орудиями, снаряды которых весили 300 кг. «Лютцов» имел максимальную скорость 26 узлов, а дальность плавания экономическим ходом составляла 20000 миль. Корабль имел броневой пояс толщиной 80 мм и броню башен до 140 мм.