Новогоднее Королевство - [45]

— Что происходит, — взволнованно вскричал он, даже не удосужившись поприветствовать старого друга, — мистер Хранитель?!

— Я сейчас же всё вам расскажу, — неторопливо пообещал Хранитель Судеб, внутри в этот момент явно торжествуя, — но давайте переговорим тет-а-тет в ваших апартаментах!

— Пойдёмте, пойдёмте! — король суетливо кивнул.

Когда король и Хранитель Судеб удалились для беседы, из дворцовых дверей, запинаясь и цепляясь ногой за ногу, выбежал Первый Министр. Он подбежал к кораблю как раз в тот момент, когда Петер и Фрост спускались по трапу, но, видимо, не желая ждать, сразу стал прыгать возле, стараясь забраться на трап сбоку.

— Что там произошло, мистер Фрост?! — вопил он, пытаясь перекричать расшумевшуюся толпу обитателей дворца. — Хранитель Судеб говорит, будто вы пытались испортить записи о человеческих судьбах! Это правда?!

Фрост скептически улыбнулся, глядя на Первого Министра, потом повернулся к Петеру и наклонился к самому его уху:

— Вот это называется, — учитель Фрост улыбнулся, — грязные политтехнологии! — тут он разразился громким заливистым смехом. — Не успели прибыть во дворец, а все уже всё знают, «как надо»!

Петер понимающе и одновременно недовольно кивнул, ну а что ещё можно было поделать?! С такими хитрющими политиканами поспорить особо не удаётся.

* * *

После недолгого разговора, состоявшегося между Хранителем Судеб и Его Величеством за закрытыми дверями королевских покоев, откуда доносилось невнятное звучание их голосов на повышенных тонах, все собрались в большом зале на втором этаже дворца. Зал был очень красивым, белые стены, витые колонны и всюду золотая лепнина. Заканчивалась зала чередой дверей, выводящих на огромных размеров балкон, простирающийся на бесконечное расстояние и нависающий прямо над Рождественским лесом.

Придворные и гномы-хранители собрались по периметру залы, высвободив место в центре, где оказались Хранитель Судеб, король Год, Петер и учитель Фрост.

Хранитель Судеб уже было раскрыл рот, чтобы начать свою изобличительную речь, но в этот момент учитель Фрост вдруг непринуждённо зашагал в сторону балкона. Следуя за ним, вся толпа тоже вышла на свежий воздух. Тут Фрост с Петером прошли Хранителю Судеб за спину и устроились у перил балкона, Петер присел на скамеечку, а Фрост, опершись на свою трость, встал подле, совсем как на палубе флагмана ещё недавно. Тут не выдержал король, которому Хранитель Судеб не стал говорить всё, что думал о его гостях, собираясь ошарашить сразу всех присутствовавших и не оставить смутьянам ни единого шанса. Его Величество приблизился к Хранителю Судеб и всплеснул руками:

— Ах, не томите нас, мистер Хранитель! — воскликнул он. — Что у вас там есть нам рассказать?!

— Ваши гости, — начал Хранитель Судеб, изо всех сил делая задумчивый и проникновенный вид, — Ваше Величество, те, кому вы доверили ключ от святыни святынь…

— Что они сделали?! Я уверен, что мистер Арчи Фрост не способен ни на что скверное! — возразил правитель Новогоднего Королевства.

— Арчибальд Невил Сессил Фрост седьмой, — поправил короля Фрост, учительским жестом поднимая палец к небу, — простите!

— Это сейчас не имеет значения, — раздражённо отмахнувшись пухлой ручкой, бросил правитель королевства, — в чём вы их обвиняете, мистер Хранитель Судеб?

— Мы поймали этих негодяев, когда они пытались переписать судьбы и внести путаницу в историю! — буквально выкрикнул Хранитель Судеб.

Собравшиеся хором ахнули.

— Там написаны плохие судьбы, — закричал Петер гневно, вскакивая с места, — нельзя так играть жизнями реальных людей!

— Так ты признаёшься?! — растеряно пробормотал король.

— То есть? — Петер тоже вдруг растерялся, он ожидал от короля совсем другой реакции.

— Ты мог просто не понять замысел Хранителя Судеб, он много умнее тебя, это был необдуманный шаг! — пытаясь сгладить конфликт, произнёс король миротворческой интонацией. — Как же вы не образумили его, друг мой?! — добавил он, обращаясь к учителю Фросту.

— Не пытайтесь выгородить ваших любимчиков, Ваше Величество! — злобно закричал Хранитель Судеб.

— Вот как уже с королём разговаривать начали, дожили! — Фрост только покачал головой.

— Ваше Величество, посмотрите правде в лицо! — Хранитель Судеб метнул в сторону Фроста испепеляющий взор. — Горн может подтвердить и рассказать всем присутствующим, как эта нахальная парочка гоняла нас по всем залам вашей Королевской библиотеки, нет, это не ошибка!

— Всё это правда, они мне сразу не понравились! — подтвердил Горн.

— Это умысел, Ваше Величество! — продолжал Хранитель Судеб.

— Ах, дорогой Арчи Фрост, — король понуро опустил голову, — вам придётся покинуть наше королевство, — король помолчал и потом добавил, — и верните мел…

Петер вскочил и уже собирался что-то сказать в противовес, но учитель Фрост почему-то жестом руки остановил его:

— Нет уж, — лицо Фроста стало вдруг непривычно сердитым, — мел я вам не верну, тем более, как я тогда вернусь обратно?

— Мистер Фрост, вы даже не опровергаете такие ужасные обвинения Хранителя Судеб, — король совсем поник, — с вашей стороны такое поведение больше, чем заблуждение, это немыслимо!