Новогодний бой (73 параллель) - [9]

Однако в Средние Века немцы были отброшены назад «христианским» Возрождением, подъемом плутократии, капиталистической цивилизации Западной Европы. Но теперь плутократический капитализм в свою очередь пришел в упадок. Так не настал ли час немцам проснуться и восстать для своей исторической миссии? Старые германские императоры смотрели на юг, в сторону Италии, их к этому вынуждал уровень развития техники. Новый Германский Рейх должен по той же самой причине смотреть на восток.

Может быть, именно сейчас пришло время героическим усилием выбить русских из их владений и заложить основы Всемирной Германской империи, а не Русской?

Гитлер не понял значения морской мощи и тех сил, которые она придавала Англии. Он не оценил значения единственного театра военных действий, где его войска могли столкнуться с английскими, - Среднего Востока. Гитлер недооценил силы России и ее способности оправиться после первых сокрушительных ударов танковых колонн. Вот поэтому он повернулся спиной к бурным водам Ла-Манша и сообщил адмиралу Редеру о своих новых планах.

Редера постоянно мучили страхи. Он оставался единственным трезвым человеком в окружении Гитлера, которое давно превратилось в свору угодливых лакеев, спешащую угадать очередное желание хозяина. Редер один сохранял трезвость стратегического мышления. Именно его опасения в отношении Норвегии привели к ее оккупации. Он предупредил Гитлера, что попытка вторгнуться в Великобританию может привести к гибели десанта.

Поэтому Редер испытал колоссальное облегчение, когда 26 декабря 1940 года Гитлер объявил, что «германские вооруженные силы должны подготовиться еще до окончания войны против Англии сокрушить Советскую Россию в ходе молниеносной кампании».

Глава 3 «Поле судьбы»

Первые месяцы войны сложились не слишком удачно для немецкого флота. С самого начала он оказался не готовым к войне ни материально, ни психологически. Дело в том, что Редер и РВМ не разделяли взглядов Гитлера и верхушки Генерального штаба, которые были уверены, что успехи армии на континенте станут решающими и принесут окончательную победу. Как можно выиграть войну против мировых держав, не используя при этом флот?

В 1940 году подводные лодки добились ряда успехов, но постепенно начали сказываться тиски английской блокады. Потеря 13 декабря 1939 года карманного линкора «Адмирал граф Шпее» стала блестящей победой английского флота и дала возможность англичанам развернуть пропагандистское наступление. Кроме того, она оказала серьезное влияние на Гитлера.

Весной 1941 года в ходе борьбы Берегового Командования с подводными лодками наметился определенный перелом. В мае того же года «Бисмарк» вместе с «Принцем Ойгеном» отправились в рейд по Атлантике, чтобы нанести удар судоходству союзников. Сначала они им сопутствовала удача, они потопили линейный крейсер «Худ» и прорвавлись в океан. Однако самолеты Берегового Командования и Воздушных Сил Флота обнаружили их, что позволило английским кораблям перехватить и потопить немецкий линкор. За несколько часов до своей гибели адмирал Лютьенс отправил радиограмму: «Фюреру германского рейха Адольфу Гитлеру. Мы будем сражаться до конца с верой в вас, мой фюрер, и с непоколебимой уверенностью в окончательной победе Германии». На это Гитлер ответил: «Я благодарю вас от имени всего германского народа».

С потерей самого нового и самого сильного линкора Гитлер начал испытывать серьезные опасения за свой надводный флот. Однако у него в то время было слишком много различных проблем.

Немецкие войска вторглись в Югославию и Грецию, которые были быстро захвачены. Рано утром 22 июня вся мощь германской армии обрушилась на Россию. Гитлер был совершенно уверен, что сумеет захватить Москву до наступления зимы. Он был так уверен в этом, что не потрудился даже подготовить зимнюю одежду для солдат, топливо и смазку для самолетов, танков и орудий, которые позволили бы сражаться, когда русская зима показала свой норов и температура упала ниже нуля. Победа будет одержана еще до этого, заявлял фюрер.

К этому времени Гитлер все больше вмешивался в действия армии. Но теперь он взялся руководить еще и морскими операциями. В сентябре РВМ под руководством Редера подготовило план рейда в Атлантику против судоходства союзников. Они предложили, чтобы к линейных крейсерам «Шарнхорст» и «Гнейзенау» и тяжелому крейсеру «Принц Ойген», закупоренным в Бресте и подвергавшимся постоянным налетам английских бомбардировщиков, присоединились линкор «Тирпиц» и тяжелый крейсер «Хиппер», находящиеся в Германии. Этот план встретил ожесточенное сопротивление со стороны группы адмиралов в РВМ, которые считали недопустимым подвергать корабли ненужному риску.

План был представлен на рассмотрение Гитлеру, и тот наложил вето. После вторжения в Россию он нашел себе еще один призрак, который пугал Гитлера все больше и больше, - вторжение союзников в Норвегию. Именно эти страхи во многом повлияли на судьбу конвоя JW-51В и его эскорта, как мы увидим позднее.

Первый признак проявился 17 сентября на совещании в Вольфшанце - ставке Гитлера в Растенбурге, Восточная Пруссия. Давая общий обзор хода морской войны, Редер заметил, что «англичане осознали жизненную важность морского пути вдоль арктического побережья для снабжения германских вооруженных сил. Они используют в северных районах несколько крейсеров и эсминцев, один-два авианосца и подводные лодки. Наши собственные морские и воздушные силы ничтожно малы. Все действия Люфтваффе вскоре будут прекращены с наступлением зимы, и угроза со стороны надводных кораблей возрастет».