– Помоги! – крикнул один из них. Диана глянула на Деда Мороза. Тот с улыбкой кивнул головой.
Диана подскочила к зайцам и ухватилась за мешок. Втроём дело пошло легче, и они быстро заволокли мешок в соседнюю комнату и поставили в ряд с другими мешками.
– Уфф! – вытер один из зайцев лапой пот со лба. – Умаялись. Спасибо тебе, Диана!
– А ты откуда меня знаешь? – удивилась она.
– Тебя все здесь знают. Снеговик под утро пришел, о тебе рассказывал.
– Дошел, значит, не заблудился, – Диана оглянулась. – А Дедушка Мороз где?
– Ушёл. Занят он очень. Дел перед Новым годом невпроворот, по самые уши, – заяц щелкнул лапой по своему уху. – Да ты не переживай. Увидишь ещё. А пока походи, осмотрись.
Диана побродила по комнатам и палатам Деда Мороза, изредка помогая нуждающимся подтащить, поднять, положить. Устав, вышла во двор. Нашла маму с дедом, покружилась с ними в хороводе вокруг ёлки, потом сбежала.
За невысокой оградкой стояли громоздкие белоснежные сани, разукрашенные резьбой и мерцающими снежинками. Тут же, отыскивая мох ягель, рыли копытами низкорослые северные олени с колокольчиками на шеях.
Воровато оглянувшись, Диана пролезла между перекладинами и очутилась перед санями. Помешкав, забралась и уселась на пушистое сиденье:
– Класс!
Слезла, подошла к оленю, пасшемуся рядом.
Тот нехотя поднял голову. Его рога, густо покрытые короткими пепельными волосками, были такими притягательными, что Диана не удержалась, сняла рукавичку и дотронулась до них. Олень сердито наклонил голову. Диана отскочила:
– Ой!
– Не бойся, – ухмыльнулся олень. – Не забодаю.
– А зачем тогда пугаешь?
– Да мальчишки достали! Всё за рога хватают, пробуют, кто сильнее. Прическу портят. Ты – девчонка, ты не такая. Погладь, если хочешь.
Диана погладила. Потом еще.
– Какие мягкие! Бархатные!
– А то! – довольно отозвался олень и опять уткнулся мордой в снег.
Диана ещё долго ходила по двору. Поборолась с медвежатами. В кутерьме, затеянной волчатами и лисятами, отдавила хвост лисёнку, но тот не обиделся. Гномы, зайцы, медведи, белки и прочая живность, пробегая мимо, весело кричали: «Привет, Диана!» и бежали дальше по своим делам.
Умаялась. И захотела кушать. Снеговик с коробом через плечо угостил её мороженным, какой-то заяц мимоходом сунул морковку, а медвежонок, зачерпнув из горшка, дал полизать измазанную мёдом лапу.
Наконец, мама с дедом отыскали её.
– Пора возвращаться. Темнеет уже.
– Я Деда Мороза потеряла. Хотела с ним попрощаться.
– Это совсем не обязательно. Дед Мороз все равно к тебе на Новый год приедет.
– Хорошо, мамочка.
Диана уснула, как только машина тронулась…
Когда она открыла глаза, было уже утро.
– С Новым годом, доченька! – мама поцеловала её и крепко прижала к себе. – С Новым годом!
– С Новым годом, мамочка!
Мама убежала на кухню готовить завтрак. Дед ещё спал, но Диана бесцеремонно растолкала его.
– С Новым годом, деда!
– А? Что? – встрепенулся дед. – С Новым годом, внучка!
– Деда, я опять Новый год проспала?
– Как это проспала? – Вот он – Новый год. Сегодня.
– А Дед Мороз приходил? Он обещал.
– Конечно, приходил. Но ты так сладко спала, что мы решили тебя не будить. Он подарки под ёлкой оставил.
Диана бросилась к ёлке. Вытащила из-под неё большую коробку, распаковала.
– Деда, всё правильно! – торжествующе закричала она, затаскивая в комнату большую, в её рост куклу. – То, что я заказывала. Снеговик Деду Морозу всё правильно передал.
– Угу, – отозвался дед.
– Деда, – нерешительно спросила Диана, – а мы вправду вчера к Деду Морозу ездили? Или мне это приснилось?
– А ты как думаешь?
