Новогоднее Королевство - [42]

Гномы на мгновение зависли на стеллажах, но тотчас продолжили подъём, хоть и побаиваясь толстенного рюкзака, в котором должно было помещаться немало многостраничных и оттого тяжёлых фолиантов.

Поняв, что гномы не отступят, Петер попятился сам, ещё сильнее вжавшись в стену возле высокого окна. Отступая, парень продолжал замахиваться рюкзаком, готовясь в любой момент молниеносно отразить атаку.

— У меня тут квантовая механика, комбинаторика, математическая статистика и теория относительности великого Эйнштейна, книжки большие и тяжёлые, сейчас как дам! — угрожающим тоном заверил Петер, покачивая рюкзаком.

Гномы добрались доверху и начали взбираться на крышу шкафа, отступать уже было просто некуда. Сейчас они доберутся до него и как пить дать отнимут заветный волосок!

Вдруг с другого конца зала раздался голос учителя Фроста:

— Прыгай! — крикнул он. — Ты что, забыл?! Это волшебное место, надо просто верить в себя и никогда не сдаваться!!!

— Да, точно! — мгновенно сообразил Петер.

Он разбежался по крыше шкафа и в последний момент, успев увернуться от кидающихся вдогонку гномов, совершил невероятно длинный прыжок с торца стеллажа… Все замерли, ожидая, что же будет дальше, чем закончится этот отчаянный прыжок, но на удивление всех собравшихся, Петер не только не упал, но и полетел, совсем как в чудесном детском сне!

Петер расправил руки, наслаждаясь полётом, его лицо просияло, а губы украсила счастливая улыбка, Боже, как же это было здорово! Там внизу суетились какие-то совершенно обескураженные карапузы, а он летел свободно, как птица, и теперь мог делать всё, что только захочет, он стал настоящим повелителем мира!

— Я-то думал, — смеялся Петер, закладывая причудливые виражи над залом, — а оказывается, это так просто!

Хранитель Судеб махал руками, хватал Ловчего за ворот, гневно тряся его и требуя во что бы то ни стало остановить смутьяна, но что они могли противопоставить настоящему волшебству?!

— Я лечу! Фантастика! — вдруг Петер начал что-то понимать. — Стоп! — лицо его стало резко озабоченным. — Но люди не умеют летать!

И едва Петер так подумал, как начал снижаться. Волшебная сила уверенности в собственных возможностях, что несла его как на крыльях, вдруг сошла на нет, и через мгновение парень врезался в штору возле одного из окон. Всё же успев сконцентрироваться и ухватиться за пропылённую портьеру, Петер без повреждений сполз по ней вниз и, усевшись на пол, стал тяжело отдуваться.

— Я же говорил: поверить в себя, поверить в себя! — Фрост с досадой хлопнул ладонью по ноге.

— Легко сказать! — буркнул Петер, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.

Гномы уже обступили его полукругом, преградив все пути к отступлению.

— Попался! — криво ухмыляясь, потирал руками Горн. — А ну-ка, отдавай единорожий волос!

Петер прижал руку с волосом к груди и, вновь взмахнув рюкзаком, приготовился отбиваться от коротышек. Парень напряжённо переводил взгляд с волоса на гномов и обратно, боясь в суматохе всё-таки потерять заветную вещицу. Вдруг гномы мигом расступились и из-за их спин, словно распрямившаяся пружина, выскочил Ловчий, он с такой скоростью выхватил из рук Петера волшебный волос, что парень и опомниться не успел!

— Верни, ворюга! — гневно закричал Петер и ринулся следом за Ловчим, по пути сметая рюкзаком незадачливых коротышек, но Ловчий тоже был не лыком шит и успел отскочить назад.

Одним ловким движением вассал скатал волос в колечко и, закинув его в рот, быстро проглотил, а чтобы вдобавок ещё и позлить противника, издал при этом нарочито чавкающий звук.

— Я всегда хотел сожрать единорога, — прожужжал он своим мерзким металлическим голосом, — так хоть волосину съем! — он начал злорадно хохотать, ощущая свой непререкаемый триумф.

— Вот проглот! — с досадой всплеснул руками Петер. — Это ж надо, вот так сожрать чужую волосину, чтоб она тебе не впрок пошла, негодник!

— Что теперь делать с нарушителями?! — поинтересовался Горн, обернувшись к Хранителю Судеб.

— Ничего, они теперь не опасны! — победным голосом произнёс пресловутый Хранитель и расплылся в отвратительной ухмылке. — Без волшебного волоса единорога они всего лишь учитель-мечтатель и никчёмный студент-двоечник, отменная парочка, мозгляк плюс мозгляк! Препроводим их ко двору нашего славного короля! Думаю, теперь он справедливо оценит своего приятеля, учителя Арчи Фроста, наглого вора и потворщика мерзких нарушений!

Фрост тут же изящно «отлип» от стеллажа и грациозно спрыгнул на пол. Он распрямился в полный рост, придирчиво отряхнул плечи, расправил сюртук, дёрнув его вниз, затем также тщательно расправил кружевной ворот и принял картинную позу, нарочито красуясь перед Хранителем Судеб:

— Во-первых, меня зовут Арчибальд Невил Сессил Фрост седьмой!

Хранитель Судеб театрально-учтиво кивнул и тут же метнул в сторону учителя Фроста презрительный взгляд.

— А во-вторых, мы проиграли лишь несколько ходов, — продолжил Фрост, — но вот партию мы выиграем! — голос его звучал столь уверенно, что даже Петер на мгновение поверил в удачу.

— Ой, слышали! — пренебрежительно бросил Хранитель Судеб, отмахнувшись рукой. — Грозилась синица море поджечь! — он обернулся к Горну. — Препроводите их, мистер Горн, во дворец!